— Я скучала, — прошептала Сирена. — Прошло столько времени.

— А я думала, что будет плохо, когда ты стала Компаньоном, — Элея отошла на шаг и улыбнулась ей. — Я не представляла, что к этому добавится и похищение.

— Точно, — сказала Сирена. Она отвернула голову от Элеи.

Никто не знал, что ее не похитили. Она ненавидела врать Элее, и она собиралась продолжать это.

Элея взяла ее за руку, они вышли из примерочной.

— Теперь расскажи о своих приключениях.

— Приключениях? — Сирена насторожилась.

— Ладно тебе, Сирена. Я — твоя сестра, и я ближе всех к тебе, кроме Рэи. Я знаю, что ты всю жизнь мечтала о приключениях. Может, больше, чем о становлении консортом. А теперь ты получила и то, и другое!

Плечи Сирены напряглись, она старалась не выдать себя.

— Приключения — не все, что там было.

— Ясное дело, — сдержанно сказала Элея. — Мне не нужны твои приключения. Я хочу стать Компаньоном через месяц и присоединиться к остальной семье.

— Да. Тогда сбудется мечта мамы и папы. Вся семья Первого класса.

Сирена не говорила, что ужасно боялась этого. Она хотела, чтобы Элея смогла сбежать так, как не удалось Сирене.

Элея окажется в плену, если останется тут. Но Сирена не знала, как забрать ее с собой. Она не знала, уйдет ли Элея с ней. Рэя не ушла.

— Сирена? — спросила Элея.

— Да?

— Ты точно в порядке? Я не представляю, как ты все это выдерживаешь.

«В порядке».

В порядке?

Ее лучшую подругу убили. Она потеряла любимого. И все ее друзья были далеко. И ее магия реагировала только на Каэла Дремилона.

Она была далеко не в порядке.

— Конечно, не в порядке, — тут же сказала Элея. — Чем я думаю? Я несколько месяцев представляла всякие кошмары, которые могли с тобой произойти. Ты целая, но мысленно ты все еще не здесь.

— Да, — согласилась Сирена.

Ее разум все еще был на казни в Элейзии.

Но она не могла говорить об этом. Ни с Элеей. Ни с кем.

Она подавляла все, сосредотачивалась на том, чем могла управлять. Ей не нужно было вспоминать Элейзию.

С тяжелым сердцем Сирена решила сменить тему.

— Я хотела бы увидеть Рэю в Альбионе. Но мы сразу же уплыли оттуда. От нее не было вестей.

Элея вдруг замерла, и они обе застыли.

— Что…

— Тебе никто не сказал? — спросила Элея.

Сирена вскинула брови.

— Что не сказал?

— Рэя здесь!

— Здесь? Но почему?

В последний раз она видела свою давнюю подругу, Рэю Грэмм, в Альбионе, когда она работала на своего Принимающего, мастера Каро Барку, безумного изобретателя, который делал Вспышки для праздника каждый год. Когда Сирена позвала ее с собой, Рэя отказалась, решив остаться в Альбионе и изучать пророчество, которое они нашли. Она не знала, что Рэя делала в столице.

— Она помогала с расследованием в Альбионе. Король Эдрик месяцами оставался в городе и искал тебя. Он вернулся на праздник Эос, когда все оставили надежду найти тебя. Но, когда все вернулись ко двору, ее Принимающий, мастер Каро Барка, перебрался в столицу. Она была с тех пор в замке.

Голова Сирены гудела от новостей. Эдрик ждал ее месяцами в Альбионе. Конечно, он был одержим. Он думал только об этом после ее исчезновения. Но это не оправдывало его поведение.

Она не знала, что чувствовала Рэя, помогая в поисках Сирены, когда до этого помогла ей сбежать. Или как она ощущала себя в Бьерне, только привыкнув к своему месте в Альбионе. И то место ей нравилось.

Она могла узнать ответы одним способом.

— Веди меня к ней.

* * *

Элея ориентировалась в коридорах лучше Сирены. Вскоре они оказались в той части замка, о которой Сирена и не знала. Коридоры были огромными. Высокими и широкими, как дом. Никаких картин или гобеленов. Даже не было дорогих аурумских ковров, к которым Сирена привыкла. Все было голым и тоскливым, и свет в глубины замка доходил только от свечей, размещенных через промежутки.

— Где мы? — прошептала Сирена.

Элея пожала плечами.

— Это заброшенная часть замка. Когда — то произошел обвал, и никто тут больше не живет. Не знаю, почему тут так просторно.

— Откуда ты столько знаешь о замке? — с подозрением спросила Сирена. — Ты в замке всего пару недель, с тех пор, как король собрал при дворе все основные семьи.

Элея прижала подбородок к груди, ее щеки вспыхнули.

— Я… завела друга.

— О! Как его зовут?

— Я… эм… ох…

— Элея? — Сирена вдруг занервничала.

— Только не говори маме… это принц Каэл.

Сирена тяжко вздохнула и закрыла глаза.

— Ты подружилась с принцем?

— Да. Мы… просто друзья, — быстро говорила Элея. — Я была потрясена, что он заметил меня. Я еще не Компаньон, и я не могу участвовать в мероприятиях при дворе. Даже в праздники, — она надулась, словно ее больше всего тревожило то, что она не могла танцевать. — Но он увидел меня в саду и напугал. Сказал, что принял за кого — то другого.

Сердце Сирены колотилось, она вдруг поняла, что произошло.

«Разве я не думала, что мы с Элеей могли быть близнецами, если бы не небольшие отличия между нами?».

— Я, — прошептала она. — Он принял тебя за меня.

— Да, — она кивнула.

— И он был твоим… другом с тех пор? Только другом?

Элея кивнула с улыбкой, показывающей, что она не хотела, чтобы принц оставался только другом.

— Он сказал мне, что Рэя тут.

— Ясно, — Сирена кусала нижнюю губу.

Решено. Нужно забрать Элею с собой. Она не могла оставить сестру тут. Она пока сохраняла перемирие с Каэлом. Они временно проверяли, кто первым не сдержится. Она не доверяла ему, не хотела видеть, куда он зайдет с ее сестрой.

— Ты вдруг побледнела, — отметила Элея.

— Да.

— Ты не одобряешь.

— Конечно, — фыркнула Сирена.

— Просто я не думаю, что ты его знаешь.

— О, да ты влюблена.

— А как иначе? — спросила Элея. — Он — кронпринц!

Сирена посмотрела в синие глаза Элеи, похожие на ее, и увидела там невинность и наивность, которые были у Сирены месяцы назад. Она помнила, как попала в сеть Каэла, когда не знала, какой он. И она все еще была в сети, хоть знала его лучше.

— Будь осторожна, — предупредила Сирена, сжимая руку сестры.

— Буду.

«Что еще я могу сказать?» — Сирена не послушалась бы совета держаться подальше от него. Она не слушала свои советы. Женщины Штром были упрямыми, и это лишь разрушит все, отправит Элею к Каэлу, а этого Сирена не хотела.

Теперь она хотела еще сильнее понять, как забрать Элею с собой. Многое зависело от этого.

15

Бомба

Сирена подняла руку, чтобы постучать, как взрыв сотряс землю вокруг них. Элею отбросило. Послышалось, как рвется ткань, пока она падала, сжимая платье. Сирена сжала дверную раму. Ее колени дрожали, и она ударилась локтем о стену, но устояла на ногах.

Она отпустила дверь дрожащими руками, когда дрожь утихла. Сирена подошла к Элее и протянула руку.

— Что это было? — спросила Сирена, тряхнув головой.

Глаза Элеи были огромными, ее платье порвалось по шву, открывая ногу сливочного цвета.

— Понятия не имею! Но это испортило мое новое платье. Мама меня убьет.

Сирена повернулась к двери, из — за которой донесся взрыв… и где должна была находиться Рэя. С решительностью, с которой делала почти все в жизни, она прошла в дверь без стука. Увиденное заставило ее замереть после пары шагов по комнате.

— Рэя? — охнула она.

Комната была огромной. Она была выше коридоров, по которым они пришли, и стеклянная круглая брешь сверху впускала в темную комнату свет. И Рэя сжалась в углу, дрожа. Она была в мужских штанах, защитные очки висели на ее шее.

Она оглянулась на голос Сирены. Ее глаза расширились.

— Сирена?

— Я, — улыбнулась она. — Что ты тут делаешь?

Сирена робко пошла по комнате, Элея — за ней. Приближаясь к Рэе, она заметила черную сажу на ее одежде и ладонях.

Рэя растерянно покачала головой.

— Работаю.

— Тут был взрыв. Ты ранена?

Рэя жутко рассмеялась и покачала головой.

— Вряд ли.

Она встала на ноги и вздохнула, провела ладонью по ярко — рыжим волосам, резко контрастирующим с ее бледными щеками. Она пожевала розовые губы и размазала немного сажи на лбу.

— Когда ты вернулась? Как? — спросила Рэя.

— Тебе никто не сказал? — спросила Сирена. О ее появлении слышало все королевство. Она была потрясена, обнаружив того, кто не знает.

— Я не выхожу наружу. Я занята работой.

— И что за работа?

Рэя рассеянно посмотрела на стол с порошками и инструментами на нем.

— Ты даже меня не обнимешь? Мы не виделись месяцами.

Элея рассмеялась.

— И испортит платье?

Рэя посмотрела на Элею.

— Она будет не одинока в этом.

— Это сделал твой взрыв!

— Все хорошо, — вмешалась Сирена.

Она обняла Рэю. На платье ей было плевать.

— Тебе нужно переодеться, пока консорт… — Элея тихо кашлянула. — Прости. Пока Дофина не найдет тебя.

Рэя вскинула брови.

— Почему ты извинилась?

— Меня повышают до консорта, — прямо сказала Сирена.

— Что? — Рэя охнула. — Как? Зачем?

— Отличные вопросы.

— Почему ты удивляешься? — спросила Элея. — Разве ты не должна за нее радоваться?

— Я… просто… — Рэя покачала головой. — Я не ожидала этого.

— Никто не ожидал, — отметила Сирена. — Тем более, я.

— Это так чудесно. Леди Которн делает ей новое платье. Дофина учит ее, чтобы Сирена заняла ее место. Король счастлив из — за ее возвращения. Замок празднует!

Сирена и Рэя многозначительно переглянулись. Она знала, о чем думает ее подруга, ничего не говоря. Им нужно было многое обсудить. Это было ясно.

— Что с вами такое? — спросила Элея. — Вы ведете себя так, будто я вас не знаю. Я что — то упускаю. Что именно?

— Ничего, — сразу сказала Сирена. — Просто на меня все навалилось. Я только вернулась, но сразу попала в гущу придворной жизни. Я отвыкла от этого. Можно я минутку побуду наедине с Рэей? Ты можешь еще поймать леди Которн, чтобы она починила твое платье. И мама не узнает.

Элея чуть выпрямилась, и Сирена увидела, что просьба задела ее сестру. Ей не нравилось делать это, но она не была готова рассказать Элее все, что произошло за год.

— Ладно, — сказала она, развернувшись.

— Элея, — позвала Сирена.

— Оставь ее, — сказала Рэя. — Она ходила по замку с настойчивостью взрослой. Я люблю ее, но она всегда была ребенком. Думаю, она верит, что скоро ее тут примут, и с ней будут обращаться как с взрослой.