Лекс впервые увидел аборигенов вживую. В тех фильмах, представленных планетарным контролем, они выглядели чуть по-другому. Это были существа небольшого роста – самые высокие не выше полутора метров, с большими глазами и вертикальным зрачком на почти человеческом лице. Кожа, даже на лице, морщинистая серого цвета. Ушки небольшие и остроконечные как у кошек. Ходят ровно, как люди, хотя передние и задние конечности имеют достаточно развитые пальцы. Большинство аборигенов одеты в лёгкие, почти открытые туники. Одежда сильно истрёпана. На ногах что-то похожее на сандалии, только пальцы ног открыты. Скорее всего, это помогает им передвигаться по относительно тонким веткам и лианам, помогая силе рук.

(Дух: – Шеф, мне кажется, эти грибочки я уже видел, когда ты валялся без сознания в подземелье. Особо исследовать я их тогда не мог, поскольку занимался твоим восстановлением, но очень уж они похожи.

Лекс: – Значит, ты считаешь, эти фермеры собирают их с помощью местных для перепродажи производителям наркотиков?

Дух: – Вот, кажется мне, так оно и есть.

Лекс: – Похоже, у них регулярно ходит сюда транспорт для перевозки такого урожая, на одну из баз. Сюда челнок не сядет, да и заметно будет для планетарного контроля, если они конечно не в доле.

Дух: – Явно кто-то в доле. Посмотри вправо.)

Лекс взглянул в ту сторону, куда указал дух. Рядом с аборигенами сбором грибов занималась небольшая группа людей, снабжённая аналогичным украшением на руке. Особенно среди них выделялся громила – орканин. Мало того, что он почти на две головы был выше людей, но он единственный работал в паре с маленьким аборигеном. Легко поднимая аборигена на одной руке, он позволял тому спокойно срезать самые большие грибы над головой у остальных, не залезая на дерево, что было для других совсем не просто, поскольку обхват дерева составлял никак не меньше пары – тройки метров. С лестницами перемещаться по зарослям вокруг деревьев практически невозможно.

Корзина на спине орканина уже была заполнена, в то время как у его товарищей не было и половины. Постепенно эта парочка сборщиков всё ближе приближалась к кустам, в которых сидели Лекс с драконом. Уже вблизи Лекс услышал разговор на галакте.

– Ещё пару метров и мы уйдём из видимости камеры наблюдения, – тихо пробормотал орканин.

– Ты уверен, что твой метод сработает? – задал вопрос абориген, который на самом деле оказался аборигенкой.

– Судя по рассказам знающих людей, срабатывало не раз. Всё равно нужно попробовать. В крайнем случае, поваляемся пару минут без сознания, пока не прибегут охранники. Зато если получится, то можно удрать, – ответил орканин.

– Боюсь, наши тропы тебя не выдержат, придётся идти по земле, – пробормотала аборигенка.

– Это и к лучшему. Охранные роботы там не продерутся, а единственный дрон они куда-то услали. Удачно получилось. Это наш шанс слинять отсюда, – продолжил настаивать орканин.

Лексу стало интересно, что задумали эти два беглеца и как они собираются избавиться от браслетов. Как ни странно метод оказался весьма прост. Скрывшись от остальных за большими кустами на краю более или менее расчищенного пространства возле деревьев, орканин достал из кармана рулон самоклеящейся металлической фольги. Отмотав пару метров ленты и отрезав этот кусок, он одну часть осторожно подсунул под браслет аборигенки, а вторую часть под свой браслет.

– Начали, – скомандовал он, и они действительно начали. Аборигенка тем же ножом, что срезала грибы на коре деревьев, полоснула себе по руке. Орканин с силой ударил кулаком по стволу ближайшего дерева. Между браслетами заключённых, по фольге, мелькнула молния и лента, быстро расплавившись посередине, оборвалась. Из самих браслетов взвился дымок сгоревшей электроники.

(Дух: – Всё гениальное – просто.

Лекс: – Насколько я понял, они имитировали нападение одного заключённого на другого.

Дух: – Шеф, вы абсолютно правы. При этом браслет аборигенки сработал на реакцию чувства ярости у неё и выдал мощный разряд напряжения, для нейтрализации носителя. Фольга перенаправила его на другой браслет, который в это время вводил через шприц успокаивающее и обезболивающее средство. Если бы не было шприца, то браслету бы ничего не было. Там изоляция достаточна для таких зарядов, а вот шприц позволил пробить эту изоляцию. На повреждение этот браслет успел ответить таким же разрядом, который уже выжег другой браслет. На двойное напряжение тот совсем нерассчитан.)

Заключённые в это время, сбросив с себя корзины, пробирались через кусты подальше от плантации грибов. Аборигенка выступала проводником, пытаясь найти в зарослях наиболее удобный путь, где мог пройти громила – орканин. Лекс с драконом последовали за беглецами, по более лёгким дорогам над ними. Через час медленного движения сквозь наземные заросли, беглецы удалились всего на километр и то только из-за опытной проводницы. Остановившись на совсем маленькой полянке, возле ручейка, бегущего по мелкому каменистому руслу, беглецы попытались снять с рук с помощью ножей и камней ненужные украшения. Попытка не удалась, браслеты оказались слишком надёжными, и снять их такими инструментами не получилось.

Орканин ругнулся на своём языке и сказал попутчице: – Надеюсь, разряд был достаточно сильным, чтобы спалить маяк, иначе мы далеко не убежим.

– Я тоже на это надеюсь. Мне не хочется привести погоню к себе домой, – вздохнула аборигенка.

– Есть вблизи какое-нибудь укрытие, где можно некоторое время отсидеться, чтобы не идти в ваш посёлок? Если через пару дней дрон нас не найдёт, то можно будет считать – маяки уничтожены надёжно, – поинтересовался орканин.

– Отсидеться можно где угодно. Здесь, в глубине леса, холодов не бывает, – ответила аборигенка.

– Шила, ты не ровняй себя со мною. Терпеть не могу ваши утренние росы. Хуже дождя. На голову не капает, а мокрый, как после ливня. У меня на родине гораздо суше, – покачал головой орканин.

– Раст, не ной, тебя и твоих товарищей мы вообще сюда не звали, – пробурчала Шила.

– Какие они мне товарищи – хурги вонючие, – сквозь зубы проворчал орканин.

– А хурги – это кто? – заинтересовалась аборигенка, одновременно сворачивая крупные листья ближайшего растения в кулёчек.

– Вьючные животные на моей родной планете, везут груз как тягач, жрут всё что угодно, кроме камней, но воняют, как эти ваши перетёртые грибы, которые мы собирали, – пояснил орканин.

– Это не самый неприятный запах, – явно усмехнулась аборигенка, хотя её лицо мало передавало такую мимику. Из-за очень мелких складок кожи на лице и на теле, казалось, что она вообще покрыта мелкой чешуёй. Она аккуратно надрезала мелкую лиану, свисающую с дерева прямо над головой. Оттуда мелкой струйкой потёк тягучий сок, в подставленный ею кулёк. Наполнив его до края, она передала кулёк орканину и тот, с явно видимым удовольствием, выпил угощение. В это время она напилась сама.

– Вот бы мне так жить. Протянул руку и вот тебе еда, – усмехнулся орканин.

– В этом есть свои недостатки, – вздохнула аборигенка.

– Это насчёт нашего спора по поводу развития? – приподнял бровь орканин, довольно опуская ноги в прохладную воду ручья.

– Да, – кивнула Шила, – у вас нечего было есть, и вы развивались и развивали свои технологии. У нас было всё, и нам хватало, и мы жили почти без развития. Теперь вы пришли сюда, а мы вынуждены прятаться от вас в собственных лесах.

– Ну, мы не все такие плохие. Вам просто повезло встретить не самых лучших представителей нашего общества, – возразил орканин.

– Да, мне рассказывали старейшины, что первые люди были добрыми и, изучая нас, многому нас научили, а потом пришли другие и убили хранителей нашего леса. Тогда лес и начал войну, и другие хранители отомстили убийцам, но лес не принял новых хранителей, и как говорят, ещё сотню лет будет горевать о старых. Так что многие наши люди ушли из посёлка. Некому договариваться с лесом о сборе урожая, – грустно сказала аборигенка.