Состроив гримасу недоумения, Ветров окинул взглядом салон челнока - все десантники были внутри.

   - Нужно их найти. - Заговорил астрофизик, останавливая свой взгляд на пилоте. - Вверх.

   Он шагнул к креслу, которое занимал прежде и шумно сев, глубоко и протяжно вздохнул. Его рука, от резко взмывшего вверх челнока, соскользнула с подлокотника на соседнее кресло и коснулась чего-то прохладного. Ветров отдёрнул руку и встрепенувшись, посмотрел на соседнее кресло - в нём лежал его сканер связи, его браслет был расстёгнут. Как и когда он оказался там, он не имел, ни малейшего, представления.

   Отправив в свой адрес нелестный эпитет, Ветров взял сканер связи, прицепил его на руку и закрутил головой по стёклам челнока, который уже входил в одно из облаков.

***

   Облачность была невысокой и Ветров увидел овал сразу же, как только челнок оказался выше облаков - тот неподвижно висел сориентированный вдоль корпуса колониального корабля. Никаких отметок на пространственном сканере челнока об его местонахождении не было. Астрофизик приказал пилоту подняться над овалом на полусотню метров и покружиться над ним, чтобы попытаться его рассмотреть визуально. Пилот беспрекословно выполнил его приказ.

   Овал были небольших размеров, не больше среднего челнока колонии, только лишь заметно более плоский, с обрубленным с одной стороны сегментом овала, без иллюминаторов и без, как такового, движителя, в привычном для землян представлении. Никакой реакции на приблизившийся челнок у овала не было - он остался совершенно неподвижен, будто не заметив стороннего наблюдателя. Ветров приказал пилоту остановиться и зависнуть над овалом.

   А пожалуй, он поместится в трюм большого челнока. Доставить его в ангар корабля и попытаться узнать, что он из себя представляет. Замелькали у Ветрова мысли озабоченности. Вдруг, это какой-то организм естественного происхождения на кремниевой основе? Вдруг, это и есть настоящий житель этой планеты? Весьма. Ветров механически покрутил головой. Открыть створки и попробовать наползти на него, или затащить манипулятором? Манипулятором, пожалуй, безопаснее. Решил он.

   - Попробуем захватить его манипулятором и затащить в трюм. - Заговорил он, поворачивая голову в сторону пилота. - Если удастся, будем отлавливать и остальные.

   В салоне повисла мёртвая тишина. Ветров покрутил головой - все десантники сидели уставившись в него немыми взглядами.

   - Чтобы больше не пугали. - Астрофизик попытался улыбнуться.

   - Как скажете, господин Ветров. - Произнёс пилот и отвернувшись, чуть отклонил штурвал - челнок медленно заскользил вниз...

   Все попытки захватить овал манипулятором челнока, чтобы поместить его в трюм, ни к чему не привели - овал непостижимым образом ускользал из захвата манипулятора, будто был смазан какой-то сверхскользкой смазкой. Не получилось и с наползанием открытым трюмом на овал - тот непостижимым образом ускользал в сторону, будто его отгонял поток воздуха, гонимый движущимся челноком, как бы медленно тот ни двигался.

   Убедившись в своём бессилии, Ветров приказал прекратить попытки захвата овала и едва челнок отдалился от того, как перед пилотом вспыхнула голограмма с лицом начальника колонии.

   - Я хочу знать результат? - Произнёс Марков, ни к кому конкретно не обращаясь.

   - Нам не удалось захватить овал, господин Марков. - Заговорил астрофизик поднимаясь со своего кресла и делая шаг к голограмме. - Он непостижимым образом ускользает от нас. В данный момент у меня нет решения этой проблемы. - Он покрутил головой.

   - У меня есть. Возвращайтесь. - Явно, сердитым голосом произнёс начальник колонии.

   Едва Ветров открыл рот, чтобы поинтересоваться у Маркова его решением, как голограмма погасла. Ему ничего не осталось, как вернуться назад, в кресло.

   - Возвращаемся на корабль. - Произнёс он и откинувшись в кресле, устало прикрыл глаза.

   - Вы уверены, что это нам удастся сделать. - Вошли в его мозг какие-то далёкие слова.

   Ветров открыл глаза и встрепенувшись, закрутил головой - его взгляд замер на лобовом стекле, за которым, едва не упираясь в него, висел серый овал. Астрофизик закрыл глаза, тряхнул головой и...

***

   Ветров открыл глаза - его взгляд упирался в светлый потолок.

   Это не моя каюта. Замелькали у него мысли озабоченности. После дежурства я хотел отдохнуть перед лекцией. Проклятье! Сколько же я проспал? И где?

   Он повернул голову и тут же увидел сидящую неподалёку в кресле девушку, в белой одежде. Несомненно, девушка спала. Брови астрофизика подпрыгнули - девушка была ему знакома.

   Ветров не мог похвастать, что хорошо знал колонистов, как раз знал он их очень плохо, не больше четверти их всех, в силу специфики своего положения в колонии: он работал ночь, когда, в основном, все колонисты спали, а часть дня спал, когда большая часть колонистов работала, но эту девушку, он, определённо знал.

   Будто почувствовав на себе сторонний взгляд, девушка открыла глаза, встрепенулась и повертела головой - её взгляд замер на астрофизике. Она резко поднялась и отступила в сторону от кресла, в котором сидела, будто предлагая его занять Владимиру Ветрову. Будто вняв её молчаливому предложению, астрофизик сел на край спальной платформы, затем поднялся и... Его лицо исказилось гримасой досады: он, наконец, понял, где находится - это была палата медлаборатории корабля, в которой он уже некогда лежал. Гримаса досады на его лице сменилась гримасой недоумения.

   - Как я сюда попал? - Поинтересовался он.

   - Вас доставила служба реанимации. - Тихо произнесла девушка.

   - Когда? Откуда? - Брови Ветрова подлетели едва ли не до середины его лба.

   - Вчера днём. Откуда-то из леса. - Девушка дёрнула плечами. - Сказали, что вы свалились с облаков.

   - Свалился с облаков. - Гримаса на лице астрофизика приняла ещё больший характер удивления. - Бред какой-то. Вы не выдумываете? - Он покрутил головой.

   - Я не фантазёрка. - Девушка обиженно поджала губы.

   - Проклятье! - Ветров провёл рукой по лбу. - Какая сейчас часть дня? - Он опустил руку.

   - За полночь. - Явно, недовольным голосом буркнула девушка.

   - Все, наверное, спят. - Ветров погримасничал губами.

   - Не уверена. - Девушка мотнула головой.

   Видимо лицо астрофизика приняло такое выражение, что губы девушки вытянулись в улыбке.

   - Подозреваю, что произошло что-то неординарное? - Ветров вопросительно взмахнул подбородком.

   - Сказали, что был уничтожен контейнер, который висел над кораблём, но тут же появились ещё два и начали быстро кружиться над плато. Нагнали столько страха, что началась паника. Все попрятались по своим каютам и никто не хочет из них выходить. Реаниматоры с ног сбились, бегая по каютам и успокаивая всех. - Пояснила девушка.

   - А ты почему не в своей каюте? - Губы Ветрова вытянулись в лёгкой усмешке.

   - У меня дежурство.

   - Н-да!

   Астрофизик оттопырил губы и приподнял руку, к которой всегда был прицеплен сканер связи, но его там не оказалось. Он поднял взгляд на девушку, вытягивая пустую руку в её сторону.

   - Ты не видела мой сканер связи?

   - Нет! - Девушка резко мотнула головой.

   - Дай мне свой. - Ветров распрямил ладонь и вытянул её перед собой.

   - У мене нет! - Девушка ещё раз мотнула головой. - Я уже потеряла здесь два, а третий Спиров мне не даёт.

   - Завидное раз... - Ветров умолк, все же решив, что обзывать девушку разгильдяйкой не совсем прилично. - И как же зовут такую растеряху? Чтобы знать, кому нельзя в колонии, никоим образом, доверять свои вещи. - Он улыбнулся.

   - Елена Второва. - Плечи девушки дёрнулись.

   - Что-то я не помню такой фамилии. - Лоб Ветрова прочертила глубокая складка.

   - Мой отец, Евгений Второй. - Произнесла девушка, пытаясь помочь Ветрову с его памятью.

   - Наш биолог. - Лицо астрофизика исказилось миной непонимания. - Но почему, тогда, Второва, а не Вторая.