Бедная девочка уже еле плетётся, запыхалась, а эти с невозмутимостью танковой колонны за ней. Правда, «Мозги!» никто не орал, молча шагали, как пленные немцы под Сталинградом. Но ведь догоняли. Аграфка рванёт, метров двадцать пробежит, и снова запыхалась, на шаг переходит. Вот пока она шагает, зомбаки расстояние и сокращают потихонечку.

Спрыгнул я с крыши, кстати, прикольно, гораздо медленнее, чем на Земле, и в шлюз. Моментом скаф натянул, железяку какую-то из хлама схватил, и наружу. А там… Девчонка уже еле отбивается, а к ней лезут, тянут её, комбез в клочки рвут, и всё это в десяти метрах от Икаруса.

Я сейчас и не вспомню, как кого бил тогда.

Есть у меня, ну, то есть был, дома ещё, на Земле, знакомый. Дурак. Вот, он в таких случаях говорит: «Планка упала». Я раньше его не понимал. Какая планка, куда упала? А вот сейчас я как раз что-то подобное и почувствовал. Лупил не глядя, благо, ушастая на брусчатке валялась. Секунд за десять круг вокруг неё железякой расчистил, схватил девочку и в шлюз. Спасибо, Герыч его вовремя открыл, а потом сразу же закрыл. Я ещё войти не успел, как услышал снаружи стуки.

Занёс эльфийку, а из неё кровища хлещет… Красная, кстати. Я, почему-то думал, что принцесса, аграфская, да ещё и правящей династии, поэтому кровь голубая должна быть. Ну, блин, вот такое иррациональное мнение. Откуда, не знаю. Но думал. А оказалось – нет, нормальная, красная.

А вот сама девчонка уже бледная. Уши вообще цвета мокрого картона. И дышит-то через раз. Руки обе располосованы, комбез в хлам. Снял я его аккуратненько, а там… мать моя! Вся спина в синяках, сиськи почти насквозь то ли когтями, то ли зубами прорваны, из левой вообще кусок кожи выгрызен, следы зубов видны. Ноги тоже все в крови и правая ступня почти назад смотрит.

В общем, поднял я девочку дрожащими руками и в капсулу понёс. И стою в шлюзе как буриданов осёл, думаю, в какую её погрузить – в старую или новую. Но решился, затолкал в родную, где была. Та сразу лампочками радостно замигала и снова мелодия, как в первый раз, послышалась. Я аж вздохнул облегчённо. Успел. Теперь главное, чтобы медкапсула с заразой справилась, и моя ушастенькая не превратилась в зомби. Её же и подрали, и покусали. Так что придётся караулить на выходе с каким-нибудь тесаком в руках.

И вообще, надо бы озаботиться каким-нибудь оружием. Причём, нужно что-то вроде пулемёта, потому что дохлые делегаты обступили всю правую сторону Икаруса, где шлюз. Стоят, толкаются молча, ждут. И есть у меня подозрение, что никуда они отсюда уходить вообще не собираются. А что? По фильмам знаю, что им ни спать, ни в туалет не надо, семьи их дома тоже не ждут. Да и на работу, насколько мне известно, зомби не ходят, если, конечно, не считать тех, кто в метро уткнувшись в мобильники сидит. Эти как раз безопасные.

А вот с тем, что снаружи, надо что-то делать. Мне же самому теперь не выйти. Можно, конечно, через грузовой люк в трюме выбраться, но там ворота пять на три метра, пока я их распахну, все те, кто у шлюза столпился, уже там будут. Так что не вариант.

В общем, плюхнулся я в пилотское кресло, взял джойстик в руку, и поводил туда-сюда правым маневровым.

У них интересная конструкция, чем-то движок на турбовинтовом самолёте напоминает, но диаметром с ведро. И система всё-таки другая. В земных аэропланах, там воздух засасывает, а здесь он из луца, ну, который фулич, в общем, из местного топлива, создаёт структурированную плазму, разгоняет её, а на выходе ещё и сильным магнитным полем ионизирует. Мощная штука получается, скажу я вам. Ведь луц-то, он никуда больше, кроме этих движков и не нужен. Но зато и из ангара мы на одних маневровых вылетали, и по всяким астероидным полям тоже только на них. Маршевые – они сильные и скоростные, годятся на дальние расстояния. Кстати, и там маневровые нужны, потому что, если постоянно курс не корректировать, чёрт те куда можно залететь.

В общем, включил я правый движок, он, кстати, на шарнире, куда хочешь крути, ну и прошёлся тёпленькой плазмой вокруг борта. Пять секунд, и никого. Правда, брусчатку полностью снёс, какая рядом сохранилась, но зато и зомбаков ликвидировал. Вот теперь можно и воздухом нормальным подышать. Честно говоря, после уличного великолепия внутренняя атмосфера как-то не впечатляет.

Так что я вышел, подышал, снова побегал и попрыгал, затем полюбовался на закат газового гиганта. Величественное зрелище. Он огромный, в четверть неба. И не особо яркий. Поэтому днём видно-то хорошо, но в глаза, как Солнце на Земле не бьёт, тёмные очки не нужны. Свет мягкий, красивый. Но, судя по буйной растительности, лесам хватает.

Закат мне очень понравился. Когда здоровенное светило, переливаясь всеми цветами радуги, медленно опускается за крыши домов, это, я вам скажу, что-то. Надо будет попросить Герасима, чтобы он запись сделал, и как с нейросетью разберусь, в хранилище себе брошу, любоваться время от времени.

А как стемнело, кстати, здесь не совсем темно, а так, сумерки. Как дома в полнолуние, даже чуть светлее. Так вот, как стемнело, решил я оружием обзавестись. В Икарусе мне по штату не положено, видимо, ракообразные боялись, как бы я со злости кого из них не пристрелил. Но сейчас вот, понадобилось.

Понятно, что плазменную пушку я на коленке не соберу, да я и устройства её не знаю. Так что буду делать то, что умею.

А умею я, граждане, арбалет. Видел в сети, ещё дома, компактный, в пол локтя, пружинный. Думаю, против местных зомбей вполне сойдёт, раз я днём им железякой с размаха головы сносил и руки отрывал.

В общем, уселся я снова за виртуальную клаву, нарисовал чертёж, потом по нему написал алгоритм работы, и на дроидов перебросил. А те, гады, еле шевелятся. Нет, работают, стараются, но видно, что им даже местное тяготение сложнее переносить, чем в открытом космосе. Оно и понятно, проектировали-то их не для поверхности планет.

Но ничего, справились. Даже стрелки, точнее, болты, из трубок каких-то наделали. Целый десяток. Я потом уже сам, ручками, наконечники для них из помятой бронеплиты выточил. Получилось хорошо, только пружину я сгоряча очень мощную туда посчитал, еле-еле собственных сил хватало, чтобы её вытянуть. Но, блин, и здесь русская смекалка не подвела. Присобачил я на заднюю сторону, туда, где пистолетная рукоятка, моторчик с малюсенькой лебёдкой. Мотор в трюме валялся, от системы вывода наружу датчика, а лебёдку дроиды сварганили. Так что кнопочку нажимаешь, пружина взводится. Правда, пришлось элемент питания в рукоятку засовывать, но это же мелочь. Вышел я, попробовал свою ружбайку на ближайшем дереве. Ну, что сказать? Дурак! Стрелу, то есть, болт придётся теперь там оставить – до середины в ствол влезла.

На этом фоне я придумал ещё два улучшения. Во-первых, наконечники сделал пошире и плоскими, чтобы больше урона, так сказать, неживой силе противника наносили, а во-вторых, добавил сверху короб на десять болтов. Теперь, когда первый выстреливает, под тетиву сразу следующий ложится.

Теперь уже я в стены домов тренировался. Ну, хоть их не пробивает, хотя выщерблины заметные. Зато наконечники почти не тупятся. Броня, она и есть броня, её попробуй затупи. Заодно выяснил, что батарейки хватает на двести выстрелов, а заряжается она одиннадцать минут. Надо будет вторую такую же найти и про запас положить. А пока пусть дроиды не спеша стрелы готовят, пока трубки есть. Лишними не будут.

Почти под утро, я уже носом клевать начал, медкапсула заиграла. Только успел подбежать, крышка съехала, гель в дырочки вытек, всё. Открыла глаза моя ушастенькая. Лежит, хмурится, ушками, как лошадь, дёргает. И, главное, на меня – ноль внимания. Даже, наоборот, глазки старательно отводит. Ну-ну, думаю. А у меня уже и сашмель их народный в руке.

– Доброе утро, – говорю. – На, попей.

Она пару секунд помолчала, но затем выбралась, стакан у меня взяла и в три глотка его опорожнила.

– Что это? – спрашивает.

– Ты что? – я даже удивился. – Это тот самый напиток, которым ты меня поила. В кэше синтезатора рецепт остался, вот я его и воспроизвёл.