Неизменные порядки его дома впитались в кровь вместе с наказанием воспитателей и приглашённых учителей. Юная шаанэ получила образование, которым могли похвастаться лишь принцессы и дети высокородных дворян.

И вот теперь, оглушённая объявленной за ужином новостью, она сидела, разглядывая своё утратившее свет и счастье лицо. Тот, которого она любила как отца, который выслушивал всё о её бедах и печалях, с улыбкой дул на каждую царапинку, заговаривая их от боли, должен сейчас стать её мужем.

– Свободны, – довольный и предвкушающий голос высокого мужчины с лёгкой проседью в волосах, заставил болезненно сжаться сердце. – Ты готова, моя дорогая?

Рвущийся из груди вопль ужаса Таэши привычно подавила. Леди не должна выказывать своих истинных чувств. Лёгкую бледность можно было бы списать на волнение перед тем, что должно произойти. Леди всегда должна выглядеть цветущей и ухоженной. Шаанэ поднялась на негнущихся ногах и повернулась к будущему супругу. Леди должна быть благосклонной и признательной за оказанное ей внимание.

– Да, лорд Канеэр, – Таэши сама удивилась ровности и журчащей нежности своего голоса.

Первое правило леди: всегда быть готовой ублажить своего супруга, что бы он ни пожелал, не выказывая недовольства и сопротивления.

– Иди ко мне, мой нежный цветочек.

Странный блеск в глазах лорда пугал до истерики, но Таэши мужественно шагнула вперёд, чтобы тут же лишиться одним движением сорванной с неё единственной призрачной защиты перед ним. Тонкая, ничего не скрывающая ткань, в которую её облачили, опустилась на пол возле ног.

– Прекрасна, как я и думал, – довольные нотки в голосе будущего супруга испугали не меньше его поведения.

Лорд Канеэр подхватил хрупкое девичье тело на руки и отнёс на кровать, наваливаясь сверху всей своей тяжестью. Нет! Ужас и истерика действовали наперёд разума. Тонкие руки, в попытках оттолкнуть мучителя, оказались откинуты вверх к подушкам и стоявшей в изголовье вазе с фруктами. Пальцы ощутили обжигающий холодом металл ножа и, сжав его в ладони, шаанэ направила свой удар в тело отвлёкшегося на её прелести лорда. Крик смешался с хрипами и странным бульканьем. И без того тяжёлый мужчина, казалось разом стал весить больше, обливая её своей кровью и странно дёрнувшись перед тем, как сделать последний выдох.

– Ина! – родной до боли голос вонзился в разум, прерывая видение и знакомая иссиня-чёрная морда возникла перед моими глазами. – Не смей больше этого делать! Я тебя и из-за Грани достану!

– Фарейн! – слёзы смешались с охватившим меня счастьем. – Я так скучаю по тебе!

Но образ любимого уже исчез, и передо мной встала всё та же картина погружённого в молчание коридора с напряжённо следящими за мной магистром, Ищущим и Изначальным. Таэши по-прежнему прижималась к моему боку, но в ней уже не было того смердящего ужаса и той душевной боли, как несколько минут назад. Черноволосая шаанэ бросала лукавые стеснительные взоры в сторону застывшего рядом зелёного дракона, одаривающего девушку пламенными и нежными взглядами.

– Ина, как ты себя чувствуешь? – нарушил тишину Кайрис Тейлин.

– Нормально, только тошнит, – болезненный спазм скрутил желудок и я едва смогла протолкнуть слова наружу.

– Ты ушла слишком глубоко, не делай так больше, – магистр разжал сведённые в кулак ладони, которые, видимо, сжал в каком-то порыве.

– Я видела Фарейна, – надежда встрепенулась в груди, отодвигая неприятные симптомы.

Странный взгляд Кайриса и ошеломлённый Баярата, меня не насторожили, настолько велико было моё счастье от тех мгновений, в которые я коснулась мужа и убедилась, что он по-прежнему жив.

– Я должен вернуться к Сердцу Грани, – нервно обронил Ханшарай и запустил свои пальцы в волосы, стискивая пряди. – У ритуала может быть только семь жертв, а не восемь!

Тьма окутала Ищущего и он исчез в её мареве. Я недоумённо уставилась на оставшихся в ожидании ответа.

– Ина, даже я не могу до него дотянуться – слишком велико расстояние, – Кайрис принялся мрачно расхаживать перед нами. – Даже узы полного брака не могут преодолеть такое расстояние. Есть лишь одно объяснение. Только в этом случае преград нет для обоих.

– В чём дело? – испуг и ожидание ответа заставили замереть и вцепиться в ладони шаанэ.

– Ты беременна, – с весёлым смешком ответил Баярат, не сводя взгляда с мельтешащего магистра.

– Этого не может быть! Это невозможно! – Магистр Тейлин нервно барабанил по столу кончиками пальцев. – Женщина, принадлежащая другому народу, не может зачать и выносить драконье дитя! Такие пары не имеют потомства! Только в паре драконицы и мужчины другой расы могут быть дети! К тому же после единственной брачной ночи! Почему это произошло? Ина, как ты себя чувствуешь?

– Всё хорошо, – тихий шёпот отказывающего подчиняться мне голоса был ответом бывшему телохранителю.

Практически сразу после объявленной наследником подгорного рода новости, Кайрис загнал нас обратно в кабинет ректора и несколько томительных минут мерил помещение быстрыми шагами. Затем, всё-таки взял себя в руки и устроился в кресле. Тхартэш занял весь проход вдоль книжных стеллажей и сейчас лениво посапывал, решив не обращать внимания на творящуюся рядом суету.

Баярат спешно освободил для меня стул напротив магистра, а сам расположился на хвосте Изначального, ревниво удостоверившись, что Таэши сядет рядом. Дарящая, неужели мы с Фарейном выглядели со стороны так же? Робкая улыбка при взгляде на образовавшуюся на моих глазах пару, тронула уголки губ.

Порывистый зелёный дракон с ветром в голове ни на секунду не отпускал доверчиво вложенную в его ладонь тонкую белокожую ладошку шаанэ. Щеки девушки мило алели, а глаза, встретившись украдкой с жёлтым светом драконьих глаз, смущённо опускались к свободной руке, что теребила подол платья.

– Всё демону под хвост! – простонал магистр, откидываясь на спинку кресла. – Нет, новости замечательные – Фар будет рад. Но, что нам делать с Печатью?

Обдумать и ответить не позволил раздавшийся где-то за стенами Магистериума грохот, напоминающий раскаты грома. Вспышка света пробилась даже сквозь магически затворённые ставни.

– Демоны! – Кайрис побледнел и сорвался с места, отталкивая с прохода ошеломлённого Изначального.

Дверь распахнулась, выпуская мужчину наружу. Переглянувшись, мы последовали за ним. После всех пережитых событий, страха не было.

Окружающий Магистериум защитный купол, в свете атаки и ударов вонзающихся в него заклинаний, стал видимым и сейчас отливал лёгкой туманной рябью, что заключала в себя всю территорию и выступивших на защиту адептов.

Магическое прикрытие не позволяло магии Первородного Огня проникнуть внутрь, но с лёгкостью выпускала творимую защитниками магию. Незнакомые мне шэдоу и их напарники намного старше меня по возрасту рассыпались вдоль стен ограды. Я впервые видела как действуют полные кольца. Мои друзья освоить эту науку не успели, прежде чем наша связь оказалась разрушена.

Четвёрка стихийников окружала контролёра, пропуская через него свои способности. Водяные струи свивались в косу с песчаными смерчами, огненные всполохи ревели, раздуваемые порывами ветра и всё сливалось в единые сферы чистой магии, будто поделенные на четыре цвета, плавно перетекающие друг в друга.

– Мы успели призвать кого смогли, но этих сил мало, – Кайрис напряжённо следил за небесами, в которых бушевало пламя, грозясь сжечь всё Межмирье. – Долго мы не протянем, щит уже испещрён царапинами от заклинаний, а в одном из секторов есть трещина. Полукровки стали слишком сильны, унаследовав силы верховных демонов.

Сферы взметались из рук контролёров вверх, проходя через магический барьер, рассыпались на составляющие их стихии и на несколько драгоценных мгновений очищали купол от вгрызающегося в него огня, открывая распахнувших кожистые крылья захватчиков. В образующихся свободных местах, я насчитала около десятка нападавших с телами всех оттенков оранжевого и красного, испещрённых чёрными рунами и затейливой вязью. Из одежды тёмно-синие и коричневые шаровары, стянутые красными кушаками. Сосредоточенные лица ничем не отличались от лиц других народов. Раскрытые ладони с растопыренными пальцами изливали белое пламя, которое желтело лишь на подлёте к защищающему нас куполу.