— Сделано.

И тут же приготовился стрелять вновь, услышав быстрые шаги. Из-за деревьев показался запыхавшийся и окровавленный Атис:

— Не стреляй! — переводя дух крикнул данмер-Соратник и посмотрел на два трупа, — Где ещё одна?

Валя и Эрлиндир переглянулись, а Атис стал озабоченно озираться:

— Вон!!! — завопил он, указывая пальцем на заросли, где до этого сидела сама Валя.

Продираясь сквозь колючие ветви, оставшаяся в живых разбойница с невероятной скоростью улепётывала.

— Стреляй! Она приведёт ещё! — голос Атиса сорвался на хрип.

Эрлиндир выстрелил но промахнулся. Валя кинулась бежать за женщиной, но у разбойницы на пути возник Левелин, о котором все забыли на время боя. От сильного удара по лицу женщина покатилась по земле, а бард, обнажив меч, кинулся на неё с яростью цепного пса.

— Не убивай! — голос Атиса утонул в предсмертном женском вопле.

Когда они втроём подбежали к барду, дело было кончено. Левелин с остекленевшими глазами тыкал оружием в то, что осталось от груди разбойницы.

— Хватит, парень, хватит! — Эрлиндир подхватил барда под руки и оттащил от трупа.

Атис осторожно вытащил меч из руки Левелина и отбросил подальше. Валя задумчиво смотрела на окровавленное тело:

— Левелин, — тихо изрекла она, — ты просто необыкновенный тупица.

Атис расстроенно кивнул:

— Других не было, я проверил. Эти кретины даже не удосужились взять с собой подкрепление на случай появления стражи.

— Если бы они увидели стражу, то не вылезли бы из леса, — Валя вытерла меч о штаны мёртвой женщины и спрятала его в ножны, — И как теперь мы их найдём?

— А разве они не из этого форта? — спросил Левелин, он уже начал приходить в себя, хоть и был мертвецки бледным.

— Объясни мне, — не выдержала Валя, — как ты передвигался по Скайриму, если ты разбойника до такой степени испугался? Где твоя голова была?! Мы же кричали, чтобы ты её не убивал!

— Почему? — бедняга чуть не плакал.

— А ты думал, что они настолько тупы, что скажут мне точное место своей стоянки? — спросил Эрлиндир убитым голосом.

Левелин схватился за голову, а босмер повернулся к Вале с Атисом:

— Вы думаете он ещё жив?

— Слабо верится, — спокойно ответил Атис, — но если шанс есть, то мы должны проверить. Валли, ты с нами?

— Разумеется, — отмахнулась Валя, — надо осмотреть трупы, может там карта, план, или что-то ещё. Левелин, — она повернулась к барду, — езжай в Вайтран.

— Да, езжай, — согласился Атис, — предупреди в Йорраваскре, что мы поедем на поиски банды. Если Кодлак сможет кого-то выделить — объяснишь, где мы расстались, отсюда пусть пойдут по зарубкам.

— Не поеду, — бард упрямо нагнул голову, — у вас сложности из-за меня и я остаюсь.

— О Великий Неревар! — данмер поднял глаза к небу, — Ты решил в одиночку всех перебить или сам помереть? Если теряешь голову, парень, тебе в бою делать нечего.

Левелин умоляюще посмотрел на Валю, но та лишь покачала головой:

— Ступай. Мы как-нибудь сами. Приведи подмогу лучше.

Но неожиданно для всех за барда вступился Эрлиндир.

— А я думаю, что парень должен ехать с нами, — задумчиво сказал он, — толку от него всё равно будет больше, чем вреда. Бардов на дорогах много, разбойники их чаще не трогают, а значит он может подойти достаточно близко.

— Он сможет подойти близко, если мы найдём куда идти, — парировала Валя.

— Я найду, — невозмутимо ответил босмер, — я — охотник, если вы не забыли. Я выведу вас на банду по следам.

— Они явно не из этого форта, — Атис присел и принялся шарить руками по складкам одежды на теле разбойницы, — иначе бы все уже сбежались на крики. По правде сказать, я сомневаюсь что тут кто-то есть, но проверить надо. Может они были достаточно глупы, чтобы приволочь Анориата сюда. Что-то есть…

Он извлёк из кармана разбойницы два ключа, связанные между собой тонкой бечёвкой.

— Это нам мало чего даёт, — вздохнула Валя и пошла к трупу убитого ей мужчины.

Обыск этого тела принёс не больше результатов, чем предыдущий. На теле женщины, убитой Эрлиндилом было тоже немного: пара ножей и какой-то амулет, переливающийся красным блеском.

— Зачарованный, — со знанием дела заявил Атис, рассматривая украшение на солнце, — дарю, — данмер с улыбкой протянул амулет Вале.

Женщину передёрнуло:

— Ещё чего не хватало! С трупа снять и на себя напялить, нет уж.

— Тогда продам, — заявил он и засунул амулет в карман, — Ладно, пойдём посмотрим что там с теми двумя.

Один из разбойников лежал возле стены с которой упал, в спине его торчал метательный нож. Данмер извлёк оружие, вытер и засунул в кожаную перевязь, скрывающуюся под меховой курткой. На сей раз обыскивал тело Эрлиндир. Босмер с каменным лицом вывернул разнообразное содержимое карманов и мешочков с пояса.

— Зелье, — Эрлиндир посмотрел на зеленоватую жидкость на свет, — видимо, для поддержания сил, еще какая-то мука, перья, сушёная ящерица… Алхимик видимо, — заключил босмер, поднимаясь с корточек.

— Наверное на последнем удача нам улыбнётся, — Левелин уже совершенно пришёл в себя, но вид у него был виноватый.

Но вопреки ожиданиям, они не нашли ни карты, ни хоть чего-либо, что могло указать на место, где обреталась банда. Зато нашли записку, в которой давались приметы Эрлиндила и Анориата и приблизительная сумма, которую они могут заплатить друг за друга. Записка была засаленной и затасканной, но написана на хорошей бумаге красивым витиеватым почерком.

— Происки конкурентов? — с полуулыбкой спросила Валя, но босмер лишь пожал плечами.

— Думаю, больше мы ничего не найдём, — подытожил Атис, — Эрлиндир — ищи следы, Левелин — оставайся с ним. Валли, — он повернулся к женщине, — пойдём за лошадьми. Встречаемся здесь же через час. Если кто-то не находится — остальные едут а Вайтран.

***

Через час с небольшим Эрлиндир уже медленно вёл своих спутников по лесу, считывая видимые ему одному следы. Атис, Валя и Левелин ехали верхом, ведя лошадь босмера в поводу и обсуждали план действий.

Над Скайримской глушью уже сгустились холодные сумерки, когда Эрлиндил поднял вверх руку, делая знак к остановке. Его спутники спешились, а босмер указал рукой, на едва заметные тени в глубине леса. Долго всматриваться не пришлось: разбойники зажгли факелы, осветив тяжёлые брёвна грубого сруба своего обиталища. Валя и Атис быстро увели лошадей подальше от опасного места, Эрлиндил остался наблюдать вместе с Левелином.

Атис наспех привязывал лошадей, а Валя беспокойно вглядывалась в темноту:

— Они могут оставлять дозор, — сказала женщина почти шёпотом.

— Могут, — согласился Атис, — Но прятаться мы не будем. Зайти нам поможет наш бард.

Валя обернулась, её беспокойство переросло в истинную тревогу, она попыталась рассмотреть выражение лица данмера, но практически ничего не увидела в темноте.

Когда они вернулись, Атис что-то нашептал Левелину, парень выслушал всё, уверенно кивнул и скрылся в темноте. Спустя всего несколько минут Валя с изумлением увидела, что бард открыто идёт по тропе, ведущей к деревянному зданию и что-то в голос напевает.

— Стой! — хриплая команда донеслась откуда-то сверху.

Три головы разом повернулись на источник звука, Эрлиндил показал пальцем точное место, среди ветвей раскидистого дерева, где засел дозорный.

— Доброго вам вечера, почтенные господа, — говоря это Левелин кружился на месте, раскланиваясь на все стороны, — моё имя

— Левелин и я лишь скромный бард, которого Боги завели в этот неприветливый лес.

— Чего надо?

Левелин видимо тоже определил откуда доносится бесплотный голос и задрал голову вверх, глядя на то дерево, что указал босмер.

— Я хотел лишь попросить ночлега в обмен на песни, которыми я могу скрасить ваш вечер.

Откуда-то донёсся сдавленный смешок.

Эрлиндир так же молча указал на едва видневшееся деревянное строение неподалёку от разбойничьего убежища.

Но связного ответа дозорные дать барду не успели. Тяжёлая дверь скрипнула и на траву упала полоска факельного света.

— Что здесь такое? — недовольно пробурчал чёрный силуэт появившийся в проёме.

— Тут бард, спеть нам хочет, — пояснил сидящий на дереве.

— Бард? — силуэт вышел из дома и посветил факелом на Левелина.

Валя увидела, что бард заметно вздрогнул, и было от чего. Над ним не менее чем на две головы возвышался громадный зеленокожий орк, вооружённый с ног до головы.

— Бард, значит, — орк сверкнул жутковатыми клыками, — ну что ж, заходи. Коль поёшь хорошо — не обидим, ещё и денег дадим.

— Всегда рад спеть для благодарных слушателей, — раскланялся Левелин и скрылся в доме. Валя явственно услышала щелчок замка.

Атис и Эрлиндир переглянулись. Данмер показал на себя, а затем на сараюшку, откуда доносился смех, затем ткнул в грудь босмеру и указал на дерево. Эрлиндир коротко кивнул, и оба мера, как дикие коты, неслышным шагом скрылись в темноте. Вале оставалось только ждать. Эрлиндир возник рядом словно из ниоткуда, он мягко потянул женщину за рукав, увлекая за собой. Уже возле самой двери они столкнулись с Атисом, на пальце данмер крутил тяжёлый ключ.

Левелин пел замечательно. Несмотря на сложность ситуации его голос не дрожал, а лился удивительной красоты мелодией. Иногда песню заглушали пьяные вопли.

— Разделяемся, — только и шепнул Атис, прежде чем скользнуть в какую-то боковую дверку.

Босмер же кошачьим шагом прокрался по коридору в ту сторону, откуда доносилось пение. Вале ничего не оставалось, кроме как последовать по шаткой лестнице в подвал.

Сразу же жуткий смрад, состоящий из смеси сырости, вони гниющей плоти, запаха крыс и болота ударил ей в нос. Она кралась по деревянному настилу и ей казалось, что каждый шаг звучит так, словно она чечетку отбивает.

— А я сказал Мураг-рубу, что они сильно долго ходят, — жаловался кто-то за простенком, — а он и слышать ничего не хочет. А если их стража схватила?

— Успокойся, Клавдий, — грубо ответил нытику собеседник, — Мураг знает, что делает. Если боишься, то не по себе ты работёнку выбрал.