— Я обошёл вокруг — никого нет. Скорее всего ушли в подземелья, — прокричал Соратник.

— Мародёры? — Валя беспокойно оглянулась на рощицу — ей показалось, что она слышит ржание лошадей.

— Видимо. — Фаркас пожал плечами, — Где кони?

— Там, — женщина махнула рукой на рощицу, — В деревьях оставила, там не так сильно ветер дует.

— Пошли, заберём, — Фаркас двинулся в сторону деревьев, — Тут есть небольшая пещера, где можно их оставить.

Действительно, на противоположном склоне холма оказалась пещера, куда свободно поместилась пара лошадей и столько же человек. Фаркас быстро разбирал сумки, прикидывая, что им пригодится в пути. Казалось, могучему норду холод и дождь были нипочём, Валя же, наоборот, вся тряслась.

— Потерпи немного, — бросил Фаркас, заметив, что у его спутницы зуб на зуб не попадает, — В могильнике наверняка сухо, а славная драка хорошо согревает.

— Я бы предпочла, чтобы вообще без драки обошлось, — Валентина подышала на замёрзшие пальцы.

Соратник неопределённо хмыкнул в ответ.

Когда с приготовлениями было покончено Фаркас взвалил себе на плечи большой свёрток с припасами и прочим и коротко сказал:

— Пойдём.

— Эй, — остановила его Валя, вскакивая с места, — Ты что? Всё на себе потащишь? Это не дело, давай делить.

— Успокойся, женщина, — Фаркас пристально посмотрел на неё, — Ещё успеешь натаскаться. Если тот книгочей, что приходил к Вигнару прав, значит мы проходим недолго. Каирн небольшой, я смотрел карту. Нам нужен главный чертог, обломок Вутрад должен быть там. Проверим и назад. Меня только бандиты беспокоят.

Соратник говорил громко, отрывисто, короткими предложениями, что разительно отличалось от витиеватой манеры речи его брата. Валя некоторое время сверлила его недовольным взглядом, но, поскольку это не произвело на мужчину никакого впечатления, вздохнула и набросила на голову капюшон плаща, готовясь выйти на дождь.

Они вернулись к тому самому каменному колодцу, над которым нависал исполинский купол. Валентина беспокойно взглянула вниз: по стене колодца вилась спиральная лестница, ступени которой влажно блестели от дождя. Лестница терялась в тени, несмотря на то, что глубина была небольшая. Фаркас беспечно пошёл вниз, осторожно ступая по скользкому камню, Вале ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру.

В темноте она наткнулась на спину норда.

— Осторожнее, — буркнул Фаркас, — Стой и жди.

Каким немыслимым способом Соратник смог зажечь факел в этой сырости, Валентина не поняла. Но яркое пламя осветило потрескавшиеся от времени стены и нишу с тяжёлой, рассохшейся дверью внутри.

— Оружие, — Фаркас даже голос приглушил, доставая из-за спины двуручный меч и сжимая его в правой руке, в левой он по-прежнему держал факел.

Мужчина медленно подошёл к двери, несколько раз обернувшись на Валю, и с небольшим усилием открыл её. На мокрый пол колодца упала полоска света, не от факела, который держал Фаркас, а из-за двери. Соратник покачал головой и ступил внутрь могильника. Валя поспешила за ним, придерживая дверь, чтобы та не хлопнула.

На сырой стене, закреплённый в позеленевшем от времени держаке, дымил догоравший факел. Догадка оказалась верна — в каирне они были не одни.

Валя потеряла счёт времени, пока они медленно двигались по погребальным залам, стараясь не потревожить ни старинную посуду, стоявшую на столах, на полу, ни, особенно, давно умерших нордов, расставленных прямо по нишам в стенах. Высушенные от времени, покрытые паутиной мумии без глаз, с открытыми ртами вызывали у женщины жуткое отвращение, несмотря на то, что уж на трупы она насмотрелась. Фаркас то и дело сверялся с потрёпаной картой, рассматривал какие-то знаки и узоры на стенах, уверенно выбирая направление. О том, что они идут правильно подсказывали находки, определённо не имевшие отношения к древненордским погребальным церемониям: остатки чьей-то трапезы, пометки, сделанные мелом, на стенах, несколько свежих трупов громадных крыс и смердящие человеческие фекалии.

Они вошли в большой зал с несколькими рядами колонн. Здесь тела располагались не только вдоль стен, но и виднелись возле колонн, лежали на каменных столах, покрытых сложной резьбой. Валя, которой порядком надоело медленно красться по пыльным, холодным, дурнопахнущим коридорам, решилась размять спину и повернулась в сторону. От неосторожного движения из одной из ниш на неё упала мумия. Девушка дёрнулась в сторону, пытаясь сбросить с себя тело, но задача оказалась не из простых. Сухие пальцы цепко ухватились за одежду, заключив женщину в зловонных объятиях. Валя принялась с силой отрывать от себя руки мумии, но они лишь сильнее сжались. Она с ужасом увидела красноватый отблеск в мёртвых глазах и открытую пасть с остатками зубов, которая с клокотанием потянулась к её горлу. Фаркас ухватил уродливую башку мумии и рванул на себя, отделяя её от тела. Лишившись головы, тварь разжала пальцы, давая возможность Вале высвободиться из них. По стенам и потолку заплясали тени от покатившегося по полу факела. Фаркас ухватил меч двумя руками и разрубил тело пополам. Сухие руки мумии ещё какое-то время царапали каменный пол. Валя взглянула на корчащегося в агонии, если это определение применимо к тому, кто давно мёртв. По спине пробежал холодок.

Фаркас подняв меч, кружился вокруг себя, затем подошёл к ещё одной мумии и ткнул в неё оружием. Тело с сухим стуком упало на пол, не придавая признаков жизни. Зато из другого угла зала, скрытого от глаз, раздался характерный звук трения кости о камень. Из тени вынырнул ещё один оживший труп. Ни Валя, ни Фаркас не мешкали, разом атаковав мумию, которая медленно шла к ним, выставив вперёд высохшие руки. Голова покатилась по полу, а перерубленные ноги больше не могли держать тело. Не было ни крови, ни предсмертного стона или хрипа, только сухие пальцы вновь оцарапали камень. Постояв какое-то время в полной тишине Валя и Фаркас поспешили убраться из этого места и, пройдя вперёд по очередному переходу, устроились на привал в одной из свободных ниш.

Из соседнего коридора повеяло свежестью и холодом. Туда же вела дорожка следов, протоптанная в пыли.

— Туда пойдём, — кивнул Фаркас, подкуривая длинную трубку.

— Не боишься, что запах дыма привлечёт кого-то? — Валя всё ещё нервничала после случившегося.

— Нет. — коротко ответил Соратник, с наслаждением затягиваясь, а затем с любопытством посмотрел на Валентину, — Испугалась?

— Что это было?

— Драугры, — коротко ответил Фаркас, — Первый раз вижу, если честно. Но слухи о том, что они просыпаются в старых могильниках до меня доходили.

Женщину передёрнуло, когда она вспомнила красный огонь в глазах и жадное клокотание в мёртвом горле. Продолжать разговор не хотелось, поэтому она стала молча наблюдать за деловым пауком, который плёл паутинку под потолком. Фаркас же безмятежно курил.

— Пошли? — спросил он, выпуская изо рта последние клубы горького табачного дыма.

— Да, идём, — Валя хлебнула из фляжки и поморщилась — во фляге вместо воды оказалось пиво.

Ещё несколько переходов и снова большой зал. На этот раз мёртвых вокруг не оказалось, зато дальше пути не было: единственная дверь, ведущая из зала, была закрыта тяжёлой решёткой. Всё вокруг подсказывало, что в зале на так давно ходили, а сама решётка была смазана маслом, но миновать её Фаркас и Валя не могли. Соратник принялся задумчиво прохаживаться в поисках возможного решения возникшей проблемы, а после, коротко сказав Вале:

— Жди здесь, — выскочил из зала и двинулся по коридору, постукивая по стенам.

— Жду, — ответила Валентина в пустоту и осмотрелась.

Блеск привлёк её внимание. В соседней комнате, отделяемой от зала-тупика только аркой, стоял столик, сплошь забитый баночками с разнообразными зельями, рядом со столом красовалось несколько металлических ржавых шкафов со всяческими вазочками и урнами. Валентина улыбнулась про себя, хоть что-то в игровых реальностях было неизменно. Она уверенно подошла к столику и взяла одну из бутылочек, судя по цвету, содержавшую исцеляющее зелье. Громкий лязг металла заставил её обернуться и рвануться в зал, но было поздно: Валя оказалась в ловушке.

— Дура! — воскликнула она и в сердцах ударила ногой по решётчатой двери, захлопнувшейся прямо перед её носом.

Она запрыгала на одной ноге, потирая ушибленную и ругаясь, но мгновенно замолчала и нырнула в тень между шкафами, как только услышала голоса. В факельном свете на полу заплясали причудливый танец тени, а довольный мужской голос сообщил:

— Вот и попался, пёс!

К решётке подошло несколько мужчин и женщин, которые озадаченно замерли вглядываясь туда, где они рассчитывали найти свою жертву. Валя вжалась в щель не двигаясь и стараясь не дышать.

— Что за дерьмо? — спросил один из мужчин, — Там никого нет.

— И без тебя вижу, — огрызнулся второй, выряженный в громоздкий доспех и с рогатым шлемом на голове, — Злокрысы проклятые.

Ещё какое-то время царила тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием вооружённых людей. Валентина стояла и лелеяла надежду на то, что у Фаркаса хватит ума не высовываться, а подождать пока мародёры откроют решётку.

— Брайн! — крикнул бандит в шлеме, — Иди, открой дверь, посмотрим, что тут.

Высокий парень, одетый в грубо сшитые меха, коротко кивнул и побежал прочь. Вале оставалось лишь ждать. Остальные разбойники остались у решётки, подозрительно всматриваясь в комнату.

Тихое рычание, раздавшееся из полутёмного коридора заставило всех находящихся в зале, включая Валю, обернуться.

— Проклятье! Вервольф! — душераздирающий вопль главаря бандитов отразился громким эхом от стен.

В этот же момент решётка со скрипом распахнулась, но Валентина не спешила покидать своё временное убежище — она увидела чего так испугался разбойник. Из тени коридора вынырнула жуткая оскаленная морда: в звериных глазах горел зелёный огонь, а из пасти капала голодная слюна. Тварь двигалась на двух лапах, верхние же, с длинными острыми когтями были распахнуты, будто приглашали бандитов в тёплые объятия.