— Считаешь, что надо действовать напролом? — приподнял тонкую бровь босмер.

— Думаю, да, хотя вам это и не свойственно.

— Возможно, это и правильно.

Валя и Нируин подняли глаза и заметили, что Карлия не спит, а лежит опершись на локоть.

— Я много лет оставалась в тени, — сказала данмерка. — В результате — чуть не упустила Фрея. Наверное, иногда надо все делать шумно, но быстро.

— Ооо, — протянула Валентина с довольной улыбкой. С появлением Пушка ее настроение стремительно пошло в гору, — шума будет много, в этом я уверена.

Могильщик сделал шаг вперед, перегородив ворвавшейся четверке проход.

— Стоять, кто такие?

— Спокойно, дружище, — сделал шаг вперед Нируин, — это я.

— Тебя я вижу, — ответил вышибала, грозно хмуря брови, — эти кто такие?

Могильщик обвел суровым взглядом троих, чьи лица были скрыты капюшонами.

— Я это, — Валя открыла лицо и насладилась видом побледневшего вышибалы.

— Ты?! — здоровила-норд даже глаза выпучил от удивления. — Но ты же сконала?!

— Нет, как видишь, — бесцветным тоном ответила Валентина.

— Делвин! Брин! Сюда! — завопил вышибала.

Женщины обреченно переглянулись, когда увидели суматоху в “Буйной Фляге”.

— Не может быть! — первым к прибывшим подошел Делвин. — Ты жива? Но Мерсер сказал…

— Мерсер много чего говорил, — прервала лысого вора Карлия, стягивая капюшон.

Делвину Меллори понадобилось несколько секунд чтобы осознать, кто перед ним стоит.

— Карлия, — прохрипел мужчина, его глаза расширились, а рука сжалась на рукояти кинжала.

— Шоровы кости, что там происходит?!

К входу в “Буйную Флягу” бежал Бриньольф в сопровождении Векс, Тониллы, Сапфир и Нитреназы.

Нируин вышел вперед, заслонив собой Карлию и Валю, Энтир последовал его примеру.

— В чем дело? — вербовщик Гильдии не без труда протиснулся между Делвином и Могильщиком. — Что за переполох? Энтир? Что ты тут делаешь?

— Не в нем дело, — замогильным голосом произнес Делвин. — Отойдите, ребята.

— Я отойду, если вы пообещаете, что ничего не сделаете, а сперва выслушаете нас, — Нируин, последовав примеру лысого вора, обнажил оружие.

— Что за торг, парень? Почему ты с обнаженным клинком? — нахмурился Бриньольф, но тут взгляд его упал на белую собаку, жмущуюся к ногам Валентины. — Пушок? Нируин, это Пушок?

Босмер судорожно вздохнул и сделал шаг в сторону.

— Здравствуй, Бриньольф, — Валя держала Пуша за загривок одной рукой, а вторую держала на рукояти сталгримового клинка.

Рыжеволосый норд сперва мертвенно побледнел, а затем залился густой краской.

— Ты?! И ты! — его взгляд упал на стоящую рядом Карлию.

Векс первая не выдержала и с тонким писком ринулась на данмерку. Энтир вскинул руку и блондинка так и замерла с ножом в руке — ее ноги вмерзли в пол.

— Не надо проливать кровь, — попытался воззвать присутствующих к голосу разума маг. — Выслушайте нас, только и всего!

Но Бриньольф и остальные уже закусили удила. В плохом освещении “Буйной Фляги” сверкнула сталь, а Валя медленно извлекла из ножен меч. Карлия что-то говорила, но ее голос просто утонул в воплях столпившихся воров. Нируина, Валентину, Энтира и Карлию от остальных отделяла только тонкая полоска каменного пола, но пока никто, кроме Векс, не решился переступить через нее. Все только кричали на разные голоса и потрясали оружием.

— После того, как ты перешла на сторону убийцы, у тебя хватило совести прийти сюда?! — лицо Бриньольфа стало такого же цвета, как и его волосы, а глаза горели ненавистью.

— Не делай поспешных выводов, выслушай сперва, — умоляюще произнесла Валя, но норд ее не слышал.

— А ты? Как ты мог?! Я думал, что ты друг, все тебе доверяли! — теперь вербовщик смотрел на Нируина.

— Я никогда не предавал Гильдию и друзей, Брин! Просто послушай…

— Что тут происходит? — из недр Гильдии неспешным шагом выплыл Мерсер Фрей.

Бретону понадобилось всего несколько секунд, чтобы оценить ситуацию, и его лицо тут же расползлось в отвратительной ухмылке.

— А ты куда живучее, чем я думал. Надо было голову отрубить.

Пушок зашелся в истерическом реве, и Валентина с трудом удерживала пса.

— Твое счастье, что перед тобой Бриньольф.

Мерсер предусмотрительно держался за спиной рыжеволосого норда.

— Твоя песенка спета, Фрей, — зло выплюнула Карлия, — у меня есть дневник Галла, а значит, все узнают правду!

— Какой дневник? — от удивления Делвин даже оружие опустил.

— Дневник Галла, — терпеливо повторила данмерка.

— Ну конечно, — фыркнул Фрей, — как давно он написан, два дня назад?

— Это подлинник, я готов подтвердить, — вступил в словесную перепалку Энтир. — По-моему, в моей честности сомнений быть не должно, и все знают, в каких мы отношениях были с Галлом.

— Покажи этот дневник, — Бриньольф обращался к Карлии, но при этом не сводил настороженных глаз с Вали.

— Да кого ты слушаешь, Брин? — влез Фрей. — Эта тварь убила Галла, переманила Нируина и Энтира на свою сторону. Наверняка эта Валли была подослана ею, чтобы сбить нас с толку.

— Бред, — отмахнулся Нируин. — С Валли я познакомился куда раньше, и сам привел ее в Гильдию. Карлия не смогла бы в этом поучаствовать, даже если бы захотела.

— Дневник, — повторил Бриньольф.

Данмерка изящным жестом передала кожаную тетрадь, а норд нахмурился и покраснел еще сильнее, когда открыл ее.

— И что это?

Мерсер хохотнул, заглянув в дневник из-за плеча вербовщика Гильдии. Тут же все присутствующие попытались посмотреть, что же именно так развеселило бретона.

— Не смейся Фрей, — Энтир улыбнулся, обнажив острые зубы, этот босмер больше всех прочих представителей лесных эльфов, которых повидала Валя, походил на хищного зверя. — Вот перевод. Он сделан мной, благодаря работе Колсельмо, любезно предоставленной мне Бриньольфом. Галл вел дневник на фалмерском. Давай, Брин, — маг протянул норду стопку бумажных листов, — почитай.

Вербовщик Гильдии принял бумаги и углубился в чтение.

— Это не сойдет тебе с рук, — прошипела Векс Энтиру, пытаясь отклеиться от пола.

— Скоро действие заклинания закончится, — успокоил нервную блондинку босмер-маг.

Мерсер, не отрываясь, сверлил взглядом Карлию, а Валя не сводила глаз с Нитреназы. Аргонианин медленно пятился назад, явно стремясь оказаться рядом с Фреем.

“Пригрела на груди змею”, — подумала женщина.

А глаза Бриньольфа становились все шире и шире по мере того, как он переворачивал листы, исписанные рукой Энтира.

— Это все правда, Брин, — негромко сказал Нируин. — Я помог спасти Валли, после того, как ее попытался убить Мерсер. Я слышал их разговор с Карилей. Это Мерсер прикончил Галла.

— Ну, довольно! — Фрей резким движением сорвал Векс с места и прижал к груди светловолосой воровки кинжал. — Если кто двинется — она умрет.

Воры замерли, а Валя наконец не удержала Пушка. Белой змеей пес просочился между множества ног и вцепился в колено бретона.

— Убери его! — закричал Мерсер Нитреназе, и аргонианин попытался ухватить собаку своими острыми когтями.

— Убью тварь! — Валя сбила с ног Делвина, оттолкнула Могильщика и отсекла сталгримовым клинком кисть ящера, как раз когда его когтищи коснулись белой шерсти пса.

Корчась от боли, Нитреназа упал, Векел самоотверженно рухнул на собаку сверху, а Фрей, бранясь, потащил Векс к тайному выходу из Гильдии Воров. Больше десяти человек, как завороженные шли за бретоном, прикрывшимся живым щитом. Нируин хотел натянуть лук, но Карлия властно положила ладонь ему на плечо.

— Он слишком быстрый, спрячется, — мягко сказала данмерка, не отрывая глаз от ненавистного ей человека.

— Умная, всегда умной была, — Мерсер волок блондинку с такой легкостью, будто она была тряпичной куклой.

В Цистерне никого не было. Некому было помешать бретону сбежать, и он этим шансом воспользовался сполна. Перед самой шаткой лестницей Фрей толкнул бедняжку Векс на преследователей и с невероятной скоростью рванул вверх.

К тому моменту, как Валентина, Карлия, Нируин, Делвин и Бриньольф оказались на Рифтенском кладбище, Мерсера и след простыл.

— Не теряем времени, — рявкнул рыжеволосый норд, — за ним, в его особняк!

— Вы с Валли идите через верх, — поддержала мужчину Карлия, — а мы с Нируином и Делвином — через Крысиную Нору, может застанем его врасплох.

— Скорее, — бросил Бриньольф и рванул вперед, петляя среди надгробий.

Валя поспешила за ним.

Роскошная усадьба с огромным садом располагалась на самой окраине Рифтена так, чтобы ее обладатель мог без труда покинуть город, минуя ворота. Валентина и Бриньольф подбежали к кованой калитке. Норд с небывалой легкостью перелез через преграду, и Вале ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

— Стоять, мрази! — завопил некто, метнувшийся к незваным гостям со стороны поместья.

— С дороги, Вальд! — рявкнул Бриньольф и, не останавливаясь, зарядил типу в челюсть.

Вальд покатился по земле, а рыжеволосый норд, достигнув двери усадьбы, распахнул ее сильным ударом ноги. Валентина едва поспевала за вербовщиком Гильдии, который поражал несоответствием своих габаритов с выдаваемой им скоростью.

— Иди на второй этаж, — коротко скомандовал мужчина, когда Валя догнала его в дверях дома, и рванул вперед по длинному коридору.

Женщина послушно побежала по крутой лестнице вверх. Когда она распахнула двери второго этажа, то в глазах буквально зарябило от обилия дорогих ковров со сложными узорами и блестящих вещей. Но, увы, Мерсера Фрея среди всего этого великолепия не оказалось. В последней надежде Валя распахивала двери шкафов, хотя понимала, что бретон не стал бы прятаться от нее. Махнув рукой на поиски, женщина спустилась на первый этаж и позвала Бриньольфа. Рыжая голова норда показалась из-за одной из множества дверей.

— Что у тебя? — спросил вербовщик Гильдии, выходя из комнаты.

— Пусто, — констатировала Валя.

— У меня тоже, но я нашел потайную дверь в подвал.