Покол Вен молча поклонился и ушёл. Сергею показалось, что он выглядел несколько ошарашенным. Он и сам был немного не готов к такой речи молодого князя и с интересом наблюдал за этой переменой. Радун Ган на такой поворот никак не отреагировал… или просто он умел хорошо скрывать свои эмоции?

В’Охр Пайя ненадолго скрылся в коридоре. Видимо – отдавал распоряжения. Сардун Колл уже немного другим голосом предложил:

- Пойдём к столу? Надеюсь, что мы там сумеем разместиться. Сейчас нужно будет как-то дядю… Великий Лон, я рассчитываю на тебя.

- И что я могу сделать? Я с твоим дядей не знаком.

- Ты можешь рассказать про наш план. Это же твой план.

- А я думаю, что у тебя сейчас будет отличный момент, чтобы поблагодарить князя за то, что он так быстро явился, чтобы защитить народ басов от страшной опасности. Я тоже скажу пару слов благодарности за охрану. Да и про план лучше расскажет Покол Вен, думаю.

- Да, это будет правильно. Ещё одна важная вещь. Только великий воин может взять на себя ключевую часть всей операции – удар по змее. Нет более достойного человека для этого, чем князь Сардун Ган. Хочу просить его возглавить клинок, который отрубит голову змее.

- Это – опасная затея. Вдруг подумает, что от него хотят избавиться?

- Ну, упаем чуа не смутить.

- Что, такой отчаянный боец?

- Свою рать сам в атаку водит.

- Всегда?

- Почти. На мелкие дела не разменивается. В прошлом году он чуть самолично Мал Шава не прибил.

- Впечатляет. А почему он за мной не сам поехал, а воеводу послал?

- Не верил, наверное, что ты – Лон.

- Ну да. А послал главного воеводу, потому что верил?

Подошедший В’Охр Пайя усмехнулся:

- Да всё очень просто, если вдуматься. Одно дело – просто Повелитель степи, хоть бы и Мал Шав, а другое – сам Великий Лон. А вдруг он – настоящий? Сардун Ган просто растерялся. Есть у него такая слабость – богов очень любит. Мне кажется, что на этом его храбрость и держится. Он хранителей Бабаса всегда привечает, да и наших братьев не забывает.

Сардун Колл посмотрел на своего опекуна:

- Скажи, учитель, а мы всё правильно делаем? А если Лон прав?

- Может и прав. Тебе нужно предложить вести дружину Покол Вену. Тогда само собой получится, что князь будет осуществлять общее руководство. Главное, чтобы он план одобрил. – Он глянул на своего ученика. – Нет, князь, даже не думай так. Именно предложить нужно. Тут человек должен идти не по приказу, а по вере. Всяко может повернуться. Тогда решение нужно будет принимать на ходу. Там будет трудно. Наверное, мне нужно пойти с ними. Военный советчик из меня плохой, но он сам – воевода. Зато я смогу поддержать его твёрдость в бою.

Сергей задумался над словами лонита – а ведь он прав. Там будет очень непросто. Волк поднял голову:

- Я пойду с ними. Ты должен остаться с Великим Князем.

Лонит открыл было рот, но ничего сказать не успел – позади него раздался грозный рык Покол Вена:

- Князь Сардун Ган.

- Ну что ты так шумишь? Мы не в церемониальном зале. – В’Охр Пайя досадливо поморщился.

Князь посмотрел на лонита и улыбнулся – он сразу принял тон, заданный В’Охром Пайя:

- Здравствуй, племянник. Рад видеть тебя, Хранитель Меча. Славной дороги, Радун Ган… – он осёкся на мгновенье, когда встретился взглядом с Волком.

Всех парализовала тишина. Сергей наблюдал.

«Лонит не совсем прав. Он послал ко мне своего воеводу совсем не от растерянности, и уж тем более, не от робости. Не похож этот человек на того, кто сомневается. Тогда что? Он молчит, смотрит, но смотрит прямо. Но ведь он не пытается что-то доказать и не в гляделки играет, он просто изучает. Очень интересно».

Мгновенье исчезло в прошлом.

Князь чуть улыбнулся и лёгкой походкой, так же молча, пошёл прямо к Сергею. Он остановился в трёх шагах, и как-то мягко, без перехода его рука оказалась на рукояти меча. Серебряные пряжки поручей звонко ударили по зерцалу:

- Славной дороги, Лон.

Сергей невольно улыбнулся в ответ и поднял вверх правую руку:

- Приветствую тебя, Храбрый Сардун Ган. Благодарю за твою помощь в пути.

- Это я благодарю тебя за то, что ты её принял.

- Прими князь и мою благодарность за то, что так быстро прибыл на наш зов.

- Брось, племянник. Это мой долг. – Князь легко осмотрел всех собравшихся. – Ну, так что, бойцы, поделитесь секретами-то с соратником? Дело, слышал, серьёзное. Не каждый год к нам столько гостей в ворота ломится.

- Так ты для того и зван. Дело такое, что серьёзнее не бывает. Была бы мелочь, справились бы и сами. Но тут уже без тебя просто никак. А секреты… один секрет есть. Мы тут кое-что придумали. Слово за тобой только. Всё расскажем, но сначала поедим. – В’Охр Пайя огляделся вокруг – Кажется все в сборе. Давайте рассаживаться, что ли?

Глава 40

Появились воины с подносами. Возникшая небольшая суета выбросила куда-то остатки неопределённости. Во всяком случае, внешне. Рабочий стол Верховного лонита был невелик, и рассевшиеся за ним невольно задевали друг друга руками. Это неожиданно добавило доверия. Все почувствовали неожиданное единство.

Сардун Ган, не отрываясь от еды, предложил:

- Может, начнёте рассказывать? Времени у нас немного. Чего тянуть-то?

- Сейчас, подойдём к моей карте, так будет удобнее.

- Не обязательно. Я хорошо знаю место действия. Ну, так что? Идея твоя, Лон?

- Только начало. План действий – совместный. А расскажет лучше всего Покол Вен.

Сергей вопросительно посмотрел на Сардун Колла. Тот просто кивнул с набитым ртом.

Воевода, казалось, стал на выше на полголовы. Начало его доклада было солидным и неторопливым, но хватило ненадолго. Покол Вен явно увлёкся – глаза светились, он пытался на столе моделировать карту. Вместо сухого доклада получилось яркое образное повествование.

Когда воевода закончил, его сюзерен уже откинулся на спинку деревянного кресла и задумчиво отхлёбывал горячий отвар. Делал он это с явным удовольствием. Сергею тоже нравился горьковато-кислый вкус этого напитка, но он считал, что аборигены явно перекладывают в него сладкого.

В конце выступления воевода ещё стукнул кулаком по столешнице, как бы поставив точку в будущей битве. Князь кивал головой, но продолжал смотреть «в никуда». Было не понятно, против он, или за предложенный план. Неожиданно он поднял голову:

- Всё?

- Всё. – Растерянно проговорил его воевода.

- Угу. Хороший план… это неожиданно и действительно может сработать. Может сработать именно из-за своей неожиданности. Потому что ничего надёжного в его основе просто нет. Вы хотите ошарашить противника, и за счёт этого победить практически без крови. Лихо! Если бы мне было лет на десять поменьше, и я хотел бы с парой дружинников разгромить банду фагов, то так бы примерно и сделал. Беда в том, что перед нами – не фаги, и между нашими землями и тувагами никого, кроме нас нет. Никто ведь, на самом деле не знает, как поведут себя туваги, когда попадут в нашу ловушку. Никто. А их, по докладам моих лазутчиков, примерно раза в три больше, чем нас. Это – авантюра.

- Обоснованная.

- Согласен. Всё продумано, просчитано, обосновано. Осталось передать этот план тувагам, чтобы они ничего не напутали.

Шумный вздох Радун Гана прервал князя:

- Ладно, брось, князь. Ты прекрасно понимаешь, что у нас нет особого выбора. Либо эта авантюра, либо полное разорение всех наших земель. Можно добавить ещё осаду Крепости с неясными последствиями. Только не нужно говорить, что туваги при этом тоже понесут большие потери. У них, в степи, бойцов осталось ещё много…

- Снова согласен. Я говорю не о том, чтобы сесть в осаду. Ключ всего плана – этот самый рассекающий удар, который внесёт сумятицу в порядки противника. Должен внести. И это действительно выход, но даже если он получится, и мы разрубим змею, а не обломаем зубы об её броню, то дальше управлять боем будет нужно в ручном режиме. Мы говорим о том, как поведут себя туваги, когда увидят в середине своего войска наших дружинников. Хорошо. А кто подумал о том, как будут чувствовать себя сами дружинники, когда окажутся в середине войска тувагов? Поймите – это страшно. Я скажу – они должны будут видеть перед собой того, кому доверяют. Короче. Клинок поведу я сам. Я – в начале колонны. Ты, Покол Вен – в конце, на всякий случай. Я тоже не бессмертен.