Наверное, поэтому по окончании «действа» все присутствующие почувствовали скорее облегчение, чем радость. Хотя одно исключение всё-таки было – Вела. Она покидала главный церемониальный зал Дома Лона, вцепившись в левую руку Сергея с такой силой, что тот без всяких шуток думал, что на ней точно останутся синяки – силушкой Велу Свет Небесный не обидел.

Без торжественного ужина в той же камерной компании дело не обошлось. И уж неизвестно, какой бог повлиял на присутствующих, но посиделки обошлись без разговоров о политике и войне. Великий Князь вообще молчал большую часть времени, с явным удовольствием слушая чужие рассказы. Его «коллега по титулу» рассказал про свою женитьбу, довольно забавную по его версии событий. Растроганный В’Охр Пайя про любовь не говорил, но зато с умилением вспоминал про то, какой умницей росла маленькая Вела.

Возможно, именно эти рассказы немного расслабили Велу, заставив её поверить в реальность происходящего. Сняв с себя напряжение, Вела вернула себе привычную уверенность и как-то незаметно взяла управление застольем на себя. Сергей подумал, что на Земле это выглядело бы несколько необычно на самом деле, но здесь, в исполнении Велы, казалось вполне нормальным. Смеясь про себя, Сергей с любопытством наблюдал, как его новая жена провела тонкую операцию по завершению застолья и увлекла Сергея «домой» – в отведённые для них покои на самом верхнем этаже главного строения.

Впрочем, когда они остались одни, желание всё контролировать у Велы куда-то улетучилось, и она как-то растерянно уставилась на Сергея. Он вздохнул с облегчением – перед ним всё-таки была девушка, а не воевода в юбке. Значит, она в нём нуждается и, значит, он на своём месте. Волк улыбнулся и положил руки ей на плечи:

- Всё хорошо… всё будет хорошо.

- Я знаю.

Она улыбнулась и обхватила его руками за шею…

Он проснулся первым. Вела лежала к нему спиной, её ровное дыхание было едва слышным. Она спала. Сергей прислушался – ему вдруг показалось, что она на самом деле только делала вид, что спала.

«Неважно. Спит или делает вид, что спит – в любом случае прерывать процесс не имеет смысла. «Кофе в постель» принесут и без меня. Для этого здесь персонала достаточно. Нужно заняться другими делами. А их – полным-полно».

Ещё ночью, когда он уже засыпал, ему в голову вдруг пришла неожиданная мысль на тему его женитьбы. А ведь никто нигде не говорил никогда о потомках Лона. Да и про жён Лона ни в одной легенде ничего сказано не было. Происхождение ритуала с выбором жён в этом свете становилось совершенно непонятным. Получается так, что ритуал был придуман совсем для других целей – более прозаических. Например, чтобы поднять статус девушек «на выдане». Одно дело просто молодая особа, хотя бы и знатного происхождения, а совсем другое – прошедшая специальный отбор. Выходит, что Лон здесь и вовсе не при чём. Мысль показалась добротной, но практического смысла в ней не было. Хотя… местных это всё определённым образом характеризовало. Всё-таки практическая составляющая в их действиях была явно важнее эмоциональной. Значило ли это, что его авантюра с Советом Трёх Братьев получится? Не ясно, но другого плана у него просто не было.

«А как она отнесётся к тому, что меня не будет рядом, когда она проснётся?»

Эта мысль заставила его резко остановиться. Он попытался подумать – результат не получался. Вариант его наличия или отсутствия никак не просчитывался ввиду потёмков в чужой душе. Но Сергею почему-то нестерпимо хотелось именно положительного результата. Он решительно направился во двор – там была больше вероятность встретить женщин.

Первая же средних лет служанка, выслушав его идею, рассмеялась и одобрила её. Она даже сказала, что может всё сделать сама. Но тут Сергей не согласился – так было бы, не совсем честно. Они отправились за ворота втроём – откуда-то возник Рваный и заявил, что знает «такое место!» Старый вояка не обманул – всего через полчаса букет цветов в вазе отправился в спальню, а довольный собой Сергей – в другую сторону.

Глава 48

Это уже третья попытка узнать, на что намекал В’Охр Пайя во время первого появления Волка в его кабинете.

Лонит, как выяснилось, уже ждал его. Похоже, что ему тоже не терпелось поделиться своим секретом. Приветствие, даже пара вопросов про Велу – всё это было сказано немного торопливо, вроде и без интереса вовсе, хотя было ясно, что это не так. Наконец он смог дойти до главного:

- Я покажу тебе одну вещь…

«Одна вещь» хранилась не на полке, а в шкафу. В’Охр Пайя подошёл к Сергею, держа в руках довольно солидных размеров продолговатый ящик. Его лицо было и торжественным, и неуверенным одновременно, словно старик ещё не совсем решил, что поступает правильно. Он поставил ларец на стол и, вздохнув, открыл его:

- Вот. Что скажешь?

Сергей ответил не сразу – лавина мыслей просто захлестнула.

- Через это вы смотрите на небо? Ваше тайное знание?

- Да.

- У нас такая штука называется телескоп. Хотя ваше изделие совершеннее наших первых телескопов. Галилей позеленел бы от зависти… это наш… в общем, он был вроде ваших Хранителей. Это было очень давно. Я одного не понимаю – ведь здесь используются стёкла особой формы. Такие стёкла можно ведь и по-другому использовать. Почему я нигде такого не видел?

- Да. Если плохо видят, то такие стёкла помогают. А трубы такие могли бы очень пригодиться воеводам, если их немного по-другому сделать. Всё понимаю. Но тут дело такое… эти стёкла придумали делать Хранители и они превратили это в тайное знание.

- А ты как на это смотришь?

- Они посвятили меня. Они показали мне Небесных братьев, рассказали их путь в ледяной пустоте. Я тоже «тайный», как и они.

- То есть…

- Я показываю это тебе.

- Я – Лон. Это твоё оправдание в случае чего? Я правильно понял?

- Да. Это так. Но главное – не это. Я сомневаюсь, что то, что делают Хранители – верно. Они говорят, что эти трубы перевернут наш мир.

- Они правы. Но мир-то при этом не погибнет – просто станет немного другим. И Хранители не погибнут. И вера никуда не денется. То, что Хранители делают сейчас – ошибка. Нужно это всё изменить, иначе будет только хуже. Я имею в виду и письмо, и трубы, и другое всякое. Вы должны это исправить чем быстрее, тем лучше. Кто поймёт это первым – обретёт большую силу.

- Поэтому я и хотел, чтобы ты…

- Чтобы я что? Исправил мозги всем вашим Хранителям? Чтобы они на меня всем скопом ополчились? Что ты говоришь, В’Охр Пайя? Я для них – чужой. Если такие мысли пойдут от меня – конец этой идее. Да ещё и вы все перегрызётесь… Такие вещи нужно делать самим. Пойми. Эти достижения – ваши. Вашего народа. Да, это стало и вашей проблемой, но решать её вы должны. Ни я, ни боги, ни сам Свет Небесный этого за вас не решат.

- Это испытание послано нам Светом Небесным?

- … ну, можно и так сказать. Короче, здесь я вам не помощник – сами разбирайтесь.

- Как?

- Тебе совет постороннего обязательно нужен? Запросто. Начните, кстати, с письма. Это дело уже, что называется, «перезрело». Вам прекрасно известно, что многие не посвящённые уже сейчас умеют и читать, и писать, а вы делаете вид, что не видите этого. Вас просто отодвинут, в конце концов. Вы не можете остановить того, что остановить нельзя. В таких случаях умнее – возглавить процесс, помочь ему. Вас ценить будут больше.

- Как помочь?

- Учите людей… детей. И не разбирайтесь по происхождению – учите всех подряд. Всех, кого сможете и всех, кто захочет. Что касается труб этих – делайте их столько, сколько сможете. Стёкла делайте. Это же – большие деньги и слава большая. Уговорите князя, чтобы он разрешил это только вам делать… для начала. Делайте стёкла для тех, кто плохо видит, трубы для воевод. Славьте тех, кто эти стёкла придумал, запишите их имена в своих хрониках… и про себя не забудьте.

- Но это ведь будет означать конец всему порядку!