- Слышь, князь. А у тебя водички с собой нет?

Сардун Ган остановился и возмущённо уставился на Сергея: «Чтобы собираться в дорогу и не захватить флягу?! Да за кого он меня принимает?» Он уже начал выбирать подходящие слова, но осёкся, рассмотрев выражение лица Лона:

- Как нет? Мы ж в пути… Угощайся.

- Да ты сам бы отхлебнул и на лицо побрызгай что ли…

- Чего?

- Да разгорячился ты что-то. Никому не верю, ничего не скажу… завтра все помрём.

- Ну, помирать я ещё не собираюсь вроде.

- Так чего ж про войско небесное вспомнил-то? Тувагов вон испугался с чего-то.

- А-а… хочешь меня на «слабака» взять. Да не боюсь я никого. Нет, не так – боюсь, конечно. Смерти не боится тот, кто её не видел. Просто раньше времени к ней в гости идти – повод нужен серьёзный, а ваша идея – авантюра чистой воды. С чего вы взяли, что туваги с вами поболтать пришли?

- Так они тоже вам не верят. Скажу даже, что им ещё хуже, чем вам, и пришли они потому, что в разговоры не верят. Но говорить они будут, хотя только в одном случае.

- Да ну? И что это за случай такой?

- А если они увидят клинок Сардун Гана прямо у своей глотки.

Князь расхохотался:

- Если такое дело случится со мной, то и я, наверное, поговорить захочу.

- Какое дело – когда твой клинок, или, когда твоё горло?

Князь остановился, покачал головой, ещё не перестав улыбаться. Сергей тоже встал, ожидая ответа. Вдруг заговорил молчавший всё время В’Охр Пайя:

- А что, подождёте, пока старик отдохнёт немного? Вон камешки какие удобные…

Волк с князем удивлённо посмотрели, как Верховный Лонит не спеша спускается с седла и устраивается на придорожном валуне. Они переглянулись и вскоре тоже уселись на соседних валунах. Оба смотрели на В’Охр Пайя – старик не просто так решил слово взять.

Лонит дождался, когда все устроятся и будут готовы слушать:

- Ты, князь – опора всех басов. Не спорь – ты знаешь это не хуже меня, и Великий Князь тоже это знает.

- Вот это новость. Поэтому ты мне дорогу заступил, когда Великий Трон опустел? А теперь вдруг оказывается, что это я – опора?

- Я твоей власти не помеха, а закон не я придумал… не твоя это дорога, потому и заступил. Или по второму кругу спорить начнём? Самое время.

- Ладно. Говори… я очень хочу понять.

- Скажу, что главное сейчас то, что тувагов против нас – втрое. Если они половину своего войска здесь положат, то и тогда их будет больше. Мало того, если даже они после этого уйдут, то очень скоро в степи ещё соберут столько же воинов и придут снова – голодные и злые. Только тогда они уже придут не просто грабить – мстить! А мы столько же соберём? Нет. А потому у нас только один путь – пожертвовав малым, чтобы спасти главное. А потому нам нужно говорить с тувагами. А тувагам нужно говорить с нами – у них тоже не всё светло. Много их не хотят войны, а те, кто их ведут, не хотят тут лечь, а хотят выжить. Их нужда гонит – не злоба. Если войско здесь споткнётся, то они задумаются. Так чего бы им брыкаться, если им предложат поговорить? Особенно, если предложить им интересную тему. Про торговлю, например.

- И как же можно торговать с нищими и голодными … злыми?

- Никак. Их сначала накормить нужно. Пусть заплатят, сколько смогут. Остальное заплатят, когда станут на ноги.

- Договор?

- Договор. Но не просто договор. Договор Трёх Братьев в Священной Роще, скреплённый Великим Лоном.

- И ты думаешь, что туваги его будут соблюдать?

- Будут, если его будут контролировать лониты.

- Не слишком ли высоко взлететь хочешь? На такое не пойдёт ни Великий Князь, ни Коги Тю… ладно, молодой князь тебя послушает. Но меня так просто…

- Не спеши. Я не говорю о власти, я говорю о третейском суде.

- Это как у купцов что ли? Хм… давай подробнее.

Глава 50

Сергей смотрел на В’Охра Пайя и невольно им восхищался. Не зря и басы, и туваги звали его Мудрым. Из простой идеи за одну только ночь этот человек сумел развить целую систему безопасности. Он умудрился уровнять действующие силы, учесть контроль. На первый взгляд недостатков в системе Сергей не видел. Едва появлялся вопрос в сознании, как спокойный, немного усталый голос Верховного Лонита уже описывал решение. Волку было ясно, что он не мог объективно судить о системе хотя бы потому, что просто не знал всех особенностей жизни людей. Все его знания были поверхностными. Но одно он понял сразу – теперь есть солидная база для переговоров. И её создал В’Охр Пайя.

По скупым движениям Сардун Гана было ясно, что вопросы возникали и у него, но также было заметно, что большая часть этих вопросов сразу получала ответ. Когда В’Охр Пайя закончил, князь некоторое время молчал. То ли он, как и Сергей, не видел слабых мест системы, то ли не хотел высказываться раньше времени, но возражать он не стал. Голос, которым он заговорил, был грустно-задумчивым:

- Возможно, возможно… Дожить ещё нужно до этого.

Сергей усмехнулся:

- Ты, князь не заболел? А где решительность, где напор?

Князь встал, улыбнулся:

- Напор со мной, но он не годится для решения таких задач. Тут нужно назойливо давить и долго говорить. Отдадим честь решать эту проблему Мудрому, он в этих вещах мастер. Что скажешь, лонит? Без нас справишься?

- Без вас справлюсь, а вот с вами – это сложнее. Вам же возражать – долго не проживёшь – сразу за мечи схватитесь.

Он посмотрел на Сардун Гана и Сергея, улыбнулся и неожиданно положил руки им на плечи:

- Спасибо, бойцы. О сегодняшнем дне люди ещё долго вспоминать будут и в степи, и в горах. Хочу думать, что вспоминать будут с благодарностью… ну и нас вспомнят добрым словом. Едем, что ли?

- Куда спешить? Мы с Лоном ещё о деле не поговорили. Давай ещё раз ко входу…

- Нет. Я поеду назад – мне ещё с Великим Князем поговорить нужно. А вы оставайтесь. Нам нужна победа. Воевод прислать сюда?

Сергей кивнул:

- Давай.

Они вернулись назад – к выходу из ущелья. Сергей посмотрел на князя:

- Сколько у нас ещё есть времени?

- Да ни сколько. Послезавтра туваги будут здесь.

- Уже?!

- Да уж – прут, как боды к кормушке. Честно говоря, не ожидал от них такой прыти.

- Организовать всё успеешь?

- Нужно успеть. А тут ещё не все дружины подошли. Сам понимаешь – с дороги в бой никого не пошлёшь. Такая вот задача. Ладно. Чтобы провести твою идею, здесь нам нужно собрать железный клин. Он должен быть пробивной и очень твёрдый. Сначала рубим, а потом стоим. Если не разрубим – нам конец, если разрубим, но не устоим – тоже конец. Второе – кулак нужно собрать так, чтобы его раньше времени никто не заметил, то есть – в очень короткое время. Мал Шав может ведь не хуже нас понять, что это – ловушка для него. Ещё кулак наш нужно прикрыть… Смотри, что я надумал за ночь.

«Славная была ночка. Получается, что один я прохлаждался. В’Охр Пайя размышлял о будущем человечества, Сардун Ган думал о битве…»

Князь указывал на склоны, на Пояса внизу, на подъём к Крепости справа, на ущелье за спиной. Он называл численность дружин, давал им характеристики, даже вспоминал отдельных бойцов. Казалось, что он уже просчитал всё – плотность построения боевых порядков, скорострельность, дальность выстрелов, время стрельбы и количество стрел. Учитывал он и усталость бойцов после марша и ещё много того, о чём Сергей даже и подумать не мог. Здесь была и вода для воинов, и спасение раненых. Волк поразился уровню, на котором готовился бой.

«Вот тебе и средневековье! Нет, один человек такой объём информации переварить в одиночку не мог. Значит, в ночном бдении участвовал и его воевода… а может и не один».

Они снова двинулись вглубь ущелья. Сардун Ган снова указывал на склоны, на тропу. Он называл расстояния, указывал, где, сколько и каких бойцов нужно поместить, кого и как нужно будет менять, если битва затянется. Они свернули налево, где тропа сужалась. Князь уточнял количество воинов, которые должны пройти по этому месту, скорость, с которой они должны перемещаться, и время, которое нужно для движения. Показал пару самых сложных участков пути, на которых возможно уменьшение скорости движения.