Солнце (хотя какое оно, к чёрту, солнце?) уже касалось верхушек деревьев на окружающих холмах, когда они, наконец, прибыли куда-то. Сергей задержал взгляд на разгоравшейся заре. Это определённо что-то значило… Ну да – местные сутки длятся тридцать два часа, а год в три раза длиннее земного. Впрочем, всё это – штрихи к первоначальному наброску. Неважно. Он ещё, сползая с седла, сумел осмотреться. Каменная кладка входа прямо в склоне холма. На вершине сильно разрушенный временем дворец не дворец… больше похоже на культовое сооружение. Получается, что они подошли к, своего рода, «чёрному входу».

Амазонка подставила ему плечо и почти поволокла его к несокрушимой на вид двери. Она что-то постоянно говорила, словно стараясь компенсировать долгое молчание в пути, но микротелефон переводчика, вшитый в живое тело в районе правого уха, лишь пару раз задумчиво пискнул, сигнализируя о том, что не сломался, работает над незнакомым языком.

Дверь, сделанная из толстых деревянных брусьев, мягко захлопнулась за ними, и темнота оправдала нежелание Сергея изучать обстановку. Он едва успел заметить, что полы – каменные, замусоренные, а помещение большое и что необычно для подземелья – сухое.

Женщина явно чувствовала себя здесь хозяйкой и уверенно увлекала его вперёд, легко ориентируясь в темноте.

«Может для неё это не совсем темнота? Нет, всё же и для неё это темнота». – Подумал Сергей, услышав, как она шарит по стене левой рукой, что-то разыскивая.

Ещё одна дверь. Несколько шагов вперёд, остановка. Лёгкий толчок и потерявший живую подпорку Сергей рухнул на что-то мягкое и пушистое. Постель!

«Всё. Теперь никакая сила не заставит меня встать, хотя бы пошевелиться. Больше суток на ногах… голодный… избитый. Мне до чёртиков надоели все эти «звёздные войны», злобные пришельцы и таинственные незнакомки… а кто она, кстати?»

Голос амазонки продолжал звучать на фоне бытового шума. Она ходила по комнате, что-то делала, но Сергею это было безразлично. Шум убаюкивал, на него навалилась мягкая тяжёлая дрёма. Не хотелось шевелиться, открывать глаза, думать тоже не хотелось. Последней связной мыслью было безнадёжное заключение о том, что такого рода усталость не оправдывают перенесённые нагрузки. Это было странно, но не настолько, чтобы напрягаться.

Сколько времени он проспал до первого пробуждения, Сергей оценить, как ни старался, не смог – тело и волю охватила предательская слабость. Комнату освещал мягкий огонёк светильника довольно необычной конструкции. Детали тонули в темноте. Ну и шут с ними. Хозяйки не было – тоже неплохо.

Он встал, с грехом пополам избавился от скафандра и кирасы. Огляделся. Оружейный контейнер валялся на полу, рядом с покрытой шкурой кроватью, его меч лежал в изголовье. Сергей усмехнулся и снова посмотрел на контейнер. Упаковывать свой арсенал было выше его сил. Но кое-что сделать было нужно. Волк методично проверил «сбрую» на торсе – шесть ремней со встроенным в них индивидуальным защитником, внешним переводчиком, «чёрным ящиком». Последний был чуть не самым ценным элементом – он будет фиксировать каждый его шаг, каждый удар сердца и даже через тысячу лет люди смогут узнать, как он здесь жил и что делал. Вторую часть «защитника» полагалось носить на голове – «венец» на сленге. Одел и его и окончательно укомплектовал всё «браслетами» – двумя жёсткими чёрными нарукавниками, охватывавшими руку от запястья до локтя. Такие же браслеты, но поменьше – на ноги. Всё – теперь «защитник» был укомплектован полностью.

Напоследок Волк ткнул пальцем в сканер на левом браслете. Так… температура, давление, пульс… то, это… итог – вполне здоров.

«Ну и хорошо…» – подумал он, натягивая комбинезон.

Сергей всё-таки собрал оружие в контейнер, бросил в рот пару кубиков «шоколада» из НЗ, выпил пакетик сока, запихнул контейнер под кровать и снова упал на шкуру.

Глава 6

Второе пробуждение было куда неприятнее первого. Свет факелов, шум, грубые голоса. На него навалились сразу двое или трое. Сергей не успел сообразить, по какому поводу такое внимание к его персоне, а уже связанный по рукам и ногам скакал в неизвестном направлении на ещё одном одомашненном представителе местной фауны. Животное было крупнее уже знакомого «гепарда» и его рысь была несравненно мягче – это Волк отнёс к плюсам. Всё остальное – один оглушительных размеров минус.

Шесть всадников, обвешанных оружием впереди на таких же животных и, судя по шуму, не менее десятка сзади. Однако самыми неприятными были двое по бокам. Дело в том, что «братьям по разуму» показалось мало пребольно скрутить ремнями руки за спиной, привязать его к сбруе и организовать весь этот «эскорт». Они в районе пояса спереди и сзади сжали его тело двумя толстыми длинными жердями, связали их концы и вручили их двум очень неприятным молчаливым типам зверообразного вида. Впрочем, разговорчивостью в банде, похоже, никто не отличался. Так молча и ехали, и ехали, и ехали… Сергею давно всё это изрядно надоело, но останавливаться никто не собирался. Волк, насколько смог, покрутил головой, поинтересовался:

- И куда это мы, господа, направляемся?

«Господа» даже голов не повернули… Да, плохо с коммуникабельностью у ребят. И амазонка куда-то пропала. Где-то сзади прозвучала пара коротких команд. Больше человеческой речи было не слышно. Самому Сергею очень хотелось говорить. Причём на ум почему-то приходили исключительно сильные выражения. Однако осознание того факта, что его могут понять, заставляло помалкивать.

Путь оказался неблизким. Уже и холмы измельчали и встречаться стали совсем редко. Руки затекли, хотя настырные попытки ослабить путы дали всё-таки какой-никакой результат. Было больно, а значит «защитнику» будет меньше работы. В глазах темнело не от этого – пить хотелось до изумления сильно.

Ну, всё. Встали, наконец. Хорошо отлаженное взаимодействие в банде – слезли со своих «коней», расседлали, занялись каждый своим делом не сговариваясь. Уже появился костёр и даже не один, а целых три. Сергей напряженно следил за своими «коллегами по контакту» и телепатически пытался внушить им, что его «коня» тоже неплохо было бы расседлать… ага… сработало… теперь бы ещё водички.

Водички всё-таки дали, но этим дело и ограничилось. Кормить его явно не собирались. Впрочем, и сами похитители этому процессу много времени не уделили. Буквально через час, Сергей даже отдохнуть не успел, снова – в седло и снова – в дорогу.

Вечером ещё один привал. На этот раз Сергею, кроме водички «обломился» ещё кусочек мяса… ну что ж – нужно привыкать к местной диете. Вариантов вроде бы нет.

Расположились на ночь. Никаких тебе шатров – только шкуры на земле. Сергею и этого не досталось. Но его место всё-таки определили там, где было много густой травы и опавших листьев с одиноко стоявшего дерева. Чтобы не заскучал, к нему приставили сразу двух угрюмых головорезов. Сергей подумал, что со связанными руками и ногами да на голой земле его ждёт бессонная ночь, но уснул сразу, как убитый.

Утром, как и положено, был утренний туалет, ради которого ему развязали не только ноги, но даже руки, но приставили усиленную охрану. Сергей едва успел насладиться облегчением, как руки снова связали. Он показал в сторону речки, и тут не возникло особых возражений. Недовольство проявил всего один головорез. Но как раз его-то и включили в «эскорт». Этот паразит снова связал ему руки. Хорошо, что хоть спереди, а не сзади.

У Сергея после пут ноги работали ещё не совсем уверенно, да и спешить куда-то у него нужды не было. Он всё время нянчил идею покинуть своих незваных попутчиков. Пока ничего внятного в голову не приходило.

Подошли к воде. Толчок в спину чуть не свалил его на землю. Сергей обернулся и получил ещё один толчок от «недовольного», но уже в грудь и со словарным сопровождением, которое Сергей определил, как оскорбление. Во всяком случае, остальной «эскорт» слова развеселили.

«Ладно, сочтёмся». – Обиделся Сергей.