- Смотри, - не оборачиваясь, улыбнулся мне Альдо. – Он тебя защищает? Что-то рановато сегодня, Тангар. Не можешь дождаться темноты, чтобы зайти поболтать?

-Отойди от нее, Альдо. Ты не можешь заставить ее.

- Не могу, - фыркнул он. – Она всегда делает что хочет.

немного отодвинулся, убрав руки. Я тут же выскользнула из угла и заняла стратегическую позицию у выхода на террасу.

Трай и Альдо стояли друг напротив друга, играя в гляделки.

- Это снаружи твоя сестра – нежный цветок. А внутри, - Савар подбросил в воздух глиняную фигурку феррай. – Что-то вроде этого.

- Я должен прослезиться или обидеться? – нахмурился Трай.

- Обидься, - улыбнулся Альдо.

Так «мило» улыбаться могут только киношные злодеи. Дракула или Фредди Крюгер, например. Улыбнулся разок, и потенциальная жертва тихо лежит в обмороке. Трай тоже показал класс, усмехнулся, и выражение его лица было в точности, как у Ганнибала Лектора. С его сказочной внешностью это было жуткое зрелище. Они столкнулись взглядами, стальные глаза и ярко зеленые. Я вдруг поняла, что они меня уже не видят. Создавалось такое впечатление, что я добыча, на которую претендуют двое охотников. А мнением добычи не принято интересоваться.

Было видно, что Траю очень хотелось «обидеться», но он вовремя передумал, Альдо успел уловить этот момент и ухмыльнулся. Он выглядел обманчиво-расслабленным, но его выдавали глаза, холодные, как у змеи. Трай вздохнул и сделал шаг назад.

- Умница, - мурлыкнул Альдо и кинул мне браслет, который я машинально поймала.

- У тебя два дня, Кира. Больше я ждать не буду. Одень браслет. Отвези детей к Таливу. Собери вещи. Встречай меня с радостью, - приказывал он, направляясь к выходу. Коснувшись рукой, расшитой цветами ткани, он обернулся.

- И хватит шляться сюда по ночам, Тангар. Как там сказала моя ноэль? А не пошел бы ты … феодальный …, на … ….

- И что мне делать? – спросила я у Миуры, которая появилась сразу же после того, как мужчины ушли.

Пирра и Лика увлеченно крыли окоп на клумбе и не подозревали о том, что их милый папочка только что приказал убрать их с глаз долой.

А я действительно не знала, что предпринять и сидела, тупо уставившись на детей, до тех пор, пока Миура не начала кусать мои пальцы. Очнувшись, я осторожно вынула руку из ее акульей пасти и позвала девчонок.

Отмывая их от земли, обедая с ними, укладывая их спать, я все время думала, что делаю это в последний раз. И от этого на душе становилось невыразимо тошно.

Когда они заснули, я выстирала детские вещички, развесив их на солнышке.

- Охраняй их, - велела я Миуре и она, оторвавшись от вылизывания своей миски, забралась под кровать, оставив на виду только мокрый черный нос.

- Сиди и не высовывайся, - погрозила я ей пальцем, и нос исчез в складках покрывала.

Вымыв на кухне посуду, я бесцельно слонялась по крепости, пока не забрела на конюшню. Облако уже не выглядел безжизненной тушкой и активно требовал подношений. Я скармливала ему очередную морковку, когда мимо, с отсутствующим видом прошел Рави, нагруженный седлом и кучей вещей.

Выглянув из стойла, я увидела, как он седлает черного мара с налитыми кровью глазами – «симпатичную лошадку» Альдо.

- Куда он едет? – остановила я мальчишку, который волок очередную порцию тюков.

Рави открыл рот, покосился на мою руку и хмыкнул:

- Думаете, я вам скажу?

- Я Савар, я не думаю, я знаю! – рявкнула я. – Куда едет эр-рех? Ну?

- К ручью Тиамат, - отчего-то заикаясь, ответил он.

- Зачем?

- Охотиться и ловить рыбу.

- Один?

- Да… ноэль.

- Иди. И не болтай, что я спрашивала тебя, понял? – нахмурилась я.

Он, подобрав свои тюки, быстро пошел вглубь конюшни, но я остановила его снова:

- Эй, Рави, Голубое Облако уже здоров?

- Да, мары быстро поправляются.

- Спасибо! – крикнула я и выскочила из конюшни, стараясь удержать в голове едва оформившийся план.

- Это очень опасно, - как попугай твердил мне Бель-шум. - Это очень опасно, вы не понимаете всего…

- Что опасно? – возмутилась я. – Рави проводит меня до этого ручья, к этому времени будет уже темно. Ну не потащит меня Альдо обратно! Идеальная возможность поговорить. Другой не будет.

- Деточка, - погладил меня по коленке Бель-шум. – У Альдо темперамент, как у песчаника. Он спокоен пока все идет так, как ему хочется. Но при малейшей попытке оспорить его решение или пойти против его желания он начинает плеваться огнем.

- Я не боюсь, - весело ответила я, хотя сердце предательски провалилось куда-то вниз.

Он посмотрел на меня и покачал головой.

- Не отговаривайте меня. Все что я прошу – присмотреть за девочками. Закройте их в библиотеке, проводите опыты с Миурой, делайте что хотите. Только не позволяйте увезти их из крепости, пока я не вернусь. Больше мне не к кому обратиться. Пожалуйста!

Я дождалась неуверенного кивка и, чмокнув старика в щеку, отправилась дальше - плести интриги.

Спрятавшись за деревьями, рядом с конюшней, я наблюдала, как Альдо покинул крепость, сидя на своем маре, как будто кол проглотил. Едва ворота за ним закрылись, я проскользнула внутрь здания.

Там, кроме Рави, была куча народа и все смотрели на меня, как на врага народа. Мне пришлось сделать вид, что я страшно занята Голубым Облаком, мило улыбаясь в ответ на укоризненные взгляды.

Время шло, а поговорить с Рави все не удавалось. Скоро проснуться девочки, Миура проголодается, а мне еще нужно собраться. Короче, больше ждать я не могла и решила действовать.

Душераздирающе вздохнув, я без сил повисла на дверце стойла, но в общем шуме и суете этого никто не заметил. Тогда я принялась стонать, картинно сползая по стене, прямо под ноги Облаку.

Это тоже заметили не сразу, противный мар успел обслюнявить меня.

- Ноэль, - кинулся ко мне Ахлат. – Что случилось? Он вас ударил?

- Нет, - слабым голосом ответила я. – Просто голова что-то закружилась и тошнит, - на ходу выдумывала я.

Возле меня, потихоньку собралась толпа из жаждущих помочь.

- В последнее время мне как-то нездоровиться, - пожаловалась я.

- Верни эр-реха, Талив, - тут же приказал Ахлат.

- Нет, не надо! – испугалась я. – Пусть едет, ничего страшного. Полежу, и все пройдет. Пусть мне помогут дойти до комнаты, Рави…, - протянула я ему дрожащую руку и закусила губу.

Это сработало!

- Помоги ноэль, сынок, - мягко подтолкнул его Ахлат.

- Я позову Зиллу, - сорвался с места Икар.

Меня подняли с засыпанного соломой пола, как хрупкое стекло.

- Может лучше отнести вас? – сочувственно произнес Рави. – Не нужно стесняться.

- Ну что ты, я дойду сама, - ответила я, крепко сжав его руку.

Когда нас скрыла густая зелень, мне сразу стало легче и я, отстранив Рави, сказала:

- Давай присядем, есть разговор.

- Вы притворялись! – завопил он.

- Сядь рядом и не ори. Так было нужно.

Парень фыркнул, но послушался и сел.

- Мне нужна твоя помощь. В конюшне поговорить не удавалось, вот и пришлось импровизировать.

- Что вы придумали? В пустыню я больше вас не повезу! Эр-рех не стал наказывать меня, а вот от отца досталось.

- Ты знаешь дорогу к ручью Тиамат?

- Знаю.

- Проводи меня туда.

- Нет! – Рави вскочил и сердито уставился на меня. – Я не буду нарушать покой эр-реха.

- Тебе и не надо. Нарушать буду я. Ты проводишь и вернешься в крепость.

- Зачем это вам?

- Затем! Поговорить мне с ним нужно, а тут все время кто-то мешает.

- Точно, - вдруг согласился со мной парень. – Эти тангары все время суют нос не в свои дела. А брат ваш, та еще язва, все время приказывает! «Подтяни подпругу, юноша. Как можно так пренебрегать своими обязанностями», - передразнил он Трая.

- Так ты поможешь?

- Нет. Вернется эр-рех и поговорите.

- Будет слишком поздно. Я ведь хочу говорить о детях…, - мальчишка насупился и замолчал.