Осознав положение, Иисус Навин впал в такое отчаяние, что разодрал на себе одежды. Потом он целую ночь молился и каялся перед ковчегом завета, прося Яхве объяснить, почему тот отказал ему в своей поддержке. И тогда он узнал страшную вещь: кто-то из израильтян попрал священную воинскую присягу и присвоил часть добычи, предназначенной для храма. Это преступление взывало к небу об отмщении; только смерть виновного могла умилостивить разгневанного бога. На следующий день Иисус Навин созвал весь израильский народ, дабы обнаружить святотатца. Всем племенам, родам и семьям предстояло тянуть жребий. В конце концов меченый жребий вытащил Ахан из колена Иуды. Он сразу же сокрушенно признался в своей вине: «Точно, я согрешил пред господом, богом израилевым, и сделал то и то». Он закопал под своим шатром драгоценную одежду, двести сиклей серебра и слиток золота. Присвоенную Аханом добычу действительно нашли в указанном месте. Преступника побили камнями в долине Ахор, а все его имущество сожгли на костре. На месте казни израильтяне уложили груду камней, чтобы этот памятник на вечные времена служил предостережением для всех, кто когда-либо осмелится нарушить священную воинскую присягу, закон, установленный самим Яхве.

Наученный горьким опытом, Иисус Навин подготовил более осторожный план кампании против города Гая и решил взять его хитростью. Под покровом ночи он спрятал неподалеку, в гористой местности, тридцать тысяч воинов, а сам, едва только рассвело, двинулся с остальными отрядами к стенам города, будто бы готовясь к открытому штурму. Царь города Гая, воодушевленный недавней победой, приказал распахнуть ворота и повел все свои вооруженные силы на врага, чтобы вовлечь его в решающее сражение. После короткой схватки Иисус Навин дал сигнал к отступлению. Преследуя якобы разбитого врага, защитники Гая ушли слишком далеко и когда оглянулись назад, то с ужасом увидели, что их город охвачен пожаром. Израильтяне, прятавшиеся в засаде, молниеносно овладели беззащитной крепостью, сея в ней смерть и опустошение. Царь приказал своим войскам немедленно отступить, чтобы поспеть на помощь городу. Тогда Иисус Навин нажал с тыла, а тридцатитысячная израильская армия, захватившая Гай, преградила царю дорогу спереди. Защитники города, попав в клещи, были разгромлены и поголовно убиты, а царя живьем взяли в плен. Согласно требованиям воинской присяги Иисус Навин приказал истребить всех жителей города, включая женщин и детей, всего двенадцать тысяч человек. Богатую добычу, в том числе скот и ценности, на этот раз поделили между воинами. Царя повесили у городских ворот. Его сняли с виселицы только на закате солнца и похоронили под кучей камней в поле. Могильный курган героического владыки Гая долгие годы считался одной из достопримечательностей у израильтян, поселившихся в той стороне Ханаана.

После победы Иисус Навин записал на камне все Моисеевы законы и на горе Гевал прочитал их израильскому народу, требуя, чтобы он сохранил верность Яхве и никогда от него не отступал.

ХИТРОСТЬ ГАВАОНИТЯН. Примерно в пятнадцати милях к юго-западу от Иерихона находился город Гаваон. Жители его не отличались воинственностью. Прослышав о победах израильтян, они решили любой ценой избежать столкновения с ними. Однако они справедливо опасались, что грозные захватчики не захотят вести переговоры с городом, который стоит на пути их победоносного продвижения и представляет заманчивую военную добычу. Каким же образом склонить захватчиков к заключению союза? Жителей Гаваона нельзя было назвать храбрыми воинами, но зато природа, не скупясь, одарила их ловкостью в дипломатических маневрах. Правильно рассудив, что израильтяне не очень сильны в географии Ханаана, гаваонитяне пошли на такой трюк. Представители Гаваона пришли к Иисусу Навину, который после побед в Иерихоне и Гае вернулся в израильский стан в Галгале, и предложили заключить договор о дружбе. «Из весьма дальней земли пришли мы, — сказали они, — итак заключите с нами союз». При этом они уверяли, что город их лежит далеко, даже очень далеко от Галгала и потому договор будет выгоден для обеих сторон. Они грубо льстили Иисусу Навину, уверяя, что слава о нем дошла даже до их далекого города и что союз с таким великим вождем они почтут за честь для себя. Иисус Навин поглядел на послов и поверил, что они явились сюда издалека. Вид у них был утомленный, их обувь, одежда и кожаные бурдюки для вина были зашиты и заплатаны, а хлеб, который они принесли с собой в мешках, покрылся зеленой плесенью. И Навин склонился к тому, чтобы заключить союз с царем Гаваона; ему показалась особенно привлекательной мысль, что таким путем образуется брешь в рядах остальных ханаанских царей, которые, по слухам, объединились в наступательно-оборонительную коалицию. Союз был заключен, и Иисус Навин скрепил его торжественной клятвой.

Однако вскоре он с негодованием узнал, что послы оказались обманщиками, что он пал жертвой их коварства, ибо Гаваон расположен совсем неподалеку от Иерихона и Гая. Жаждавшие добычи израильские воины настойчиво требовали, чтобы им позволили примерно наказать хитрых жителей города. Но Иисус Навин не захотел нарушать клятву и отклонил их требования. Жители Гаваона избежали смерти, однако были обречены на вечное рабство. С тех пор на протяжении веков они выполняли самые низкие обязанности, рубили дрова и носили воду для своих израильских господ.

КОАЛИЦИЯ ПЯТИ ЦАРЕЙ. Иерусалимский царь Адониседек со страхом узнал о трусливом поведении жителей Гаваона и, опасаясь, что другие ханаанские города захотят им подражать, решил жестоко проучить их. С этой целью он заключил союз с царями Хеврона, Лахиса, Еглона и Иармуфа и во главе объединенных вооруженных сил подошел к стенам города, который предпочел жить в унижении, вместо того чтобы мужественно бороться с захватчиками. Но жители Гаваона успели своевременно предупредить Иисуса Навина об опасности. Израильское войско немедленно выступило из Галгала и после форсированного марша, занявшего всю ночь, неожиданно появилось возле Гаваона. Разгорелся страшный бой, в котором коалиция потерпела поражение. Наголову разбитые ханаанеяне в панике бежали, оставив на поле боя множество трупов. Вдобавок ко всем бедам на отступавших обрушился с неба страшный град. Ханаанеян могла спасти от полного разгрома только ночная тьма. Тогда Иисус Навин, повторяя слова из Книги праведного, торжественно вскричал:

Солнце и луна действительно остановились на небе и светили до тех пор, пока израильтяне окончательно не расправились с врагами и не заняли их города, не встретив никакого сопротивления. В суматохе бегства все пятеро царей спрятались в пещере близ города Македа. По приказу Иисуса вход в пещеру завалили камнями, а после боя пленных привели к вождю израильтян. И тогда Иисус повелел начальникам племен в знак торжества наступить ногами «на выи царей сих». По военному обычаю, царственных пленников потом повесили на пяти виселицах. Они висели там целый день. Только после захода солнца их сняли с веревок и бросили в ту пещеру, где они раньше прятались. Эта общая могила, заваленная большими камнями, долго еще напоминала потомкам о великой победе израильтян над коалицией пяти царей.

Завоевав города Макед, Ливну, Лахис, Еглон, Хеврон и Давир, Иисус продвинулся еще дальше на юг и путем молниеносных переходов овладел всей территорией от Кадеша до Газы. Потом он вернулся в лагерь в Галгале, решив дать своим усталым воинам заслуженный отдых и подготовить их к будущим сражениям.

ВОЙНА С ЦАРЯМИ СЕВЕРНОГО ХАНААНА. Цари маленьких северных ханаанских государств беспечно следили за победоносным шествием израильтян, и лишь после того, как жертвой захватчиков пали некоторые укрепленные города центрального и южного Ханаана, поняли, какая опасность им угрожает. Под водительством Навина, царя асорского, образовалась новая коалиция, и к ней присоединились почти все цари, владения которых простирались на морском побережье до горы Кармил, а также в горных районах и долинах, тянувшихся в северном направлении до горы Ермон. Союзническая армия собралась у вод Меромских (озеро Эль-Хулех). Ее силу составляли боевые колесницы. В прежние времена израильским воинам трудно было устоять перед этим грозным оружием, но теперь, опираясь на свой военный опыт, Иисус Навин разработал способ успешной борьбы с ним. По совету Яхве, он приказал своим отборным частям: «коням перережьте мечами жилы, а колесницы сжечь огнем». Потом ускоренным маршем войска Иисуса двинулись к водам Меромским и внезапной атакой захватили врасплох ханаанеян, раскинувших там лагерь. После яростного боя Иисус Навин одержал полную победу и, преследуя разбитого врага, перебил почти всех ханаанских воинов. Поле боя было усеяно трупами людей и лошадей и догорающими колесницами.