— Николай Петрович, у вас всё в порядке?, — Негромко спросила возникшая вдруг рядом Джейн Доу.

— Не уверен. — Ответил майор. — Хорошо, что вы здесь. Если я сейчас попробую войти в эту дверь — вы мне поможете? Охрана может быть против.

— Постараюсь. — Маленькая англичанка спокойно поправила синий бант на шее. — Но только если объясните — зачем.

— Там Настя. Я не уверен, что там…

Створка распахнулась, перебив мужчину на полуслове, и из каюты вышли трое — давешний матрос, просто сияющая от удовольствия Анастасия, и пожилой мужчина в белом капитанском мундире — лысоватый и, вопреки флотской моде, гладко выбритый. Мужчина заложила руки за спину, выпятил грудь, низким голосом объявил:

— Господа и дамы, можете расходиться! Расследование подтвердило, что это всего лишь несчастный случай. Мистер Кланк упал в ванной и разбил голову о её край. Это прискорбно, но смею заверить — остальным пассажирам на борту ничто не угрожает. От имени компании «Белая звезда» прошу всех соблюдать осторожность, чтобы подобного не повторилась. А вас, мадемуазель, благодарю за содействие. — Капитан галантно и несколько старомодно поклонился Анастасии, хотя руку целовать не стал. — Ваши ум и наблюдательность существенно ускорили дело. Позвольте узнать, вы, случаем, не служите в полиции?, — Аэронавт улыбнулся.

— Что вы. — Сыщица ответила улыбкой на улыбку. Пальцем, затянутым в чёрный шёлк, коснулась серебряной дужки очков. — Можно догадаться, что я много читаю. Просто люблю детективы.

Зеваки провожали их троицу взглядами до самого трапа. Лишь на нижней палубе Джейн решилась полюбопытствовать:

— Могу я узнать, что произошло?

— Увы, всего лишь несчастный случай, как и сказал капитан. — Вздохнула Настя. — Тучный торгаш из Конфедерации мылся в ванной, да, вылезая, неудачно навернулся. Бедняга… А вот в наших каютах ванной комнаты нет, между прочим — хоть это и первый класс.

— А что насчёт — «сидеть тихо»?, — Хмуро спросил майор. — А, Насть?

— Но я же должна была удостовериться, что убийство не связано с нами!, — Всплеснула руками сыщица. — Это было просто необходимо! Надеюсь, боком нам это не выйдет…

Она ошиблась. Вечером на прогулочной палубе на них украдкой поглядывали другие пассажиры. В коридорах с Анастасией начали здороваться стюарды и матросы.

— Ну… что сказать…, — Протянула сыщица за ужином. — Наверное, стоит на ночь положить револьвер под подушку, да…

Джейн отреагировала на срыв конспирации по-своему. После ужина она закрылась в каюте, и вскоре появилась оттуда уже в своём любимом мужском костюме, на ходу подтягивая перчатки. Сказала Николаю:

— Спите спокойно сегодня. Я поставлю стул у двери своего номера и буду наблюдать за коридором. Однако днём мне придётся выспаться.

— Спасибо, Джейн. — Искренне произнёс майор. — Уж простите, что так вышло…

— Анастасия Егоровна делает свою работу. Я — свою. — Пожала плечами британка. — Всё в порядке.

Ночь, тем не менее, миновала без происшествий. Как и последовавший за ней день. Дронов почувствовал себя спокойнее, и всё же положил свой револьвер под подушку рядом с Настиным. Следующим вечером спать он лёг в брюках, немало насмешив этим Анастасию. Та, впрочем, и сама забралась под одеяло в расстёгнутой рубашке. Лежать на кровати в одежде было жарко и неудобно, майор ворочался с боку на бок, слушая тиканье часов и тихое сопение подруги. Заснуть не получалось. Как вскоре выяснилось — это-то и было к лучшему.

Около двух ночи в коридоре раздалась какая-то возня. Дронов напрягся, сунул руку под подушку. Скрипнула дверная створка.

— Что вы здесь… -  Донёсся до ушей майора приглушённый голос Джейн Доу… который прервался хлопком выстрела.

Николай вылетел из постели, как подброшенный пружиной, сходу врезался в запертую дверь каюты, снёс её вместе с петлями и хлипким замком. Створка упала куда-то вбок, а Дронов очутился в коридоре. На полу перед ним корчился, истекая кровью, незнакомый мужчина в гражданском костюме. Его ладонь всё ещё сжимала нож. Дверь каюты напротив была распахнута, Джейн — полностью одетая, даже при галстуке и перчатках — пятилась вглубь комнаты, держа пистолет в вытянутых руках. Ещё два неясных силуэта удирали вдоль по проходу, в сторону трапов.

— За ними!, — Азартно воскликнула Настя, покинувшая кровать секундой позже Дронова. Босиком, в рубашке поверх белья, но с револьвером наготове, она первой ринулась в погоню. Николай поспешил следом. Один из убегающих вдруг обернулся, вскинул руку… Майор ухватил сыщицу за воротник, рванул в сторону, сам прижался к стене за долю мгновенья до звонкого выстрела. Левое плечо ожгло болью, но рука слушаться не перестала, и Дронов не обратил на это внимания. Настя дважды выстрелила в ответ, не попала, снова бросилась вперёд. Неизвестные взбежали по трапу на прогулочную палубу, сыщица и майор поднялись осторожнее, боясь засады. Наверху по лицу Николая ударил ледяной ветер — лайнер шёл в полный ход, свернув защитные экраны. В такой час здесь не должно было быть людей.

Преследуемые разделились. Один укрылся за сценой для музыкантов, другой, опрокинув несколько шезлонгов и лёгких, не вбитых в палубу столиков, отступил к фальшборту.

— Они попробуют уйти в технические фюзеляжи!, — Задыхаясь больше от возбуждения, чем от бега, бросила Настя. — К парашютным шлюпкам! Некуда им больше деваться…

— Береги пули!, — Ответил ей Николай. — Я налево, беру того, что у борта!

Они тоже разделились, разошлись в стороны, обмениваясь редкими выстрелами с неизвестными. Те, как и говорила сыщица, понемногу отступали к правому фюзеляжу. У них это выходило довольно успешно — прижать беглецов стрельбой Настя и Дронов не могли. К счастью, очень вовремя на палубе появилась отставшая Джейн. Упав на колено за шезлонгом, она открыла частый огонь, вынудив обоих противников свалиться ничком, съёжиться за укрытиями. В пистолете телохранителя было куда больше пуль, чем в револьверах, да и запасной магазин у девушки имелся — Николай это помнил точно. Однако долго так продолжаться не могло. Пользуясь моментом, Дронов в два рывка сократил дистанцию. Отшвырнув круглый столик, подобрался в упор к намеченному противнику. Тот развернулся в сторону майора, но не успел поднять оружие. Николай вышиб у него револьвер, нанёс удар в лицо, сплющив нос, приготовился скрутить оглушённого неприятеля… Но противник повёл себя неожиданно. Он сам крепко вцепился в Дронова и всем телом рванулся вбок. К фальшборту. Весил вражеский агент не меньше рослого майора, а тот не был готов к рывку, потому они вместе перелетели через железную ограду. Удар о перила вышиб дух из противника, тот ослабил хватку и улетел вниз один. Стукнувшись о выпуклый борт дирижабля, отскочил от него, исчез в темноте, не издав даже вскрика. Майор же повис на трёх пальцах левой руки, едва-едва успев зацепиться за край фальшборта. Рана на плече вспыхнула болью, и офицер стиснул зубы, чувствуя, как пальцы слабеют.

— Николай!, — Подбежавшая к борту Джейн перегнулась через ограду, обеими руками схватила его за руку выше локтя. — Держу!

— Отпусти!, — Прорычал Николай, едва не добавив: «…дура!». Он с ужасом представил себе, как его пальцы соскальзывают, и он падает в ночь, увлекая за собой почти невесомую британку. В ней же килограмм сорок с чем-то, а в нём — почти сотня!

— Нет уж, ты держи!, — Через борт перегнулась и подоспевшая Анастасия. Она поймала правую ладонь майора, помогла ему дотянуться до ограды. Крякнув, мужчина рывком подтянулся, перебросил своё тело через край. С грохотом рухнул на палубу.

— Вы в порядке?, — Над ним тут же склонилась Доу. — У вас кровь.

— Вроде жив…, — Выдохнул Николай. — Но… посмотри… посмотрите моё плечо, ладно? Насть, где последний?

— Я его подстрелила, но не вроде не насмерть. — Ответила сыщица, деловито застёгивая рубашку. — Надо посмотреть, он около барной стойки валяется.

Над ходовой рубкой зажегся мощный газовый фонарь. Зеркальный отражатель направил луч света на прогулочную палубу. Из обоих проходов на галереи донёсся топот ног, сопровождаемый встревоженными голосами.