— Лилиан, помоги мне дойти до комнаты.

— Да, госпожа.

Опершись на руку девушки-рыцаря, Созидательница вернула копью вид прялки, и тяжело пошла через двор, с трудом переставляя ноги.

Сын стал сильнее, что не удивительно, ведь все это время он наверняка жил на Сумеречном острове, где находится один из источников. Вот только сила не пошла ему на пользу. Заточение сделало Ночь куда более жестоким, чем он всегда был. Раньше он никогда не посмел бы напасть на собственную мать, не опустился бы до человеческих жертвоприношений и не стал бы сковывать волю разумного существа.

Было больно осознавать, что жажда силы полностью поглотила ее дите. Сердце тревожно сжалось — что с Людовиком? Ведь он был на Сумеречном вместе с братом, что, если Антуан убил его? Что, если их попытки выяснить, кто сильней, переросли из дружеских споров в злую вражду?

— Госпожа, вам что ни будь нужно? — Лилиан провела Пряху в ее покои.

Норна с облегчением опустилась в кресло, позволяя уставшему телу расслабиться, и кивнула:

— Принеси чаю.

Поклонившись, рыцарь поспешила исполнить ее желание.

То, что произошло с Вьятом, тревожило Созидательницу не меньше, чем изменения в характере сына.

Норна вспомнила, где видела точно такое изменение личности.

Уничтожив гнездо Разрушающих, Тейн позвал ее помочь пленникам, многие из которых находились на грани истощения.

Там в одной из зал на полу был точно такой же рисунок, как на палубе Вьятиной яхты. Ругаясь собственным именем, Тейн рассказал, что члены ордена использовали сложный, но очень действенный обряд.

Особым образом умерщвляя жертву, разрушающие получали в свое распоряжение колоссальную силу. Ее можно было использовать по-разному, в том числе и для того, чтобы превратить разумное существо в марионетку, лишенную даже капли своей воли.

Если обычные заклятия подчинения всегда были ограничены во времени действия, то жертва обряда навсегда становилась собственностью колдуна. Более того, отныне ее жизнь зависела от жизни своего хозяина. Тейн пришел в отчаянье, когда понял, что уничтожив Разрушающих, убил и тех несчастных, которых они подчинили себе.

— Я мог бы их спасти! Если б только знал…

— Нельзя предугадать всего…

Норна отвлеклась от воспоминаний, пытаясь понять, зачем Антуану нужно было создавать столь крепкие узы между собой и некромантом.

— Вот оно! — Созидательница нервно принялась мерить шагами комнату, обдумывая пришедшую на ум догадку. — Связь полного подчинения возможно, позволит заменить существовавшую ранее связь между служителем и божеством… А это значит, что путь на Ра снов будет открыт.

— Моя госпожа, — в комнату вошла высокая статная женщина в белой мантии — леди Агнес, магистр Белого ордена. В эпоху богов она могла бы рассчитывать стать аватарой богини, но сейчас приходилось довольствоваться ролью поверенной. — Мне доложили, что вы прибыли. Вам нужна помощь? — Магу достаточно было одного взгляда, чтобы оценить плачевное состояние своей повелительницы.

— Да.

— Позволите передать вам силу?

— На этот раз потребуется помощь другого рода. Ты ведь предана мне, Агнесс?

— Госпожа, если моя верность вам вызывает сомнения, то лучше убейте меня! — горячо воскликнула магистр, опускаясь на колени и протягивая свой меч Созидательнице.

— Твоя верность не вызывает сомнения, — Норна отошла к окну и замолкла, взвешивая последние сомнения. — Ты знаешь, столько раз сестры пытались попасть на Ра?

— Триста сорок четыре, госпожа.

— Все они были преданны мне, и все потерпели неудачу.

— Вы говорили, что причина может крыться как раз в излишней преданности. И на этот раз вы избрали постороннего, — Агнесс умело скрыла недовольство и обиду, не давая им отразиться в голосе.

— Возможно, я ошиблась. Думаю, у тебя будет больше шансов, найти путь, чем у этого некроманта.

— Госпожа, стать вашей избранницей — честь для меня, — в глазах магистра мелькнуло удивление, смешанное с радостью.

— Есть шанс, что на этот раз все получится. — Теперь мы можем спокойно поговорить, — Тейн сел в кресло и вытянул ноги.

— Что ты хочешь мне сказать? — Ложась спать, Эллен даже не сомневалась, что снова увидит своего странного супруга. Сейчас они вновь сидели в уютной темноте, а между ними на столике стояла вазочка с печеньем.

Кладоискательница уже начала привыкать к прогулкам в мир снов и тому, что она здесь полновластная хозяйка. Взмахом руки Эллен создала чайничек и две чашки. Разлив ароматный напиток, она с удовольствием попробовала его. Совсем как настоящий.

— Я случайно сделал из тебя богиню, — Мишель провокационно улыбнулся и уставился на авантюристку, ожидая ее реакции.

К его разочарованию Эллен лишь вопросительно подняла бровь, ожидая продолжения. Нахмурившись, некромант нетерпеливо поерзал на кресле, а потом спросил:

— Тебе не интересно, как это произошло?

— Могу предположить, что это из-за того, что мы обменялись кровью. Мне всегда было интересно, как вы с Норной создавали младших богов. Единого мнения по этому поводу среди историков нет. Хотя большинство склоняется к мысли, что старшие поили избранных ихором. Мне это кажется вполне логичным, ведь через кровь происходит передача жизненной силы. Почему бы и божественности не передаваться этим же путем?

— Верно, основные изменения в теле избранного начинались после того, как он пробовал ихор. Однако этого недостаточно. Божество должно чувствовать мир, который оберегает, и для этого мы соединяли душу избранного с энергетическим полем Архипелага. А после того, как происходило единение, будущий бог купался в источнике силы. Это позволяло ускорить метаморфозу его души и тела, — Разрушитель на миг поднял глаза вверх, словно вспоминая что-что, и криво усмехнулся. — Думаю в случае с тобой единение с миром можно опустить — все равно пантеон я уничтожил, и старые ценности потеряли смысл. А вот к источнику стоит поспешить — чем быстрее ты овладеешь своей силой, тем лучше. Так что придется тебе отправиться на Кривые кинжалы. Там находиться один из сильнейших источников, к тому же, остров не так уж и далеко от тебя.

— Ты хочешь, чтобы я обрела силу?

— Не просто силу — ты должна стать светлой богиней. В идеале — новой Созидательницей. Темная и светлая стороны — противоположности, если их объединить, то они будут дополнять друг друга. Ты будешь сдерживать мои порывы все уничтожить, а я расчищу путь, чтоб ты могла без помех создавать новое. Так мы оба станем сильнее, чем могли бы быть поодиночке. А поскольку я — темное божество, то у тебя нет другого выбора, кроме как стать светлой богиней.

— И что я буду с этого иметь?

— Тебе не достаточно того, что ты получишь силу и власть, которая и не снилась обычным смертным? — иронично ухмыльнулся Тейн.

— Мои амбиции никогда не простирались так далеко, — пожала плечами авантюристка. — К тому же, от моего божественного статуса ты явно выиграешь больше меня.

— Чего же ты хочешь?

— А что ты можешь мне предложить?

— Дай подумать… — Разрушитель откинулся на спинку кресла и принялся загибать пальцы.

— Знания. Ты сможешь заткнуть за пояс любого мага. Сила — поверь, смертные тебе теперь не чета. Богатство — можешь присвоить все артефакты, которые остались от спящих богов, к тому же, я научу, как создавать не хуже. Вечная молодость, здоровье, красота. Заодно от шрамов избавишься.

— Они меня не беспокоят.

— Божественный статус имеет много преимуществ.

— Он у меня уже есть. Силу, пусть не так быстро, я смогу и сама накопить. Знания тоже сама раздобуду.

— А что тебя не устраивает в нашем сотрудничестве?

— Я не привыкла зависеть от кого бы то ни было, — не стала скрывать причины кладоискательница.

— Обещаю, что не буду тебя ограничивать сверх необходимого. Я заинтересован в том, чтобы ты как можно быстрее вошла в силу, поэтому не могу позволить тебе болтаться неизвестно где и собирать по крупицам те знания, которые я могу дать тебе за несколько минут. Пройдешь посвящение в источнике на Кинжалах, а потом я заберу тебя к себе на остров.

— Границы необходимого буду определять я, — не терпящим возражением голосом заявила Эллен. Тейн бросил на нее недовольный взгляд, но не стал возражать. — И ты не станешь держать меня на острове безвылазно.

— Тебе там понравиться. У меня очень уютный замок и дружелюбные зомби. А еще я создал великолепный лабиринт! Ты даже половину его не успела осмотреть в свой прошлый приезд.

— Никакого лабиринта! И никаких драколичей!

— Не надо так нервничать, — Разрушитель поднял руки в примиряющем жесте. — Драколича у меня сейчас нет, но чуть позже я создам нового, и он тебе обязательно понравится.

— Даже не надейся.

— Так что, договорились?

— Делишься со мной знанием и не делаешь попыток ограничить мою свободу, — напомнила еще раз Эллен. Которой вовсе не хотелось вновь стать пленницей помешанного на опытах некроманта.

— Слово Разрушителя, — улыбнулся в ответ Тейн.

— Тогда по рукам, — не стала больше отказываться новоявленная богиня. — Где там твой остров?

— Я передам тебе знания о том, как туда добраться. Это лучше делать при тактильном контакте. Позволь, — он коснулся висков Эллен.

— И что теперь?

— А теперь ты легко вспомнишь дорогу к Кривым кинжалам.

— Как я могу вспомнить то, что никогда не знала?

— Я только что поместил нужное знание тебе в голову. Привыкай, большую часть информации ты теперь будешь получать таким образом.

— Надеюсь, твой способ сработает.

— Иначе и быть не может. А теперь займемся твоим развитием.

— Ты о чем? — насторожилась Эллен.

— Я научу тебя накапливать энергию, а когда ты с этим освоишься — поговорим о ее использовании.

— Мне бы поспать не мешало.

— Ты и так во сне, — не стал слушать возражений Разрушитель.

На следующий день Эллен, как ни странно, действительно вспомнила нужные координаты.