- Ладно, - махнула рукой Вика, - ты сам знаешь на что идёшь. Если ты так хочешь отправиться в своё последнее путешествие, то будь по-твоему, черт бы тебя побрал. Я ненавижу уговаривать людей. Мы тебя предупредили, Сэт.

- Ну, вот и отлично! - сказал он, - я правильно понимаю, что нам нужен корабль, а не джетбайки?

- Да, у меня уже давно зреет вопрос, где моя «Блоха»? Надеюсь, ты не построил из неё парочку джетбайков? - спросила Вика.

- Нет, конечно, - широко улыбнулся Сэт, - «Блоха» спрятана в надёжном месте.

- Где искать Энн? - напомнила Тая.

- На Бирбеке, - ответил Дирк, - где же ещё? Это её любимый город. Правда, он битком набит пиратами, но кто же вспомнит «Блоху» и Вику через десять лет? Только сама Энн.

- Ты выманишь её для меня, красавчик, - улыбнулась Вика.

- Ох, какой коварный план, - вздохнул Дирк, - да, я ей всегда нравился, но я не знаю, будет ли она рада меня видеть после того, как я отказал ей в близости.

- Вот даже как? - Вика вскинула бровь, - а ты, я смотрю, не промах в отношении женского пола.

- Внешность обязывает, - улыбнулся Дирк, - ладно, я попробую её уговорить встретиться с тобой.

- Хорошо, тогда сегодня отдыхаем, - подытожила Вика, - а завтра с утра Сэт доставит нас к «Блохе». Надеюсь, что за десять лет с ней ничего не случилось?

- Ну, только от пыли вытереть, да завести, - ответил здоровяк.

- Хорошо. Тая, мне нужно с тобой поговорить, пойдём покурим на улицу, - предложила Вика, - это о личном.

- Как скажешь, - девушка взяла с собой пачку сигарет и зажигалку.

Сэт и Дирк переглянулись, и здоровяк налил им обоим ещё пива.

На улице была тёмная ночь. Где-то вдалеке светили звезды. Единственными источниками света были две маленькие луны, вывеска бара в виде ракеты и одинокий уличный фонарь.

- Я рада, что ты с нами, - сказала Тая и дала Вике прикурить.

- Я тоже рада, что мы снова вместе, - она обняла девушку, - но я хочу, чтобы ты была осторожной.

- В смысле?

- Ты уже танцевала танец сличения с Дирком?

- Нет, Вика, - покачала головой девушка, - эти танцы больше не обязательны.  Уже лет пять как.

Вика опустила голову, - что ещё изменилось в Академии за эти десять лет?

- Появились золотые стрелки и пилоты. Курс обучения сократился  на два года.

- Да? То есть вы больше не учите Устав? - удивилась Вика.

- Все те занятия были раздроблены и разнесены по телу всего курса. Просто ставили дополнительные часы. Ну, ты знаешь, как это бывает.

- Знаю и меня это настораживает, - Вика стряхнула пепел с сигареты, - без чёткого понимания Устава и следования ему, новые выпускники будут слабее предыдущих.

- Может быть, думаешь, это диверсия? Кто-то хочет погубить Академию Аркадии? - удивилась Тая.

- Запросто. Если нельзя победить противника снаружи, победи его изнутри.

- Возможно, во всем виноват ректорат Академии?

- Я не знаю, Тая. Может быть всё что угодно. Ещё меня пугает то, что время обучения уменьшено. Это говорит о грядущей войне.

- Как так? - не поняла Тая.

- Академия хочет выпустить как можно больше выпускников и побыстрее. Да, сейчас срезали два года, потом срежут ещё два. Золотой клинок смогут получить те, кто уже вообще не будет знать Устав, а напрямую будет подчиняться правительству Аркадии и ректорату. Это пока только мои подозрения, но с этим следует разобраться, - Вика нервно покрутила сигарету между пальцами, - когда мы закончим эту миссию с Зеркалом, я обязана выяснить, что происходит в Академии.

- Я с радостью помогу тебе, - улыбнулась Тая.

- Посмотрим, как все сложится. А теперь насчёт Дирка. Я хочу, чтобы ты была с ним повнимательнее. Он не такой простачок, каким он кажется на первый взгляд.

- Да? - Тая повеселела.

- Да, - Вика нахмурилась, - когда он спасал меня с корабля, я видела его лицо. В нем было столько решимости, что я даже ему позавидовала. Он, правда, может быть опасен. Тем более я так понимаю, ты сама знаешь его недавно.

- Так, - Тая широко улыбнулась, - Вика, мне уже не шестнадцать лет, я могу, и сама разобраться со своим парнем.

- Боюсь, что, если дело дойдёт до боя, у тебя не хватит сил с ним справиться.

- О каком бое ты говоришь? - Тая изумлённо посмотрела на свою подругу, - я не собираюсь с ним сражаться.

- Жизнь - странная штука. Сегодня не собираешься, а завтра уже приходится. Я просто хочу, чтобы ты была с ним осторожной. Меня пугает вся это его осведомлённость, которую он подаёт как нечто простое и повседневное. Тут услышал, там увидел. Он может задурить голову тебе или Сэту, но не мне.

- Вика, Дирк спас тебя, два года выручал Сэта, помог мне добраться до Бездны и вернуться живой. Без него у нас бы ничего не вышло!

- Возможно, но иногда даже лучшие из нас оказываются не теми, кем хотят казаться.

- Ты о Дэне? - Тая не хотела задавать этот вопрос, но он вырвался у неё сам.

- Да, о нем в первую очередь. Дирк мне очень его напоминает. Они в чем-то похожи, но Дэн был весьма прямолинеен, а этот парень он другой. Я не могу подобрать слова.

- Может быть, милый? - с улыбкой задала вопрос Тая.

- Ну, допустим. Дэн милым не был. Он был холодным и расчётливым мужчиной, который знал к чему он идёт. Да, он мог совершать безумные поступки, но он всегда был серьёзен. Дирк совсем не такой.

- Тогда ответь мне честно, Вика, - Тая серьёзно посмотрела на неё, - тебе нравится Дирк?

- Вот так удар, - Вика улыбнулась, - ты думаешь, что я ревную тебя к нему? Или наоборот?

- Я задала простой вопрос, - настойчиво ответила Тая мягким голосом.

- Ну, в какой-то мере да. Он мне нравится. Красивый, полукровка, смелый и решительный боец, но мне не нравится, как он ведёт себя. Мне не нравится, что он имперец!

- То есть если отбросить все, что в нем тебе не нравится, ты могла бы отбить его у меня?

- Тая, - голос Вики стал холодным, как лёд, - прекрати. Это пустой разговор. Никто не покушается на твоего Дирка. Ты можешь так допрашивать Энн или любую другую девку, коих я думаю у него было не мало. Однажды я уже сделала такую ошибку в жизни и больше так не поступлю. Поэтому, мой тебе ответ - нет! Не имеет значения нравится он мне или нет, я никогда в жизни больше не позарюсь на чужое.

- Спасибо, Вика, - ответила Тая, - за то, что была честна со мной. Я сама пока плохо представляю куда заведут наши отношения с ним...

- Именно поэтому ты решила заранее расставить границы, - поняла Вика, - это хорошо, значит ты и в правду стала взрослой. А теперь давай вернёмся в бар. Завтра я снова увижу свой корабль!

Секретное место, где хранилась «Блоха» находилось на большом острове, заваленном горами мусора. В этих кучах Сэт с байкерами построил небольшой ангар, вход в который пришлось раскапывать целых полчаса с помощью джетбайков. Большие бетонные конструкции цепляли к летательным аппаратам и растаскивали в стороны. Сам ангар был оборудован сложным замком, от которого здоровяк забыл пароль. На его нахождение ушли ещё добрые минут двадцать. Сэт чесал свою лысину и пил пиво в попытках его вспомнить, а Вика нервно курила и тихо ругалась. Она даже предложила взорвать этот замок, но байкеры отказались. Когда, наконец, замок открылся, и большая дверь ангара распахнулась, девушка вошла самой первой. Света здесь не было, поэтому пришлось включить фонари и зажечь пару факелов. Пламя осветило помещение, где и находился корабль. Вика тут же по-хозяйски открыла дверь и полезла внутрь. Через несколько минут на корабле загорелись огни, «Блоха» выпустила струи продувки  из своих прыжковых двигателей и стала медленно, перебирая ногами разворачиваться.

- Забавный кораблик, - сказал Дирк, - он так весело сучит лапками.

- Если бы ты был на месте высших в тот момент, когда «Блохи» разрезают твой крейсер на кусочки, на твоём лице не было бы такой улыбки, - строго сказал Сэт, - это вообще то штурмовой истребитель деймов, а не мусорная помойка или бронированное имперское ведро!