- Виргил так и не смог простить меня, - вздохнула Каруми, - я сама виновата в том, что все так закончилось. Зеркало в сундуке в комнате за моей спиной, можете забрать его. Я чувствую, как жизнь покидает моё дряхлое тело. Я только хочу попросить тебя, Дирк о последнем милосердии. Позволь мне умереть от твоего меча.

- Конечно, - ответил Дирк и, достав два пистолета, прострелил Каруми голову, - я похож на дурака? Я хорошо знаю эти ваши штучки с передачей духа через чёрный клинок. Умри, как обычное создание.

Старуха шумно упала на каменный пол. С ней было покончено.

- А что делать с этими? - Тая указала на Аита и Иву, которая приходила в себя.

- Не обращай на них внимания, нам нужно зеркало, - ответил ей Дирк, - Вика, ты присмотришь за ними?

- Хорошо, идите, - Вика подошла ближе к чёрному клинку.

- Вставай и поднимай меч, - тихо сказала она, - мой устав заставляет меня убить тебя, и ты это знаешь, не хуже меня.

- Если это моя цена за спасение жизни моей дочери, пусть будет так, - Аит отодвинул Иву в сторону и кое-как встал на ноги.

- Ты неважно выглядишь, удар повредил тебе спину? - спросила Вика.

- Видимо, да, - Аит с трудом смог поднять свой клинок, - я просто не смогу сразиться с тобой. Убей меня, как велит твой кодекс, но не тронь мою дочь, она не чёрный клинок и никогда не станет им!

- Проклятье! - Вика посмотрела на уходящих Таю и Дирка.

Внутри девушки боролись два сильных желания. С одной стороны, Золотой устав велел ей немедленно и безжалостно покончить с этим мужчиной. С другой, Вика видела, что Аит такой же человек, как и она, он не смог убить собственную дочь, даже после прямого приказа Каруми. Она посмотрела в карие глаза чёрного клинка и увидела в них только готовность без страха принять свою смерть. Его дочь пришла в сознание и теперь с ужасом и ненавистью смотрела на будущего палача своего отца.

- Уведи своего отца отсюда, я золотой клинок и предпочитаю честный бой, - выдохнула Вика и опустила свой меч, - может быть, в следующий раз.

- Спасибо, - Аит поклонился ей и помог подняться дочери, - я никогда не думал, что золотые клинки настолько благородны.

- Я сама себе удивляюсь. Всё, уходите, - Вика проводила их взглядом и отправилась в потайную комнату вслед за своими спутниками.

Дирк без труда вскрыл замок большого сундука, сделанного из дерева. Он был заполнен кучей тряпок. В одну из них было завёрнуто достаточно большое зеркало, целиком высеченное из тёмно-красного кристалла. Он аккуратно снял тряпку и показал зеркало Тае обратной стороной.

- Ну, что хочешь увидеть наше общее будущее? - с улыбкой спросил он.

- Конечно, хочу! - воскликнула Тая, её глаза загорелись, - если мы посмотрим вместе, то увидим общее?

- Думаю, да, - Дирк крепко обнял девушку и развернул зеркало к себе. Их улыбающиеся лица отразились на тёмной поверхности зеркала, а потом по нему побежала лёгкая рябь, похожая на круги в озере.

- Так и должно быть? - испуганно спросила Тая, но Дирк крепче обнял её.

Отражение в кристаллическом зеркале поплыло, а затем и вовсе изменилось. Из зеркала на них смотрел уже возмужавший и немного поседевший Дирк в дорогой парадной форме. Он сидел на большом чёрном троне и величественно что-то говорил. Рядом с ним стоял трон поменьше и на нем восседала Тая в мундире адмирала флота. Она тоже повзрослела, а на её шее был виден отчётливый шрам. Внезапно изображение дрогнуло и показало большой чёрный крейсер, который только отдалённо был похож на имперский. Изображение снова стало размытым и перенесло смотрящих в рубку этого корабля. За штурвалом стояла красивая девушка с тёмной кожей и аметистовыми глазами, а рядом с ней Высший мужчина с золотыми глазами и татуировками на груди.

- Это же!!! - Тая не нашла слов, изображение вновь покрылось рябью и исчезло.

- Я думаю, это была наша дочь, - улыбнулся Дирк, - она очень похожа на тебя, но у неё мои глаза.

- Рядом с ней стоял мой брат!  - Тая заплакала и Дирк, опустив зеркало, сильнее прижал ее к себе, - я снова увижу его! Как и обещала Высшая Айлин.

- Что тут у вас? - деловито спросила, как раз вошедшая в комнату Вика.

- Зик! - сквозь слезы сказала Тая, - зеркало показало мне его! Он вернётся, Вика! Вернётся!

- Вот так новости, я очень рада! - улыбнулась та, - зеркало у вас? Отлично! Самое время вернуться на корабль.

- А ты сама не хочешь взглянуть в зеркало? - Дирк протянул его девушке, - посмотри -  это занятная штука.

- Спасибо, но нет, Дирк. В прошлом мне хватило высших провидцев. Я хочу хоть чуть-чуть пожить в неведении и верить, что моя судьба зависит только от меня.

- Неплохое желание, - полукровка мягко отстранил от себя Таю и замотал зеркало, - артефакт у нас, пора возвращаться к Виргилу. Думаю, этот однорогий лорд будет доволен. Тая, возьми зеркало, у тебя же есть лишняя сумка.

Все поспешили убраться из этого храма, но на выходе их ждал неприятный сюрприз. Когда троица покинула пещеру, то оказалось прямо перед небольшим отрядом высших с Даарркина. Это были высокие и стройные создания в чёрных доспехах. Четверо мужчин с глефами и женщина с длинным узким мечом, по которому бегали редкие вспышки молний.

- Итиэль! - воскликнул Дирк, доставая свои мечи.

- Дирк, мой ненаглядный племянник, - с мелодичной издёвкой в голосе пропела высшая, - я гонялась за тобой последние несколько дней по всем кольцам. Почему ты так меня расстраиваешь?

- Я спасал своих друзей!

- Ты знаешь, что за использование чёрной магии тебе светит не меньше пятидесяти лет в Серой башне и ты все равно использовал её силу. Я была на том острове. То, что ты натворил - это чудовищно. Я думаю, что я увеличу твой срок вдвое. Ты покинешь Башню седым стариком, несмотря на то, что являешься полукровкой.

- Мы были бы уже все мертвы, если бы не его волшебство, - заступилась за него Вика.

- Лучше бы вы умерли, - Итиэль смерила Вику презрительным взглядом, - я знаю тебя. Ты та самая выскочка, которая разрушила наш "Мантикор" своим самоубийственным поступком. Я удивлена увидеть тебя живой. Да уж, Дирк, хороших ты выбираешь себе друзей - врагов нашего народа.

- Чего ты хочешь?  - спросила Тая, направляя пистолет прямо в лицо Итиэль.

- Я забираю Дирка, потому что он нарушил закон. До вас мне никакого дела нет. Просто отдайте его мне и тогда никто из вас не пострадает.

- Я не отдам его тебе, - Тая положила палец на спусковой крючок, - ты не посмеешь отнять его у меня.

- Мне угрожает девчонка с парой паршивых пистолетов? - Итиэль гордо подняла голову, - вам не одолеть нас ни при каких условиях. Нас вдвое больше, и мы закалены сотнями боев. Просто отойдите в сторону! Я забираю своего племянника!

Тая выстрелила, но перед Итиэль мигнул силовой щит, который задержал пулю.

- Пистолеты не помогут, девочка! Сопротивление бесполезно, - ответила высшая и взмахнула мечом. Её клинок засветился сотнями молний, они с треском скопились на кончике меча и сорвались с него в сторону Таи.

- Нет! - Дирк оттолкнул свою возлюбленную в сторону и поток молний ударил ему в бок. Мужчина задрожал и выронил оружие. Молнии окутали все его тело, и он упал на землю без сознания.

- Дрянь! - Вика набросилась на Итиэль, но та ловко увернулась. Синий клинок сделал широкую петлю и обрушился на голову высшей, но та вновь воспользовалась силовым щитом и лезвие застряло в нем.

- Прекратите сопротивляться! - Итиэль сделал обманный финт и плашмя ударила Вику по левой руке. Молнии тут же переметнулись с лезвия её меча на кисть девушки, та от невыносимой боли выпустила меч. Силовой щит исчез, синий клинок просто упал на землю. Высшая пнула его в сторону Вики.

- Заберите Дирка на корабль, - приказала Итиэль своим воинам и те двинулись в его сторону.

Тая открыла по ним огонь, но это было бесполезно - все пули бы поглощены силовыми щитами. Девушка схватилась за палаш, но первый же удар глефы выбил его из рук. Широкое лезвие коснулось шеи девушки, и та упала на колени.