Слухи и заявления только еще больше повышают «рыночную стоимость» Лебедя. 11 мая он встречается с группой самых богатых предпринимателей и банкиров: президентом «ЛОГОВАЗа», Борисом Березовским, известным своими связями с мафией, президентом Столичного банка Александром Смоленским, президентом Мост-банка Владимиром Гусинским, директором банка «Менатеп» Михаилом Ходорковским и другими. Контакты с некоторыми из участников встречи позже будут для Лебедя компрометирующими.

15 мая — месяц до президентских выборов — оказывается днем возможных коалиций для Лебедя. «Третья сила» не сдерживает своих обещаний. С «Единством» тоже порвана связь. Каждый хочет быть первым в коалиции. За неделю до этого Лебедь намекнул, что Явлинский и Федоров настоятельно рекомендовали ему отказаться от выставления отдельной кандидатуры. Однако это не для него. После этого Лебедю пришлось подумать об альтернативе. Она представляется обоим другим кандидатам как одна из трех кандидатур. Это Лебедь тоже решительно отклоняет: «Это был бы странный монстр: трехголовый извергающий огонь дракон — неспособный продвигаться в одном направлении».

15 мая Лебедь получает от бывшего президента СССР и генерального секретаря КПСС Михаила Горбачева письмо с приглашением к беседе, в которой речь должна пойти о создании «Союза четырех» (Горбачев — Явлинский — Федоров — Лебедь). Лебедь в своем немедленном ответе не делает тайны из того, что он думает об этом и о Горбачеве: «Под Вашим знаменем я воевал. Этого для меня достаточно. Вы меня не интересуете. Пожалуйста, оставьте меня в покое. А. Лебедь».

Предложения об альянсах делают и другие кандидаты через средства массовой информации. Так, после Явлинского и Горбачева и Владимир Жириновский ищет альянса. Не думая о различных предвыборных программах и позициях, 29 мая он предлагает коммунисту Геннадию Зюганову объединиться с ним и Лебедем. По его концепции Зюганов будет президентом, себя он видит премьером, а Лебедя — министром обороны. «У Зюганова еще есть время броситься на колени передо мной и Лебедем», — говорит Жириновский самоуверенно.

Ответ Лебедя звучит категорично: «Объединение с Жириновским и/или Зюгановым для меня абсолютно неприемлемо».

Остается еще Зюганов — которому это, пожалуй, меньше всего нужно. 5 июня во время предвыборной поездки по Сибири он выражает «желание» в случае избрания его главой государства «видеть в команде правительства народного доверия политические личности, которые относятся к «третьей силе». Он уточняет, что имеет в виду Григория Явлинского, Святослава Федорова и Александра Лебедя: «Мы полагаем, что за ними стоят реальные силы; их отличает уважение к своей родине и желание помочь ей. Никто не должен бояться, что мы стремимся руководить только сами…».

Между тем Борис Немцов, удачливый Нижегородский губернатор, публично призвал президента Ельцина к предвыборному альянсу с Александром Лебедем. Такой альянс проложил бы путь к союзу между Ельциным и лидером «Яблока» Явлинским. Немцов при этом поясняет, что он боится не главного конкурента Ельцина Геннадия Зюганова, «так как он такой бесцветный, что даже не может объяснить свою собственную программу без помощи ассистентов», а те силы, которые стоят за Зюгановым. Ельцин снова хватается за эту идею. Лебедь после встречи с ним ведет себя замкнуто и не высказывает своего мнения о слухах по поводу этой договоренности. Явлинский многозначительно намекает, что альянс Ельцин — Лебедь «не исключен» и предстоят еще «некоторые сюрпризы». Между тем Федоров ворчит, что Лебедь «конечно, порядочный военный и умный человек, но не годится для руководства такой большой страной» и что «генералы должны заниматься своими собственными делами, а не политикой… Тот факт, что Лебедь несколько раз прыгал с парашютом, не дает ему еще права давать советы экономистам…». Сам Федоров, между прочим, по специальности офтальмолог.

Экономическая программа Лебедя в действительности принадлежит Виталию Найшулу из института национальной экономики. Его проект оздоровления экономики и социальных структур — основная часть предвыборной программы Лебедя, и он представляет ее не только на своих предвыборных мероприятиях. Там его, как и раньше, поддерживает КРО, который 26 мая объявил себя «политической партией» под названием «Русская народная партия». Ее лидер Сергей Глазьев (Скоков и КРО отделились) рассматривается Лебедем в случае его победы на выборах в роли премьер-министра.

Со своей программой Лебедь выступает и перед представителями других платформ, где он хочет показать себя выразителем интересов всего народа. Так, на собрании Демократической партии России, посвященном ее шестой годовщине, 30 мая он еще раз подводит итоги: «Я не либерал, хотя я выступаю против власти бюрократии и ее коррумпированности. И не консерватор, хотя я хочу посадить в тюрьму воров и убийц. И не националист, хотя я стихи Пушкина и русские народные песни люблю больше, чем американскую жевательную резинку. Еще я социалист только потому, что я требую бесплатного школьного образования и медицинского обеспечения для всех, а также пенсий для пожилых людей. Я хочу бороться с обманом в государстве, где богатые увиливают от налогов, другие не выплачивают кредиты, на предприятиях не выдается зарплата. Здесь каждый делает то, что хочет, и демократию перепутали с анархией.

Я хочу бороться с преступностью. Обычно это дело министра внутренних дел. Но здесь нужно раскрыть целую сеть, и только потом высветится, что преступление стало совершенно обычным делом. Я хочу разбить рынок коррупции. Для этого нужно уменьшить возможности бюрократов воровать и обогащаться. Наши чиновники создали свой собственный продажный рынок. Нам нужно более гибкое государство с меньшим количеством чиновников, но это должны быть высокопрофессиональные чиновники, задачи которых четко определены, и они менее подвержены коррупции благодаря соответствующей зарплате.

Я хочу позаботиться о том, чтобы соблюдались простые жизненные правила. Если начальник не платит своим сотрудникам, он должен отвечать перед законом. Свой отпуск он может провести в тюрьме. Каждый должен нести за себя ответственность.

Я хочу начать реформы, которые четко определены в том, что должно быть достигнуто в начале этих реформ и в конце…».

Во время выступления в Челябинске Лебедь добавляет к этой программе еще несколько популистских штрихов: к его приоритетам относятся сохранение единства страны и пополнение государственной казны. Кроме того, вопрос о частной собственности на землю должен решаться с помощью референдума. «Колониальной экономической структуре России» он, Лебедь, положит конец, понизив налоги с предпринимателей и уменьшив всесилие чиновников. Вообще чиновники полностью ответственны за убожество России. Они заставили предпринимателей платить им за все (например, за лицензии на экспорт, кредиты или налоговые льготные условия) и обогащаются таким путем. Главным потерпевшим является государство.

«Раньше, при Брежневе, наша нефть и природный газ продавались, а за доллары, полученные от продажи нефти, мы строили ракеты. Теперь мы продаем нефть и газ и можем за это разве что купить себе плитку шоколада».

Другой темой, которую Лебедь никогда не забывает, является, конечно, Чечня. При этом он предлагает несколько решений проблемы. Россия должна отвести свои вооруженные силы к границам республики 1956 года. Население может само определить свое будущее. Однако сначала нужно провести судебное расследование, чтобы выяснить, «кто довел страну до такого состояния». «До сих пор там погибли уже 70 000 человек, и республике нанесен большой ущерб, — говорит Лебедь. — И при этом еще некоторые люди обогащаются за счет нефтеперерабатывающей промышленности в Грозном и средств, выделенных на восстановление Чечни. Прежде чем посылать войска, нужно было хорошо подумать над этим. Но уж если это сделано, то они должны воевать до конца, а не только от случая к случаю. Этот принцип уже трижды был нарушен: 26.11.1994 г., летом 1995 года и этой весной».