Татьяна прикрыла глаза и вспомнила ту встречу, как будто это было вчера:

- Ты хочешь, чтобы я бросила охоту, и потеряла деньги, только из-за того что ты просишь? – Светлана вызывающе-неприязненно смотрела на чернокожего сморщенного старичка, в грязной белой рубахе и грязных белых штанах. – Ты забыл, что сказал мне два месяца назад?

- Боипело помнить, Боипело был не прав. – Говорил старичок о себе в третьем лице.

- Ах не прав, старый ты козёл…

- Боипело не козёл, Боипело депутат…

- Пошёл ты в жопу, депутат сраный. Понял? В свою сраную депутатскую жопу.

- Мы предлагаем вам три года охоты без всякой оплаты. – Это произнёс толстый молодой парень, в таких же белых штанах, но в цветастой рубахе навыпуск. Несмотря на туповатое выражение лица, он понял, что разговор заходит в тупик, и пора выкладывать козыри.

- Кто это мы? Ты что ли? А папаня, твой где? Что сильно занятой опять? Почему сам не приехал, почему тебя прислал? Чтобы потом, сказать, что ничего не знает? Ты тоже забыл, как было в прошлый раз? Смотри на меня, чего отворачиваешься?

- Вождь болеть… - Начал было депутат, но его перебила Светлана.

- Болеет? Знаю я чем он болеет всё время. Опять пьяный?

- Он очень болен, и он не пьяный, - вступил в разговор странно, по сравнению со своим статусом, одетый, третий мужчина. Он был не просто в чистых, а в безупречно выглаженных белых брюках, и в такой же чистой и выглаженной белой рубашке. Это был шаман.

- Пять лет бесплатной охоты. – Твёрдо произнесла Светлана, глядя именно на него.

- Хорошо, пять лет охоты, тут же согласился он.

- Четыре… - начал было сын вождя, - Я не смогу уговорить папу, он говорил про три…

- Мы согласны, - перебил его депутат, и сильно ущипнул молодого парня за ляжку.

- Ай, ай, ладно, я передам папе…

Депутат опять больно ущипнул его

- Ай, я уговорю его, уговорю, он согласится.

Все немного выдохнули.

- Где вы видели Густава в последний раз? – Светлана порылась в своём рюкзаке и выудила оттуда карту местности.

Толстый парень и депутат посмотрели на шамана, а тот, взяв у Татьяны карандаш, принялся наносить кружочки на карту.

- Здесь, здесь и здесь, пропали люди, а вот здесь, - он поставил крестик, - его видели в последний раз.

- Совсем близко к деревне… И когда это было?

- Вчера.

- Вы уверены, что это был Густав?

- Да, шрамы на его голове и спине похожи на те, что есть у Густава.

- Хорошо, мне нужен проводник.

- Двое, и они уже ждут снаружи, - это произнёс сын вождя, и вдруг гаркнул в сторону двери неожиданно крепким начальственным голосом. – Зэмбо, Камо идите сюда.

В комнату тут же вошли двое жилистых чернокожих мужчин, с ног до головы увешанные винтовками и патронташами, а у одного из них вдобавок, из-за спины выглядывал автомат Калашникова. Несмотря на свой воинственный вид, выглядели они не очень уверенно, точнее совсем неуверенно, а если уж совсем точно, то трусовато.

- Красавцы какие, - с иронией произнесла женщина, глядя на них. И вдруг громко произнесла – Бум.

Все мужчины вздрогнули от неожиданности, а один из проводников дёрнулся к двери за спиной и уронил, что-то тяжёлое на пол.

- Мда. – Светлана без усмешки оглядела всех присутствующих в бунгало, и остановила свой взгляд на проводниках, - хорошо хоть автомат не упал. Ладно, записывайте, что мне нужно: две моторные лодки… - и она надиктовала целый список необходимых для поиска предметов, который, кроме проводников, включал в себя троих носильщиков, и одного поросёнка…

- Поросёнка? – Со смешком переспросила Ася и это вернуло Светлану в кухню.

- Проверь мясо, - спохватившись, скомандовала она, и вслед за этим что-то зашкварчало ещё громче. – Чуть-чуть не пережарили. Переворачивай скорее. Рой не вертись, не вертись, а то выгоню на улицу.

В этом месте Ирина не удержалась и вошла в кухню.

- Вы и собаку в дом пустили?

- Да он сам пришёл, ходит за нами целый день, как привязанный, - Светлана оттащила овчарку от плиты и затолкала под стол. – Нос обожжешь бестолочь, сиди там.

Ирина с огромным удивлением наблюдала эту картину.

- Надо же, слушается…

- Да, мы с ним поладили…

- И не только с ним, я смотрю.. – с удивлением добавила Ирина, наблюдая, как её дочь снимает со сковородок аппетитные мясные котлетки. - Что там у вас?

Но на этом идиллия и закончилась. Ася сняла мясо и, молча, вышла из кухни.

- Мясо по-африкански.

- Надеюсь не из крокодила?

- Нет, из говядины.

Ирина в пол уха, слушала гостью, одновременно прислушиваясь, что там делает её дочь.

- Ты уходишь? – Попыталась она спросить её, когда поняла, что та открыла входную дверь, но ответа не последовало…

Ирина вздохнула, и посмотрела на Светлану.

- И что с ней делать?

- Вы в курсе, что её бросил её молодой человек?

- Нет, но нисколько не удивлена. Кому ЭТО может быть нужно?

- Ей бы помочь как-то?

- Как? Она не разговаривает со мной.

- А вы с ней?

- Пробовала неоднократно, но каждый раз заканчивается скандалом. – Ирина вздохнула. – Ладно, давайте попробуем ваши котлетки.

При этих словах из-под стола показалась хитрая морда Роя и облизнулась.

- И ты хочешь? А морда не треснит?

Но морда у него не треснула, одну котлетку он буквально слизал с руки Светланы, под обещание сразу идти на улицу. Сделал попытку выпросить ещё одну на дорожку, но услышав, что и так уже обожрал весь дом, обиженно дал себя вывести во дворик. Где Ирина пристегнула его на цепочку, подсыпала сухого корма, и пошла переодеваться.

Через десять минут, доедая третью котлетку, она спросила Светлану про рецепт.

- И из чего это?

- Мясо, рис, яйцо, лук, чеснок, томатный соус – ничего сложного.

- Очень вкусно. А про крокодила, то, что вы рассказывали – правда?

- Правда.

- И что было дальше?

- Да, в общем всё. Неделю мы обшаривали окрестные речки и берег озера – без толку, приманивали его по ночам поросёнком – без толку…

- Как это?

- Что?

- Как приманивали поросёнком?

- Ну, как-как… Привязывали его к колышку на берегу и периодически тыкали палкой, чтобы он визжал.

- И что?

- И ничего, подстрелили пятерых крокодилов, но среди них не было, ни одного гиганта.

- А поросёнок?

- Который из них? Их было три: одного съел крокодил, второй сам умер от страха, а третьего съели мы, когда всё закончилось.

- Бедные поросята…

- Такая судьба.

- И вам их не было жалко?

- Было конечно. Ну а что делать? Можно было бы козу привязывать,  конечно, крокодилы любят коз, кстати…

- Ой, стоп-стоп, давайте без этих подробностей… Переходите сразу к крокодилу.

- На седьмой день, мы случайно на него наткнулись, когда в одной лодке заглох двигатель и мы буксировали её в деревню на ремонт. Перед очередным поворотом, пока грузчики и проводники начали перетаскивать их через отмель, я прошла вперёд и увидела нашего красавца на песочке, метрах в пятистах от нас. Повезло, ветер был от него, и поэтому он нас не услышал.

Светлана прикрыла глаза, вспоминая свой выстрел.

- Далеко, надо поближе подойти, - это один из проводников (по-моему Камо), подошёл к ней, пригибаясь за высокой травой.

- Услышит, надо отсюда пробовать, - она махнула рукой всем остальным, чтобы замерли и не дышали.

- Метров сто ещё можно подойти, ветер хороший, - горячо зашептал он и обернулся, чтобы позвать Зэмбо, с его автоматом калашникова.

- Не нужно, - Светлана рассматривала гигантского крокодила в бинокль, - лежит удобно.

Она встала на одно колено, упёрлась в него локтем и стала выцеливать край улыбки Густава.

- Что такое край улыбки? – прервала её воспоминания Ирина.