— Говорят, что у него был инфаркт, но как? Король был здоровый человек.

Я пребывала в недоумении и растерянности. Мысли лихорадочно метались, не способные остановиться на чем то одном… В итоге, я до вечера провела время в библиотеке с книжкой в кресле, возле затопленного камина, почти не читая, а тупо пялясь на огонь.

7 глава

К шести я была уже готова. Я выбрала синее платье с золотыми узорами. Оно облегало мое тело до бедра, а потом постепенно расширялось, прекрасно подчеркивая мою стройную фигуру. Мари сделала мне на голове корону из кос с заколками и не смогла сдержать свой восторг.

— Аделия, ты прекрасна. Ты затмишь Ларсирин!

— Мари, расскажи мне о ней.

— Ларсирин— первая красавица при дворе. Она является дочерью подруги Иллари. Они появились в столице десять лет назад, возможно даже из соседней страны. Сейчас ей 20 лет. Обратила она свой взор на Артура довольно быстро. Конечно, он высокого происхождения, красавец. Ларсирин вцепилась в него мертвой хваткой. Первая красавица, плюс богата, плюс такие явные чувства на показ. Артур не устоял. Они встречаются уже около трех лет. Она все время твердила, что скоро станет его женой, но тут королева, несмотря на то, что Ларсирин дочь ее подруги и самая лучшая претендентка, объявляет, что невестой Артура становится некая Аделия Роуз. Появилась ты. И все планы девушки рухнули. И да, Аделия, будь поосторожнее. Ларсирин способна на многое.

— Спасибо за предупреждение.

Теперь я трусила порядочно, не дай Бог опозорюсь! В дверь постучали: это был Артур. Ах, да! Точно! Ведь он теперь просто обязан встречать всех гостей со мной. Он взял меня под руку и повел на первый этаж- в зал.

Принц шел хмурый и молчаливый.

— Уважаемый, необязательно показывать у себя на лице все свои ужасные чувства ко мне,- не выдержала я.

Артур, не обращая внимания на мою реплику, продолжал тащить меня под руку вперед. Я вырвала руку и остановилась.

— Ты вообще совесть потеряла? Нас ждут!— раздражённо прорычал принц.

— Подождут! Ты хоть раз можешь улыбнуться мне? Такое ощущение, что я тебя насильно хочу женить на себе!

— Ты все сказала?

Я кивнула головой, а принц, ничего не ответив, повёл меня дальше. Почему же ты такой непробиваемый!?

— Принц Артур и его невеста Аделия Роуз, — прокричал распорядитель, и мы вошли в зал. Я ни разу в своей жизни не была на настоящем балу. В зале наступила гробовая тишина, мы шли под прицелом сотен устремленных на нас глаз. Артур, как будто он один в зале, ни на кого не обращая внимания, тащил меня под руку вперед, толпа расступилась и я увидела впереди сидящую в троне королеву. Мы стали рядом с ней.

"Так, Аделия, успокойся. Все хорошо" — говорил внутренний голос.

— Дорогие мои подданные! Знакомьтесь с моей невесткой— Аделией. Самой милой, умной и доброй девушкой.

Голос Иллари излучал спокойствие и уверенность, которые начали передаваться и мне, поэтому паника, накатившая на меня ранее, начала отступать.

К нам стали подходить. После двадцатого знакомства все лица слились в одну красочную маску, с трудом напоминала имена, так как после десятого знакомства, я забыла как звали людей при первом знакомстве. Я смущенно улыбалась и мило краснела, хотя некоторым особам хотелось врезать. Взгляды прожигали во мне дыры, оценивали, обшаривали и впивались, как иголки. Когда это уже закончится?!

В этот момент к нам подошли две женщины: мать и дочь. Первая— худая морщинистая женщина лет сорока. Когда же посмотрела на её дочь, обалдела. Она была изумительно хороша… Одета в роскошное пышное платье, идеальное природное сочетание черт лица, великолепная фигура, горделивая осанка, грациозность и плавность движений, белокурые волосы уложены в сложную прическу. Таких абсолютных красавиц не бывает!

— Рада познакомиться с вами, Аделия, — сказала женщина.

— Для нас это высокая честь,— сказала красавица. Её голубые глаза прожгли убийственным взглядом. Если бы можно было убивать взглядом, я бы уже лежала на полу.

— Мне тоже очень приятно,- я мило улыбнулась.— Как вас зовут?

— Меня зовут Ниневия, а это моя дочь Ларсирин.

Замечательно! На меня накатила паника. Да что же это со мной такое?! Так, хватит! Я смогу! Смогу выдержать!

— Принц Артур,- Ларсирин присела в реверансе.

Как она смотрит на него! Ах, ты белобрысая гадина! Р-р-р! Убила бы! Гнев нахлынул на меня волной. Неужели ревную? Да быть не может! Так, а ты почему смотришь на нее таким влюблённым взглядом? Я попыталась успокоить свою будущую ревность. Я поняла, что Артур мне не безразличен, хоть и знаю его всего ничего. Ну, как говорится: любовь зла.

— Я надеюсь, мы станем подругами, Аделия,- оторвалась меня от мыслей Ларсирин.

— Не дожд...,— я запнулась и исправилась,— я не знаю. Время покажет.

— Я полностью согласна. Принц Артур, подарите мне танец, пожалуйста.

Артур протянул ей руку, и та вложила свою ладошку. Вот скотина! Он вел ее на середину зала, и они первые открыли танцы. Королева стала общаться с казначеем. А я стояла без дела: никто даже на танец не приглашает. Конечно, никому неприятно танцевать с простой девушкой. Я обратила внимание на своего женишка: он оживлённо беседовал со своей партнёршей по танцу, а та смеялась.

Ну что ж, не я первая начала. Я оглядела зал и зацепилась взглядом на мужчину лет тридцати. Кажется, его имя Мирас. Темноволосый красавец, с огромным обаянием и улыбкой на лице, он был воплощение соблазна. То что надо! Он повернулся и встретился с моим взглядом. Я улыбнулась. Кажется, он понял, что я хочу, раз направляется ко мне.

— Порадуете меня, Аделия, согласившись на танец?— Мирас протянул руку.

— Конечно, — вежливо ответила, протягивая ему свою руку.

Танцевала я не плохо, природная грация, танцы с соседскими ребятами и чувство ритма сделали свое дело, да и Мирас оказался прекрасным кавалером, вел уверенно и четко, я что-то смущенно отвечала на его комплименты и с легкой полуулыбкой пристально смотрела в его глаза.

— Ваш жених бесчувственный сухарь: оставил вас на первом же балу одну!— произнёс мужчина.

— Что поделать? Такова судьба, — обречённо вздохнула.

— Но тем не менее вы его любите,— продолжил он.

— С чего вы это решили?— спросила удивлённо.

— Вы бы видели свой взгляд, когда Артур стал танцевать с Ларсирин. Мне даже показалось: ещё немного, и вы их разорвете в клочья.

— Да, я ревную его, но чтобы любить... Нет, я не люблю его,— с улыбкой ответила я.

— Вы не правы, Аделия.