Меня бросило в жар.

— Тебе не кажется, что сейчас для этого несколько не время?.. — Сквозь стремительно застилающий мысли туман, спросила я.

— Наоборот. — Возразил напарник, запуская руку под мою одежду. — Мне кажется это лучшим способом отрешиться от внешнего мира…

— Но я не хочу! — Раздражённо воскликнула я, отрезвлённая его ледяным прикосновением.

— Правда?.. — С лёгкой иронией в голосе поинтересовался Ганс, извлекая конечность. — Это легко исправить.

И он медленно провёл рукой по внутренней стороне моего правого бедра. Я едва сумела сдержать стон.

— Мы на задании! — Задействовала я следующий аргумент, изо всех сил сосредотачиваясь на цели разговора, а не на собственных ощущениях.

— И что? Нам же всё равно нечем заняться.

Его рука поднималась всё выше и выше, вновь подбираясь к застёжке комбинезона… Это был тот самый решающий момент: либо я позволяю моим укреплениям пасть и отдаюсь в руки наслаждения, либо…

Я выбрала второй вариант и решительно встала.

— Мы напарники! — Твёрдо отчеканила я. — У нас должны быть сугубо деловые отношения!

— Раньше ты не была такой принципиальной. — Оскорблённо заметил Ганс, не двигаясь с места. — Что же изменилось? Тебе не нравится, что теперь в наших взаимоотношениях лидирую я, а не ты?

В его словах была небольшая доля правды, но признаться в этом я была ещё не готова.

— Просто сейчас действительно не время, Ганс. — Мягко улыбнулась я. — Нам некогда развлекаться, нам нужно как можно скорее выбраться отсюда, и желательно сделать это самостоятельно. Может быть, ты лучше подумаешь над этим?

— А что тут думать? — Пожал плечами напарник. — У нас под рукой имеется куча роботов, которых мы запросто можем использовать для своих нужд. Любая из этих железных кукол в десять раз сильнее обычного человека, им этот небольшой слой земли и снега вообще ни о чём! Всего-то надо оживить одного, ну в крайнем случае парочку…

Я терпеливо выслушала его монолог и с натянутым спокойствием ответила:

— Ты забыл, что я тебе говорила об этих механизмах? Их не зря запретили. Они опасны.

— Но почему-то они не были уничтожены, а оказались спрятаны в этом бункере, оставлены практически без защиты!

— Это ты называешь «без защиты»?! Гауриний и куча трупов тебя не смущают?

— Нет! Мы справились с этой напастью, а наши предшественники — нет.

— Зато наткнулись на другую!

— Которую легко можно было бы решить, если бы ты не боялась каких-то выдуманных проблем!

— Взрывчатка и обвал — вполне реальные проблемы!

— В отличие от твоих сказок про роботов!

— Если ты мне не веришь и ничего не боишься, тогда и занимайся этим сам! Чего сидишь тут, вместе со мной? Иди!

— Я в них не разбираюсь и опасаюсь нарушить что-то важное.

— Я тоже не разбираюсь!

Запал иссяк, и мы оба снова погрузились в тишину.

— Аль, это всего лишь груда электроники в форме человечка. — Через некоторое время тихо сказал Ганс. — Неужели ты, одна из лучших молодых воров, не справишься с какой-то железякой, жалким подобием сейфа в непривычной упаковке?.. У тебя ведь полный рюкзак техники!

Я упрямо покачала головой:

— Ты не понимаешь, не видишь всей полноты картины. Они прирождённые убийцы и полны всевозможных смертельных ловушек. Взломать систему подчинения порой бывало не под силу даже профессионалу, что уж говорить о простой воровке! Если я ошибусь…

— …это будет не страшно. — Закончил за меня напарник. — С имеющимся арсеналом я смогу защитить нас от тысячи бешеных роботов!

Я задумалась.

— Сама посуди — любая попытка лучше пустого ожидания. — Продолжал друг. — А эта даже относительно безопасна. Она гарантированно займёт нас не на один день, вытащит из этой бесконечной пустоты, даст цель и смысл, возродит надежду… Мне кажется, небольшой риск того стоит.

Мне очень хотелось согласиться, однако осторожность всё ещё пересиливала.

— Это уже не будет призрачной неизвестной опасностью, которую невозможно обойти, — не прекращал уговоров Ганс, — это будет вполне реальным и видимым противником. Его мы можем хотя бы попытаться одолеть.

Я ещё немного помолчала.

— Ты обещаешь всё время быть рядом? — Медленно подняв глаза на собеседника, спросила я.

— Я обещаю, что в самый ответственный момент не отойду от тебя ни на шаг.

Тяжело вздохнув, я неохотно протянула руку другу:

— Ладно. Давай попробуем.

— Отлично! — Неподдельно обрадовался напарник. — Тогда мы сейчас подберём мне какое-нибудь оружие помощнее и приступим. Надеюсь ты будешь не против, если я сначала ненадолго отойду…

— Ганс! Ты обещал!..

— Я буду рядом, честно… Просто я видел там таких девочек… Они же совсем как люди, правда?..

Меня передёрнуло от отвращения:

— Ганс…

— Что? Это естественные мужские потребности. Если единственная живая женщина мне уже отказала, почему я должен страдать при наличии стольких куколок?

Я молча махнула рукой, разрешая напарнику делать всё что он пожелает. В конце концов он действительно не будет мне нужен ближайшие пару часов, а может даже и дней. Пусть снимет напряжение, если ему так хочется.

Прихватив рюкзак, я решительно потопала в сторону нужного нам отдельного склада.

С оружием Ганс тоже вполне может разобраться без моего участия.

Напарник подошёл почти неслышно и осторожно присел напротив, брезгливо спрятав руки за спину.

— Фу, какая мерзость! — Скривился он, рассматривая вываленные наружу мнимые внутренности.

— Да, неприятно. — Согласилась я, осторожно перебирая пальцами провода, извлечённые из очередной «кости», в поисках их конца.

— Отвратительно! — Поправил меня Ганс. — Думаю, вскрытый человек вызвал бы у меня куда меньше негативных эмоций.

— Даже если бы это была такая же цыпочка? — С усмешкой поинтересовалась я.

— Даже! — Раздражённо откликнулся друг, покосившись на роскошные волосы, разметавшиеся по полу. — Строение человека я изучал, там нет ничего непонятного, а это… Суперкомпьютер в красивой упаковке… Тьфу! — Он натурально сплюнул на пол. — Вот скажи, ты специально её выбрала?

— А что, жалко? — Ехидно усмехнулась я. — Тебе не хватило?

— Да нет, там таких полно… — Отмахнулся напарник. — Просто противно разглядывать изнутри это длинноногое, стройное тело, накаченное силиконом.

— Ты ещё лица её не видел, я его первым сняла, чтобы до мозгов добраться. — Довольно пояснила я, покосившись на собеседника. — Глаза в пол-лица, ресницы до бровей, пухлые губки… Красавица. Если хочешь, можешь полюбоваться, вон оно лежит. — Я махнула рукой в сторону обсуждаемого.

— Да уж догадываюсь, что не уродина! — Огрызнулся Ганс. — И, судя по твоим замечаниям, ты всё-таки намеренно остановилась на этом теле.

— Конечно.

— Но почему?!

— Предполагая, что и мужчины-, и женщины-роботы устроены одинаково, я выбрала тот экземпляр, что выглядел наименее опасно. — Выуживая очередную группу наносхем, ответила я. — Но в конечном итоге мы, разумеется, будем ставить эксперимент на мужчине.

В разговоре наступила минутная пауза.

— Ясно! — Неожиданно воскликнул напарник. — Я всё понял!

— Что именно? — С долей скепсиса уточнила я. Разговор не очень отвлекал меня от работы, но я сильно сомневалась, что друг хотел сообщить мне что-то дельное.

— Ты выбрала столь привлекательного робота из зависти!

Я на минутку оторвалась от изучения платы и посмотрела на собеседника.

— Нет, я тебя никак не осуждаю. — Заметив мой взгляд, быстро сказал Ганс. — Сам выбрал не менее эффектный вариант. В жизни-то такие на меня даже и не посмотрят… — Он коротко хмыкнул. — Поэтому твоё желание хоть как-то насолить такой красавице понятно. Тебя-то природа несколько обделила…

— Меня в моём теле всё более чем устраивает. — Холодно ответствовала я. — А такие вот формы все вместе в жизни и не встречаются.