- Мы в безопасности. Никто – и я повторюсь – никто и никогда не отнимет у меня мою семью.

Клэр поцеловала его в щёку и вернулась обратно в изгиб его руки. Она знала, что то, что он только что сказал, находилось вне его власти; однако, она могла притвориться. Иллюзия наполнила её покоем, который был ей необходим. Через несколько минут она заснула крепким сном на твердом плече Тони.

Глава 19

- Лучше волноваться о своём характере, нежели о репутации, поскольку характер – это то, что вы есть на самом деле, а ваша репутация – это только то, что другие думают о вас.

Джон Вуден

В сотый раз агент Гарри Болдуин прочитал сообщение на экране телефона и задался вопросом, мог ли он игнорировать шквал текстовых сообщений дальше. Если он не ответит, забудет ли вдруг старший специальный агент Уильямс критику и возможное понижение в должности, которое, несомненно, ему предстояло? Он и правда это заслужил! Гарри сделал точно то, что старший специальный агент Уильямс говорил ему не делать – он позволил делу стать личным. Гарри знал, это было неправдой. Дело Николс/ Роулингс не стало личным – оно было личным ещё до того, как он увиделся с Клэр Николс в Италии.

Гарри пришёл к выводу, что его неспособность сохранить профессионализм отчасти объясняется его собственной разрушенной личной жизнью. К несчастью, он позволил обеим жизням переплестись – когда дело доходило да агента ФБР – это никогда не заканчивалось ничем хорошим.

Лучшей частью его личной жизни было недавнее воссоединение с сестрой. Без сомнения, Эмбер была самым близким членом его семьи, а после развода это стало тем, что ему на самом деле было нужно.

Гарри слишком быстро влюблялся. Илона не стала исключением, и когда они были молоды и жили мечтой в южной Калифорнии, была любовь – или они оба так считали; а потом наступила жизнь.

Увлечённость Гарри правоохранительными органами началась в детстве. Он не был уверен как или почему, но, тем не менее, с юных лет он знал, что это именно та дорога, которой он намеревался идти. Всё началось со степени в криминалистике, которая привела его к Калифорнийскому бюро расследований. Илона знала, что вышла замуж за офицера полиции и была согласна с этим; однако, она не подписывалась на то, чтобы быть женой агента ФБР.

Первоначальный запрос на зачисление Гарри в ряды ФБР был, по правде говоря, на спор – поздние ночи с приятелями по полиции и выпивка; тем не менее, до того, как он осознал это, всё начало меняться – он прошёл первый этап тестирования, а затем и второй – прошёл проверку квалификации – и получил письмо о назначении.

Несмотря на то, что они с Илоной обсуждали его будущие планы, ни один из них не осознавал последствий и влияния этого на их брак. После прохождения проверки физической подготовки – проверки биографических данных – и медицинского осмотра – цель, которую он никогда и не ожидал достичь, замаячила прямо перед ним.

В бюро было пять вариантов карьерного роста. Опираясь на образование Гарри и его опыт, его отобрали в Отдел уголовного розыска. Этот департамент координировал, управлял и направлял расследования, сконцентрированные на финансовых преступлениях, преступлениях, связанных с насилием, организованной преступности, должностной коррупцией, нарушениях гражданских прав личности, преступлениях, имеющих отношения к наркотикам и материалах осведомителей. Так совпало, что агент Николс тоже был в уголовном розыске.

Самым негативным последствием работы–мечты Гарри было время, проведённое вдали от молодой жены. Это не был постепенный процесс - не то, во что они сами себя втягивали. Нет – мгновение – они вместе каждый день, в следующее мгновение – он уезжал. Первое расставание, которое они пережили, произошло, когда Гарри уехал на учёбу в Академию ФБР в Вирджинии. Он должен был сказать, что в течение того отрезка времени скучал по жене; однако, тренировки были интенсивными. Во время тех недель он жил и дышал ФБР – и любил каждую минуту. По крайней мере, во время его тренировок они с Илоной могли иногда разговаривать.

Вслед за академией привычным для новых агентов было расставить приоритеты в отношении своих желаемых месторасположений для первых заданий. Илона хотела остаться в Калифорнии, и Гарри сделал свой выбор. С четырьмя региональными офисами в штате, он воспользовался каждым, чтобы обеспечить исполнение желания жены. Распределение было основано не только на предпочтениях, но и на потребностях и бюджете. Болдуины были шокированы, когда Гарри назначили в Сиэтл, штат Вашингтон. Климат был слишком холодным и дождливым, и она скучала по своим друзьям в Калифорнии и семье, оставленной на востоке.

Во время второго года Гарри после академии, пока он всё ещё был на испытательном сроке, его отобрали для работы под прикрытием. Это была довольно большая честь; но это задание снова оставило Илону в одиночестве. В этот раз она застряла в месте, которое ненавидела, и её муж исчез – абсолютно недосягаемый на неопределённый период времени. В довершении всего, во время его отсутствия она узнала, что беременна. Размышляя, со временем Гарри понял её одиночество и депрессию. Тогда он был слеп. Он был слишком занят, сосредоточившись на работе. Работа под прикрытием для младшего агента была огромным стимулом для карьеры; опыт кружил голову, результаты были блестящими. Агенту Болдуину нравился мир под прикрытием.

Когда он вернулся в Сиэтл, беременность Илоны была заметной. Между ними отсутствовало общение во время его задания, так что обнаружение факта беременности – мягко говоря – было шокирующим. Первоначальная реакция Гарри была не то, чтобы положительная. И дело было не в том, что он не хотел детей – он просто ни разу не задумывался о них. Илона предъявила ему ультиматум – работа или семья. Гарри должен был выбрать семью.

Он этого не сделал.

До того, как родился ребёнок, Илона вернулась обратно на восток, чтобы жить ближе к родителям, а Гарри попросил перевести его на новое место работы в Сан-Франциско. На этот раз они удовлетворили его запрос. С тех пор Илона снова вышла замуж. Назначение в Сан-Франциско имело смысл для Гарри. Это было единственным местом, где у него могла быть работа и подобие семьи – там жила Эмбер МакКой, его сводная сестра.

Несмотря на то, что они оба выросли в одном доме, они не были близки. Эмбер была младше, и у неё были оба родителя. Её отец пытался восполнить недостаток этого у Гарри, однако пока не появилось ФБР, он всегда ощущал, что чего-то не хватало. К сожалению, он понимал, что ничем не лучше человека, внесшего вклад в его генофонд. Когда-нибудь дочь, которую он видел только на фотографиях, столкнется с такой же неудовлетворенной потребностью.

Когда Гарри переехал в Сан-Франциско, сестра жила своей мечтой. У неё было всё – кроме кольца. Саймон Джонсон и Эмбер жили и работали вместе. Он был классным парнем, очень умным, прекрасным предпринимателем и замечательно относился к сестре Гарри. Мгновенно Гарри и Саймон стали друзьями. Можно с уверенностью сказать, что Гарри наслаждался компанией Саймона больше, чем Эмбер; как бы то ни было, они все стали ближе.

Гарри работал в региональном управлении в Сан-Франциско и время от времени уезжал на задания под прикрытием. Когда у «СиДжо» начались проблемы со службой безопасности, Гарри предложил свои услуги. Так как он был нанят федеральным правительством, он мог выполнять только контрактную работу для «СиДжо». Его друг, Ли, из Калифорнийского бюро расследований, возглавил службу безопасности «СиДжо». И хотя Гарри официально не был в команде «СиДжо», он ощущал связь с компанией, над которой так усердно трудились его друг и сестра.

После развода с Илоной, Гарри не был заинтересован в отношениях. Он поклялся себе, что его дни, когда он так сильно и быстро западал на красивое личико или дерзкий характер, прошли. У агента ФБР своя жизнь.

По правде говоря – иногда это ощущалось так, будто жизнь подтасовывала карты. И Гарри не всегда был уверен, что это шло ему на пользу или играло против него.

Чем больше Гарри работал со службой безопасности «СиДжо» и проводил время с Саймоном и Эмбер, тем больше он подвергал сомнению свой обет оставаться одиноким. Честно, когда он впервые встретил помощницу Эмбер, они были просто друзьями; однако, чем чаще их дорожки продолжили пересекаться, тем сильнее развивались их отношения. Со временем они начали встречаться: ужинали вместе с Саймоном и Эмбер – ходили вместе в кино – проводили вместе долгие выходные – жили вместе.

На этот раз Гарри вступил в отношения максимально открыто. Они оба договорились – они оба разумные взрослые люди, у которых не было намерений принимать долгосрочные обязательства. Гарри объяснил с самого начала, что его работа может вызвать его в любой момент, и ему нужно будет уехать. Он рассказал Лиз, что их отношения могут внезапно закончиться, если ему придется работать под прикрытием. У Гарри не было намерений оставлять женщину ждать своего возвращения, так же, как он поступил с Илоной.

Когда Саймон наконец-то сделал предложение Эмбер, Гарри был счастлив. К несчастью, Гарри был на задании, когда самолет Саймона разбился. Как только он услышал об этом и получил разрешение, он вернулся назад в Калифорнию. После смерти Саймона Гарри и Лиз переехали в здание к Эмбер. Возможно, из-за потери Илоны Гарри, в конце концов, осознал важность семьи, и он не смог оставить Эмбер в одиночестве в трудную минуту.

Когда впервые Клэр Николс связалась с Эмбер, Гарри вспомнил, что его сестра была расстроена – как содержанием электронного письма, так и самим отправителем. Вероятно, скорее, из любопытства Эмбер решила продолжить переписку. После обмена большим количеством писем, и Эмбер, и Гарри увидели логику Клэр.