Она меня шантажировала! А мне нечего было ей ответить. Еще бы, ведь именно она познакомила меня с Сергеем и компанией.

– Ната, послушай, – попыталась договориться я, – а не проще ли тебе поговорить с Сергеем, объясниться, сказать, что тебе нравится другой, ну, в общем, по-честному все сделать, а?

– Да ты что! – возмутилась подруга. – А вдруг Сергей на меня обидится? Даже не вдруг, а точно обидится, уж я-то его знаю. И тогда мы перестанем встречаться, и Антона мне не видать как своих ушей. Соглашайся! – просила она.

Я скрепя сердце согласилась, не зная еще, что по этому поводу скажут родители.

Я и предположить не могла, к чему может привести вся эта интрига.

Нас снова выручила Ирина. Я даже не заикалась родителям о клубе. Ирина, со свойственной ей деликатностью, обратилась к моим родителям с просьбой – отпустить меня в клуб, где (надо же, какое совпадение!) как раз в день моего рождения будет выступать замечательная группа, очень модная, на нее билетов не достать, а вот Ирине повезло, ей достали, и как раз на всех. Так что она хочет сделать мне подарок, потому что я (оказывается!) без ума от этой группы. А я ее, честно говоря, в глаза не видела и не слышала. И еще Ирина предупредила моих родителей: только, чур, ее не выдавать! А то пропадет эффект неожиданности. Надо же, сама придумала, или это был продукт их коллективного творчества.

Натка держала меня в курсе событий. Мои родители тоже были втянуты в сеть заговора под кодовым названием «шестнадцатилетие Алины».

Мама сначала переживала, потому что поход в клуб – это как-то не очень хорошо, говорила она. Но, с другой стороны, ребята хотели сделать мне подарок, и огорчать их тоже вроде бы неудобно. Она советовалась с папой, подругами, родней и, наконец, решилась.

Самое главное, что все это происходило вроде как у меня за спиной. Связующим звеном служила Натка, она с восторгом рассказывала, как подвела ребят к решению отметить день моего рождения в клубе. Как они с энтузиазмом ухватились за эту идею, как придумали ход, чтоб уговорить моих родителей. В общем, я должна была изображать полное неведение, а между тем мне все было известно.

Утром в долгожданный день мама и папа торжественно вручили мне конверт с деньгами и таинственно сообщили, что я уже взрослая и найду этим деньгам достойное применение. Мама еще лицемерно так уточнила:

– Алина, ты правда не хочешь собрать друзей?

– Да они что-то мутят, мам, – как можно равнодушнее ответила я, хотя мне до чертиков надоело притворяться.

– Возможно, они подготовили для тебя сюрприз? – предположила мама.

Я натянуто улыбнулась. Еще бы! В шкафу наготове дожидались вечера платье и новые туфли. Мы с Наткой уже сто раз все обговорили, я даже о деньгах знала. Мол, родители специально деньги мне подарят, чтобы было чем в клубе расплатиться. Наверное, если бы все это готовилось без моего ведома, мне было бы легче. А что, прикольный сюрприз, отличный подарок от друзей. Но я же знала обо всем. Можно сказать, была главной зачинщицей грядущего мероприятия. Так что я испытывала мало радости. Скорее досаду на Натку, на себя, на Ирину, хотя она точно ни о чем не догадывалась и ни в чем не провинилась. Я была интриганкой поневоле. Чего не сделаешь ради подруги! Но предчувствия у меня были самые мрачные.

Вечером от нее пришла эсэмэска: «Будем через пятнадцать минут!»

И действительно, вскоре они ввалились всей компанией, возбужденные и радостные. Впереди – Натка, раскрашенная, как рекламный плакат кока-колы. Короткая дубленка распахнута, а под ней такая юбочка, что лучше бы Натка ее вовсе не надевала... Каштановые кудри, залитые намертво лаком, стояли вокруг головы, как мраморные локоны скульптуры. Подруга была во всеоружии.

Родители умильно улыбались, глядя на нас. Я изображала полное удивление, хлопала накрашенными заблаговременно ресницами и делала вид, что ничего не понимаю. Ребята внесли корзину с цветами, всю увитую лентами. Корзина была торжественно преподнесена мне.

Антоха картинно поцеловал ручку у мамы, расшаркался и поздравил ее «с именинницей». Он по-гусарски резко поклонился папе, щелкнув каблуками. Получилось не очень, ну да ладно. Ребята смеялись, кто-то открыл шампанское. Мама засуетилась, приглашая всех к столу. Но Антон, извинившись, заявил:

– Мадам, миль пардон, но карета у подъезда, кони бьют копытами, позвольте похитить вашу несравненную дочь...

И все в таком же духе. Натка громко хохотала и строила глазки Антону. Сергей улыбался, Кирилл стеснялся и прятался за его спину. Ирина и ее бессменные обожатели, Илья с Ромой, на правах старших заверили моих родителей, что со мной все будет в порядке, меня доставят домой не позднее полуночи.

Я бросилась в комнату, быстренько надела подготовленный наряд, распустила волосы, взглянула в зеркало: а что, простенько и со вкусом. Подхватила сумку и вышла к ожидавшим меня ребятам.

– О! Вы сегодня божественно выглядите! – заорал Антон. Натка стрельнула в него глазами и сразу же отвернулась к Сереже, он взял ее под руку, Антон тут же воспользовался моментом и подхватил меня. Кирилл, кажется, слегка опешил.

У подъезда нас ждали две машины, Ромкина и Ильи. Мы загрузились и поехали. Причем Антон уселся со мной рядом на заднее сиденье, а Кирилл оказался впереди, рядом с Ильей. Ирина и Ромка с ребятами сели в другую машину.

Всю дорогу Антон смешил меня. Я как-то даже забыла о своем плохом настроении, о договоре с Наткой, о предстоящем разговоре, обо всем. В конце концов, у меня день рождения! Шестнадцать лет бывает раз в жизни.

Решено! Я буду праздновать и веселиться. А остальные – как хотят!

Клуб оказался одним из тех пафосных заведений, где тусуются детки богатых родителей. Я не такая уж дикая, в клубах бывала, не в таких роскошных, конечно. Илья и Ромка чувствовали себя здесь как дома. Да и остальные, судя по всему, частенько сюда наведывались.

Ребята сразу же отвели нас к заранее заказанному столику. Точнее, столу, за столиком мы бы не поместились. Клуб показался мне довольно уютным. Мы уселись на мягкие, обитые красной кожей диваны. Место было отличное. Сами столы отделялись друг от друга невысокими перегородками. Так что мы чувствовали себя в своеобразном уединении и в то же время могли наблюдать за тем, что происходит на сцене и на танцполе.

Антон не отходил от меня. Натка с Сергеем сидели напротив, и, несмотря на то что сидели они обнявшись и нежно воркуя, Натка сверлила меня взглядом.

– Мальчики, мы ненадолго. – Она вскочила и выразительно кивнула мне: пойдем...

Мы отправились в туалет.

Нам повезло. Народу в клубе было немного, в туалете тоже. Натка со злостью щелкала замком косметички, рассматривая себя в зеркало. Зеркала и сверкающая мозаичная плитка окружали нас со всех сторон. Мягкий свет исходил неизвестно откуда, он заполнял пространство вплоть до самых укромных уголков, не оставляя теням ни малейшего шанса на существование. «Даже туалет как во дворце», – невольно подумала я. И тоже глянула на свое отражение. Вроде бы все в порядке, я только волосы поправила.

– Вот что, подруга, – Натка нервничала, – надеюсь, ты не забыла, зачем мы здесь?

– А как же, трудно забыть свой день рождения, – попыталась отшутиться я.

Она с досадой отмахнулась:

– Я помню. Сейчас не об этом.

– А о чем?

– Ну не прикидывайся! – застонала Натка. – Я про Антона.

– А-а-а, – протянула я, – помню, конечно.

– Так вот, – Натка немного расслабилась, – ты на него не налегай, а то я наблюдаю за вами, и знаешь, такое ощущение... – Она запнулась.

– На этот счет можешь не волноваться, – заверила я, – к Антону я никаких чувств не испытываю.

– Короче! – Наташка уставилась мне прямо в глаза. – Ты их отвлекаешь, а я приглашаю Антона танцевать. Незаметно! – подчеркнула она. – Понимаешь?

– Угу.

Какая-то девица вошла в туалет и скользнула в кабинку. Мы замолчали, провожая ее глазами.