– Крабы, – сказал Зак в отвращении, – сегодня для меня крабов уже достаточно. Пошли прочь!

Он отмахнулся рукой, и два дроида отбежали.

У Таши тоже не было никаких неприятностей, она не отставала от него, ниже их поднимался Даш и капитан.

– Это должно сработать, – засмеялся Рендара через несколько минут подъема, – Малик не сможет достать нас здесь. Он будет очень удивлен, когда предстанет пред вами, капитан. Капитан?

– Аааххх! – ответом капитана стал его стон. Они посмотрели вниз.

Крабовидные дроиды вовсю напали на Хаджа.

Крабовидные дроиды залезли на тело капитана. Их металлические ноги цепляли его кожу, а ремонтные инструменты раздирали тело. Один из дроидов вцепился в лицо, целясь в глаза. Капитан Хадж, путаясь в кабелях, пытался освободиться, но дроиды были быстры, они ускользали от него и нападали вновь. Даш Рендара начал спускаться, держась за кабель.

– Держитесь, капитан, я иду.

Один из технических дроидов взобрался со спины Хаджа на его плечи и прицелился в лицо. Прыснула небольшая струя жидкости в лицо капитану. Она шипела, когда соприкоснулась с кожей. Хадж закричал. Инстинктивно он схватил обеими руками лицо, отпуская кабели. И полетел вниз, крича от боли. Один из дроидов начал подниматься к Рендаре, Заку и Таш.

– Время, чтобы сматываться, – сказал Даш Рендара, – вверх, вверх, подъем.

Зак держался за связку кабелей как за лиану.

– Берегись той жидкости, которую они выпрыскивают, – кричал Даш.

– Это чистящая жидкость. Она сжигает подобно кислоте.

– Куда дальше? – крикнула Таш.

– Я не знаю, – сказал Зак, но в этот момент его рука коснулась конца трубы. Все кабели поворачивали и проходили сквозь металлическую решетку. Через нее, Зак смог увидеть комнату, в которой было много оборудования.

– Мы почти пришли.

– Выбей решетку, – сказал Даш.

Ухватившись посильнее за кабели, Зак ударил ногой по решетке. Он не сдвинулась с места. Он пинал вновь и вновь. И лишь на четвертом ударе, решетка сорвалась, он пихнул ее ногой, сталкивая вниз, и сам нырнул в комнату. Таш последовала за ним.

Даш был прямо позади нее и Зак услышал нечто такое, чего не слышал никогда ранее. Это было какое-то ругательство на неизвестном языке. Пилот заполз в комнату и быстро занялся своей ногой. Небольшой крабовидный дроид вцепился в его ботинок, и пытался достать пальцы на ноге. Даш едва оторвал его от ботинка и со всей силы кинул в стену. Дроид разбился на дюжину маленьких частей. Зак быстро поставил решетку на место, поскольку другие дроиды пытались последовать за ними. И только, когда это было сделано, у всех вырвался вздох облегчения.

– Капитан Хадж, – почти шепотом сказала Таш, – он был действительно храбрым человеком.

– Сейчас не время для скорби, – мрачно сказал Даш, – мы здесь и уже впору что-либо делать.

Определенно они были в зале связи. Поблизости был открытый коридор, ведущий к турболифтам. Здесь бы они прошли, не будь их планы сорваны. Когда Зак осматривал комнату, он особенно пристально смотрел на технику.

Зак помнил машины, так как большинство людей помнят лица, и он узнавал различное оборудование. Приемники Холонета, коммуникационные передатчики внутри корабля, разнообразные устройства для перевода, ведь тысячи существ многих рас путешествовали на борту "Звезды Империи".

– Где же передатчик? – сказал Рендара, – это то, что поможет нам послать сигнал бедствия.

– И мы должны найти его быстрее, прежде чем Малик найдет еще чего-нибудь, что сможет бросить в бой против нас, – согласилась Таш.

– Может быть там, – сказал Зак, указывая на комнату.

В дальней конце комнаты были две двери. Одна из них была открыта, ведя в коридор, а другая была закрыта.

– Передатчик должен находиться там.

Даш преодолел расстояние за несколько шагов. Когда он подошел ближе, то дверь автоматически открылась, и за ней они увидели передающую станцию и несколько пустых стульев. Даш вступил в открытый дверной проем.

Но когда он это сделал, створки молниеносно захлопнулись, с силой ударив Рендару.

Дверь открылась вновь. Даш упал на землю, оглушенный на землю. Двери закрылись вновь, ударяя его по ногам.

– Даш! – крикнули вместе Зак и Таш. Они подбежали к нему и потянули за ноги. Они успели вовремя, потому двери открылись и собирались вновь закрыться, угрожая убить Даш.

Даш Рендар не двигался.

– Он? – Зак боялся закончить вопрос.

Таш коснулась его шеи и почувствовала пульс.

– Нет, я думаю, он просто оглушен. Что произошло с этой дверью?

– Должно быть, Малик сделал это, – предположил Зак. Он помнил о механизмах безопасности, о которых говорил СИМ. Если Малик имел доступ к управлению дроидов и дверей, то, конечно же, он видел, что происходит через камеры безопасности.

– Он знает, что мы здесь.

Таш попыталась положить Даш на полу удобнее.

– Что теперь? Это то, куда мы хотели придти.

Зак указал на дверь. Она была открыта вновь и приглашала внутрь. Возможно, это только казалось, но Зак почувствовал, что дверь словно дрожит в ожидании.

– Не думаю, что кто-нибудь сможет пройти. Позволь мне посоветоваться.

Когда ее брат подошел к ближайшему компьютерному терминалу, Таш покачала головой.

– Зак, ты уверен, что это безопасно? Я имею в виду, если Малик управляет кораблем, возможно, он управляет и компьютером.

– Я так не думаю, – ответил Зак и напечатал, – помнишь, СИМ был также поврежден поддельным взрывом. Многие из его систем отключились. Малик должно быть пытался устранить СИМа, чтобы полностью контролировать корабль. Я думаю, что СИМ полностью на нашей стороне.

В то время, как его сестра вновь подошла к Даш Рендару, Зак печатал команды, чтобы связаться с СИМом.

– Привет, Зак. Ты хотел бы поиграть?

– Я ценю твое чувство юмора, – напечатал Зак, – но мы очень нуждаемся в помощи.

– Я знаю это. Я говорил тебе идти в диспетчерскую. Вы только потратили впустую время.

– Да, ты прав, – согласился Зак, – мы должны войти в центр связи, но дверь действует как ловушка. Ты можешь устранить ее.

– У меня нет никакого контроля над управлением дверей. Если ты поможешь мне, я возьму весь корабль под контроль и смогу помочь тебе, – ответил СИМ.

Возникла пауза.

– Другого пути нет. Это лучшее действие для вас.

– Таш, – позвал Зак, – СИМ говорит, что он хочет, чтобы я шел в диспетчерскую. Другого пути к центру связи нет.

– Ты уверен? – спросила его сестра, – я только что смотрела в коридор.

Она указала на вторую дверь, которая вела к коридору.

– Возможно, он ведет к другому залу, и мы сможем найти другой вход в центр связи.

– Но СИМ сказал…

– Зак, – ответила Таш, – люди погибли, пытаясь добраться к этому залу. Идти на другой этаж слишком опасно. Мы должны найти другой способ послать сигнал бедствия.

Она встала.

– Посмотри за Даш. Я думаю, что он скоро очнется.

Она осторожно подошла ко второй двери, не желая приближаться к первой двери, которая ударила Рендару. А затем она быстро прыгнула сквозь дверь. Та не сдвинулась с места.

– Пока хорошо, – сказала она. Когда она пошла по коридору, дверь позади нее плавно закрылась.

Зак ждал. Глаза Рендары открылись на мгновение, его взгляд был отсутствующим, Зак поднял его голову. Но Даш вновь закрыл глаза, глубоко вздохнул и вновь потерял сознание.

Минутой позже Зак услышал из-за двери приглушенный голос Таш.

– Зак, дверь в другом конце коридора заперта. Ты можешь открыть эту?

– Я ее не запирал, – ответил он, вставая. Он подошел к двери, которая должна была открыться автоматически.

Но ничего не произошло.

– Таш, я не хочу пугать тебя, – сказал Зак голосом, спокойным насколько это было возможным, – но думаю, что ты заперта.