– Думаю, что он полон лишь наполовину.

– Но может помочь, – согласился шиидо.

– Я могу тут чем-то помочь, – крикнул Рендара.

Дивто скользнула вперед. Даш нажал спусковой крючок, но его бластер не выстрелил. Он был полностью разряжен. Пилот отпрянул назад, когда одна из трех голов дивто ударила по тому месту, где он стоял.

Хул прицелился из шланга и выстрелил. Струя воды под напором ударила прямо в дивто, где ее три головы росли от тела, отбивая назад. Она сердито зашипела и завертела головами.

– Великолепный выстрел, – поприветствовал Зак.

Яяк был следующим. Большой и более тяжелый, чем дивто, он не был сбит струей, но тоже отпрянул. Он лишь обнажил клыки и двинулся обратно, уходя из зверинца.

Остался лишь вонскр. Хул держал шланг, целясь в рычащее существо, подходя к группе людей. Один или два раза хищник пытался напасть, но всякий раз встречал мощную водную струю из брандспойта. После этого вонскр следовал за ними.

Их отступление через зверинец продолжалось. Зак думал, что они никогда не достигнут его конца. Но, наконец, почувствовал, как наступил на разбитое стекло, разбитой Рендарой стены.

Еще раз выстрелив в вонскра водяной струей, Хул запустил почти пустой водный резервуар в хищника и все четверо побежали в ресторан.

Таш руководила ими.

– Через дверь ресторана, в коридор, а затем дальше к стыковочному ангару.

Зак и Таш достигли холла раньше. Оглядевшись вокруг, они не увидели признаков опасности. Хул подошел к ним сзади. Даш, все еще неся Малика, зашел последним. Он только лишь зашел в холл, как тут же закричал.

Всполохи электрических искр замерцали у ног Даш. Его глаза расширились. На мгновение показалось, что волосы встали у пилота дыбом. Хул моментально отреагировал, изо всех сил толкнув Рендару плечом вместе с Маликом обратно в ресторан. Даш перестал соприкасаться с полом холла и электрические искры прекратились.

Когда они подошли к Даш, то увидели, что он был в сознании, но его руки дрожали, а от левого ботинка шел дым.

– П.., Пол, – заикался он, – он под напряжением, п-пол.

– Но почему тогда не ударило током нас всех? – спросил Зак.

Даш показал дрожащим пальцем сначала на ноги Зака, а затем на свои собственные. Они оба носили ботинки, и как водится у космических пилотов, ботинки были изолированы от действия электричества. Но на левом ботинке Даш Рендары было оторван большой кусок в том месте, где на него напал крабовидный дроид. Голая кожа ноги Даш соприкоснулась с полом холла, который был под электрическим напряжением.

Где-то рядом ожил громкоговоритель.

– Я все задавался вопросом, когда же вы обнаружите мою последнюю ловушку. Но не думал, что это получится настолько быстро, – сказал СИМ, – хотя, как я считал, у вас был только один шанс из миллиона семьсот пятьдесят две тысячи триста сорока шести, что вы пройдете зверинец.

– Позволь нам уйти, – крикнул Зак.

– Нет, – ответил компьютер и выключился.

Хул поднял Малика от Даш. Техник пришел в себя. Видимо электрический заряд, который поразил Рендару, дотянулся через него к Малику, приведя его в чувство.

– Ты можешь идти? – спросил Хул пилота.

Даш кивнул. Они вышли опять в холл, при этом пилот шел, ставя подошву боком, чтобы не коснуться пола.

– Не касайтесь ничего металлического, – предупредил Хул, – старайтесь держаться середины пути. Двигайтесь осторожно и медленно.

Вдруг СИМ усилил напряжение. Панели освещения взорвались над их головами, также была разорвана и газовая линия, которая проходила по потолку. Зеленый газ с резким запахом полился в холл.

– Забудьте мое предложение, – крикнул Хул, – бегите!

Они побежали. Зак вдохнул немного зеленого газа, который вытекал из труб. Он обжег его легкие, а на глазах выступили слезы, но он продолжал бежать. Вскоре сквозь облако пара, Зак увидел двери, ведущие к стыковочному ангару. Они вышли в коридор. По ту сторону дверей был их корабль и безопасность. Все, что им нужно было сделать, это пройти сквозь двери.

Выйдя из холла, они остановились в коридоре, где пол не был под напряжением. Хул прислонил Малика к стене напротив запертых дверей. Техник стонал.

– Мы так близки, – сказала Таш.

– И все же пока не спасены, – сказал Зак, – как мы пройдем сквозь эти двери?

– Мы найдем путь, – сказал Рендара, пытаясь придать голосу уверенность, – я был и в худших переделках. Нам нужен доступ к управляющему компьютеру.

– Но СИМ – это и есть управляющий, – сказал Зак, – нет никакого способа обмануть его.

Даш нахмурился.

– Хорошо, парень. Какие твои идеи?

Зак замолчал. Правда была в том, что СИМ одурачил его с самого начала. СИМ планировал все заранее, чтобы заманить его в диспетчерскую, убивая каждого, кто пытался помешать этому. СИМ думал быстрее, чем он. И СИМ сейчас полностью контролировал корабль.

Малик опустился на пол. Зак стал рядом и осторожно потряс техника по плечу.

– Малик, нам нужна ваша помощь.

Глаза Малика открылись. Но его взгляд был пустым. Зак не был уверен, что Малик даже видел его, но он продолжал говорить.

– Вы знаете СИМа лучше, чем кто-либо другой. Как его можно победить?

Малик покачал головой.

– Его невозможно победить, – прошептал техник, – проблема в том, что он слишком быстро приспосабливается.

Это было правдой. Когда Зак и другие прошли Атриум, СИМ взял под контроль дроидов-садовников. Затем он перехитрил их в турболифте, затем на лестнице. И даже когда они думали, что они в безопасности в кабельной шахте, СИМ нашел способ достать их и там. Какой бы шаг они не делали, СИМ делал два. И после каждого их шага, СИМ делал ответный ход, который только ухудшал их ситуацию.

Вдруг Зак вспомнил картинку увиденную им на дисплее в комнате своего дяди, когда он играл в дежарик. Там был мигающий курсор и сообщение: ваш ход…, ваш ход…, ваш ход…

Зак пришла в голову мысль, что СИМ ждал их следующий ход.

– Я думаю, что знаю, что надо делать, – сказал он наконец.

Хул повернулся, перестав изучать дверь.

– Что Зак?

– Ничего.

Даш фыркнула.

– Есть другой план?

– Я имею в виду то, – сказал Зак, – все, что СИМ делал, было ответом на наши действия.

– Не правильно, – ответил Рендара, – СИМ начал игру с включения ложной тревоги, которая опустошила корабль.

– Но и это было ответом на действие Малика, который приказал захватить корабль. СИМ разработан с прицелом, чтобы думать самостоятельно, но это все еще компьютер. А значит, он ждет нашего хода.

Зак чувствовал, что дрожит от волнения. Он знал, что говорит необычные вещи.

– Даже такой сильный искусственный интеллект как СИМ ничем не отличается от компьютера, который играет с вами в дежарик. Перед компьютером ставят проблему, и он пытается решить ее.

Он вспомнил некоторые из выражений, которые СИМ употреблял в их беседе: Забава, развлекаться, лучше всего держать вас вместе и перемещать.

Это все термины, связанные с игрой. СИМ играл с ними.

– Если бы он хотел, то убил бы нас в любое время, – громко сказал Зак, – но он не сделал этого. Ему надо решать задачи. Он хочет, чтобы мы пытались продолжать бежать.

– Итак, твое предложение делать то, что ничего не делать, – переспросил Хул.

Зак кивнул.

– Не делать ничего. Ни единого шага. Действие через бездействие, – сказал он, посмотрев на Таш.

Хул задумался, а затем кивнул.

– Сейчас мы в том положении, что терять нам уже ничего.

– Кроме собственных жизней, – добавил Рендара.

Они сели на пол. Не было удобно. На этаже теплело, повышение температуры, которое делал СИМ стало достигать более нижних этажей. Они чувствовали, как веет поток теплого воздуха. На лбу Зака заблестел пот. Они ждали.

Хул сел, скрестив ноги, смотря на дверь. Он словно превратился в камень. Даш сел, подобрав ноги под себя и руками, обхватив колени.