– Не думаю, что стоит его опасаться.

Вот только доверие порой стоит слишком дорого.

Мужчина вальяжно сидел на стуле, закинув ноги на невысокий стол. Он медленно потягивал какой-то напиток из фляжки.

Пока я колебалась стоит ли заходить и выслушивала Данфера, незнакомец успел развести огонь в камине. Огонек, словно нехотя, лениво прыгал по поленьям, как будто выбирая повкуснее.

Света от камина уже было достаточно, чтобы рассмотреть мужчину. В сидячем положении рост его определить было сложно, но судя по тому, что я успела увидеть ранее – он не низок. Возможно даже не ниже меня. Теперь, когда он уже снял плащ было видно, что он крепкий, вероятно стройный. А вот лицо… В голову пришло противное в своей банальности сравнение со скульптурой, чье лицо высекали острым резаком и точными движениями. Черты лица строгие, четкие. Прямой и высокий лоб, прямой и ровный нос, тонкие губы, квадратный подбородок, под выступающими скулами все те же четкие линии по щекам. Глаза же… О нет, Данфер был не прав. Не прохладный он. Взгляд льдисто-серых глаз замораживал. Я вновь ощутила, насколько же продрогла, как только встретилась с мужчиной глазами. Может, конечно, сказалось и то, что я наконец попала в тепло. Но именно взгляд этих холодных глаз вызвал озноб. Единственное, что выбивалось из общей картины суровости, так это волосы: светлые и вьющиеся.

Мужчина тоже нас разглядывал. Вот только интерес его был каким-то небрежным, ленивым.

– Надумали? – хмыкнул незнакомец. – Ладно. Здесь вы найдете все, что вам нужно. – Он махнул рукой в сторону шкафа. – А я, с вашего позволения, пойду спать.

Наше позволение ему было не нужно – ушел, тихо прикрыв за собой дверь в другую комнату.

Теперь я уже могла рассмотреть и жилище, а не только его хозяина. Небольшая комната с двумя окошками. Обстановка: низкий столик с двумя стульями, узкая кушетка, буфет, стеллажи, на полках которых лежал разный хлам. Хотя, не то, чтобы хлам. Уздечки, подпруги, даже седло нашлось.

И запах, характерный для тех мест, которые связаны с лошадьми. Для кого-то он неприятен, а для меня – родной, навивающий воспоминания о детстве. Вот в любых других таких местах, например, в помещениях у конюшни эдела Вистара – совсем не так. А может связано с тем, что тут природа ближе…

Я встряхнула головой. Ну что за мысли бредовые?

У запасливого Данфера, в отличие от меня, был еще один комплект одежды. В него-то он и переоделся, пока я его вещи развешивали на стул у камина.

Мне переодеться было не во что, а оказавшись в теплом помещении, намокшая одежда стала неприятно липнуть. А на мне она нескоро высохнет.

Хозяин сказал, что мы найдем тут все, что нужно…

Я принялась методично обследовать шкафчики и стеллажи. Вот только не в попону же мне заворачиваться?

Нашлась стопка старых, уже местами протертых простыней. Хотя бы это. И всё же раздеться пока не решилась.

На верхних полках старого, рассохшегося буфета обнаружились затхлые сухари, да емкость с крупой, из которой разлетелась моль. Что ж, у нас и своих запасов есть еще немного. Воды только не было, а я не помнила, видела ли во дворе колодец.

Вернулась я с водой в ведре и в одежде. Дождь так и не прекратился, а пока я нашла искомое промокла еще сильнее. Хотя куда еще…

Сначала показалось, что Данфер уснул на кушетке, положив под голову подушку, пропахнувшую пылью и травами. Но нет. Он терпеливо ждал меня и успел даже найти чайник и мешочек с травами.

Пока я возилась у камина, мальчик с любопытством следил за мной и заваливал вопросами, как мы завтра пересечет границу. А я почем знаю? Вот только была уверена, что просто не будет.

В мешочке оказались ромашка, липа, мята, веточки смородины и малины и некоторые другие засушенные растения. То, что сейчас нам и нужно было – поможет не прогнать, но хотя бы немного облегчить неминуемо надвигающуюся простуду.

Напившись такого “чая”, Данфер наконец-то уснул. А я принялась стягивать с себя хоть и уже немного подсохшие, но все еще неприятно мокрые вещи. Только и нижняя рубашка была влажной, но это было терпимо. Да и не голой же заворачиваться в простыню?

Я вовремя успела замотаться – хозяин решил заглянуть к нам. Видно не спалось.

Будь у меня кожа светлее, я была бы даже не красной, а бордовой. Так и чувствовала, как кровь приливает к щекам.

Мужчину мой внешний вид ничуть не смутил. Он лишь нахмурился.

– Хотите чаю? Я с травками заварила, – предложила я первое, что пришло в голову, чтобы скрыть неловкость момента.

– Буду, – ответил он и ушел обратно в другую комнату.

Я осталась стоять на месте, растерянно хлопая глазами. Что это было? В себя пришла, почувствовав, что моя импровизированная накидка сползает с плеч.

Незнакомец вернулся. В руках он держал одежду.

– Не переживайте, она чистая. – И кивнул в сторону комнаты, из которой вышел.

– Право, не стоило… – начала я, но мужчина одарил меня таким взглядом, что я умолкла.

Я посмотрела на Данфера – он спокойно спал и ничего не слышал. Забрала одежду и пошла переодеваться.

Комната оказалась крохотной. Она вмещали две койки и комод. Единственное окно было плотно занавешено шторой.

Осмотрела, что же мне вручил мужчина. Серая рубашка, в которую могли поместиться еще две меня и штаны. Широковаты, зато длина оказалась что надо. Даже заправлять в ботинки не пришлось. Могла бы опять долго размышлять, стоит ли надевать чужие вещи, но не стала. Ощущение теплых, чистых вещей, сомнения прогнали напрочь.

Я оставила чайник с чашками на широкой каминной полке, так как помнила, что было со столом до этого. Теперь же они оказались именно на столике.

Мужчина перехватил мой взгляд и как будто смутился.

– Я его протер, – произнес он.

Ноги при этом спрятал под стул.

Я успела скрыть невольную улыбку.

Чай я разлила сама. Потом спохватилась: в сумке остались кое-какие запасы. И вроде бы печенье тоже было.

– Угощайтесь. – Я протянула овсяное печенье.

– Спасибо.

Мужчина угощение взял, но есть пока не стал. Сжал в руках чашку, сделал глоток и посмотрел на меня. И улыбка такая странная, непонятная. То ли забавляется тем, что я растеряна, не знаю, что сказать, куда деть глаза, то ли просто ничего не значащая, а я себе напридумывала.

Тишина разбавлялась только треском поленьев, которые всё же пришлись огню по вкусу. Это молчание все же тяготило меня.

– Вы очень великодушно поступили – позволили нам переждать непогоду здесь. Мы вам очень признательны и…

– И не знаете как отблагодарить меня? – перебил незнакомец.

– В общем-то, да.

– Не нужно ничего. – Опять загадочная улыбка. И он добавил: – Да и что с вас возьмешь?

Окинул взглядом наши немногочисленные пожитки.

– И всё же мне бы не хотелось остаться в должниках.

– Что поделаешь, – развел он руками.

Тишина и этот изучающий взгляд очень плохо действовали на мои нервы и координацию. Я пролила на многострадальный стол чай, уронила печенье, чуть не упала со стула, пока его поднимала, а когда подняла, стукнулась рукой об стол и вновь чуть не выронила печенье. От стыда хотелось провалиться.

– Вы не сможете просто так пересечь границу, – вдруг заметил хозяин.

– Что? Но как вы догадались?

Взгляд его был очень красноречив. Как и приподнятая бровь. Как и выражение лица в целом. И что за человек? Без слов смог донести до меня свои доводы. Или показать мою глупость, а может и наивность.

– С недавних пор у Адарии и Лаксавирии есть определенная договоренность, касающаяся пересечения границы между двумя странами. Касается она любого человека, который собрался перебраться из одного государства в другую.

– Проверяются всех? Ну там цель поездки, не преступник ли он?

– Именно. И очень странно то, что вы этого не знали.

Бросила настороженный взгляд на незнакомца и отвернулась. Не рассказывать же ему мои перипетии?

Данфер все также спокойно спал. Ему наш разговор не мешал.