– Что ты с ним делаешь? Остановись!

По меньшей мере, трое нападавших сменяли друг друга, нанося удары по всему моему телу. Все, что я мог сделать в тот момент, это поднять руки, чтобы защитить голову, но это не давало мне возможности наносить ответные удары.

Лия кричала и кричала, пока ее голос не замолк.

– Заткнись! – я узнал голос. Дерек. – Он получает то, что он заслуживает. И тебе, миленькая штучка, я дам то, что заслуживаешь ты.

Ублюдок!

Ноги перестали молотить меня, и я пытался сфокусироваться, кашляя и сплевывая кровью. Дерек был в маске, но я знал, что это он. Он ладонью зажал ей рот и, прижав к себе, другой рукой начал задирать платье.

– Помогите мне здесь, ребята, – сказал он, и двое избивавших меня, поспешила на помощь, чтобы схватив Лию за руки и удерживать. Она изо всех сил сопротивлялась, но мало что могла сделать против трех мужчин, которые были больше и сильнее ее.

Паника в ее широко открытых глазах была разрушительной, когда она посмотрела на меня, лежащего на земле.

Лия!

Выдох у меня получился со слабым шипением, от боли прострелившей мое тело, я стиснул челюсти и сквозь зубы втянул воздух. Мне потребовались все силы, которые я смог собрать, чтобы положив руку на землю, подмять локоть под себя. Она нуждалась во мне. Я не мог ее подвести. Я стиснул зубы так сильно, что они, казалось, вот-вот раскрошатся, и изо всех сил попытался встать на ноги. С помощью своих дружков Дерек задрал платье Лии к животу, несмотря на ее отчаянное сопротивление.

Я не стал говорить им, чтобы они от нее отвалили – они этого не заслужили. Я схватил стул, на который они меня швырнули. Это была прочная вещь, толстая металлическая рама и деревянное сиденье со спинкой. Массивная.

Ближайший ко мне держал Лию справа, пока стул, столкнувшись с его черепом, не освободил его от этой обязанности. Удар оказался настолько сильным, что тот мгновенно рухнул на землю. Внезапно, с освободившейся рукой и ногами, Лия, воспользовавшись замешательством удерживающих ее бандитов, сумела вырваться, и, подбежав, встала у меня за спиной.

Я продолжал свое нападение, пока не потерял преимущество неожиданности, покачнувшись, упустил Дерека.

Это был тупик. Я не мог рыпнуться против одного, не подставив себя под удар другого. Стул был слишком громоздким, чтобы быть эффективным против обоих. Ни один из них не хотел быть первым, кто бы пошел против массивного стула в моих руках.

Реальная опасность была в том, принес ли Дерек с собой оружие и готов ли он им воспользоваться.

– Пошли отсюда, – сказал Дерек.

– Что насчет Тима?

Я думал, что узнал голос, но не смог его распознать.

– Черт возьми, я не потащу его хромую задницу. Поехали.

Они отступили по переулку на улицу и, развернувшись, побежали.

Я наклонился и сорвал маску с лежащего без сознания ублюдка. Кровь из раны на его виске залила его лицо. Я не ошибся, по голосу узнав Тима, который всегда меня ненавидел. Дереку не составило особого труда подбить его на дело, чтобы попытаться уничтожить меня.

– Да, они убежали, – сказала Лия. Она говорила по мобильному телефону. – Мы вырубили одного из них, он выглядит не очень хорошо. Пожалуйста, приезжайте скорее.

– 9-1-1? – спросил я. Она кивнула, а я поборол желание убежать, прежде чем появится полиция. Я больше не такой человек. – Ты в порядке?

Я хотел обнять ее, но она отстранилась и положила свою руку мне на грудь, чтобы удержать.

– Ты знал их? – спросила она. В ее глазах плескалась боль, а ее рука на моей груди дрожала.

– Знал. Это Тим, а тот, кто схватил тебя, Дерек. Я также знаю еще одного, но не уверен, кто это был, – я обхватил ее лицо ладонями. – Они не уйдут от ответа, Лия. Я их убью за это.

– Как вы себя чувствуете сегодня?

Медсестра была яркой и жизнерадостной. Выглядело как-то неестественно, что кто-то мог быть так счастлив, когда мир полон ужасных людей.

– Я в порядке, – сказала я раздраженно, – и до сих пор уверена, что мне не нужно было оставаться здесь на ночь.

– Врачи хотели убедиться, что не было ничего плохого, подавленного адреналином и эмоциями с прошлой ночи. В подобных случаях это стандартно.

Подобные случаи.

Попытка изнасилования или возможно, что-то более худшее. Это то, что случилось со мной прошлой ночью. На меня напали, и не просто кто-то – старые друзья Криса.

Я вздрогнула. Я о Крисе и его прошлом почти ничего не знала. Первое мое впечатление о нем, что он опасен и теперь зная это. Я понимала насколько это реально, даже больше чем я могла себе представить. Его взгляд, когда он говорил, что собирается убить их, глубоко засел у меня в памяти, и это было больше связано с Крисом, чем я хотела признаться даже себе самой. Даже если он заставлял меня чувствовать себя более живой, чем кто-либо другой, что хорошего было бы в том, если бы я умерла?

– У вас есть газета? – спросила я. – Я хотела бы кое-что проверить.

– Да, могу принести Вам одну, – сказала она. – Хотя, если вы ищете информацию о ночном нападении, то для этого еще слишком рано.

Я покачала головой.

– Нет, не об этом.

Раздел «Развлечения» был после новостей на главной странице, за разделами «Спорт и бизнес». На первой странице ничего. Подождите…

Верх страницы занимал небольшой тизер.

Худшая игра года? Обзор пьесы «Изысканная Интрига» стр. D3.

В горле образовался комок, когда я переворачивала еще одну страницу.

– Ползвезды? – это казалось невозможным. Я никогда не видела такого унизительного обзора.

От неопределенного действа до невдохновленных актеров, у Изысканной Интриги все же есть несколько искупляющих моментов. Иногда, на первой стадии проскальзывало ощущение репетиции, но решение компании перед премьерой вообще не проводить предварительных представлений, получило огромный резонанс. Несмотря на то, что время от времени проявлялись проблески хорошо написанного сценария, основное, из бесконечно длинных трех актов время, аудитория провела в замешательстве.

Это продолжалось и продолжалось. Я больше не могла читать.

Слезы скопились в уголках глаз и грозили пролиться.

Какая ужасная ночь!

Я больше не могла их сдерживать. Слезы обжигали щеки, скатываясь и падая на газету.

Моя жизнь, дерьмо. Игра была даже хуже, чем казалось. Если бы это было просто посредственно, я могла бы пережить это. Но это было далеко не так. Это был полный провал, который оставит неизгладимый след в моей карьере до конца моей жизни.

Если у меня вообще когда-нибудь будет хоть один шанс выйти на сцену, после такого.

– Мисс Аллен? – человек в белом халате просунул голову в комнату. – Я хотел бы осмотреть вас еще раз. Вы хорошо себя чувствуете?

Я выдернула салфетку из коробки на тумбочке и вытерла предательские слезы.

– Настолько насколько это возможно. Хотелось бы побыстрее покончить с этим. Я хочу домой.

Он кивнул, сочувствуя мне.

– Я понимаю, что подобные события могут очень травмировать, мисс Аллен. У нас есть консультанты, если они вам понадобятся. Доступ к ресурсам приветствуется. Просто дайте мне знать, и я оформлю вам помощь.

Я покачала головой.

– Нет, все хорошо. Это не только из-за того, что меня действительно чуть не изнасиловали, просто я обнаружила кое-что еще, что никак не помогло ситуации.

– Изнасилование – это не только физическое проникновение злоумышленника, – сказал он. – Вы стали жертвой человека с намерением физически использовать ваше тело. Не хороните свои чувства и не пытайтесь их игнорировать. Это может привести к большим проблемам позже.

– Я в порядке, – сказала я снова. Я даже нахмурилась. – Мы можем просто покончить с этим?

– Очень хорошо.

Осмотр был быстрым и относительно безболезненным, за исключением, чтобы исключить переломы костей, пальпации мест, где проявлялись синяки.