Да, у меня больше не было страха перед громадой «КамАЗа», зато мною овладел страх другого рода. Перед моими глазами вдруг появилось мертвое лицо Саши. Я смотрела на лицо Артема, с которого стремительно исчезали краски жизни, и невольная аналогия упорно просилась на ум: «А что, если и Артем ранен смертельно?»

Но эту подлую мыслишку я даже не захотела додумывать до конца! И не заметила, как стала ругаться вслух. Не хуже портового грузчика. Я ругала последними словами эту дуру Беллу Решетняк, которая позволяет себе думать о смерти любимого мужа! А вдруг беду можно накликать, размышляя о ней?! Я ругала этих козлов – бандитов, которых поманили легкие денежки. Легкие? Да они вам тяжелее свинца покажутся! Слышал бы мои угрозы некий Рафик, небось обхохотался бы...

Я взглянула в зеркало: белая «девятка» опять появилась сзади. Висела на хвосте с упорством гончей, преследующей истекающую кровью дичь.

Где эта чертова больница?! Где этот мужик, который говорил о каких-то десяти километрах? Если их действительно десять, то они – самые длинные в моей жизни. Я ехала целую вечность, а не только второго поворота, но даже первого до сих пор не достигла.

Машину я вела наверняка плохо. Фура рыскала по шоссе туда-сюда. Возможно, поэтому бандиты не рисковали приближаться. И правильно делали, потому что вздумай они пойти со мной параллельным курсом, я шарахнула бы их о первое попавшееся препятствие, не думая о последствиях...

Мой внутренний голос вдруг прошипел зло: «Посмотрите на эту суперменшу! Из-под волчьей шкуры, которую она пытается на себя напялить, торчит дрожащий заячий хвост!»

Да, я трусиха и боюсь, как все, но я зла. Ох, как я разозлилась на тех, кто посмел, не считаясь со мной, кроить мою жизнь по своей мерке! Попытались убить моего мужа! Они пожалеют об этом! Пусть даже я погибну... Ну нет, не хочу об этом и думать! Лучше подумать о чем-нибудь классическом. Вроде того, что кто к нам с мечом придет...

А вот мысль о том, что Артем может не очнуться, не давала мне покоя, поэтому я все время теребила его:

– Тема! Темка, ты меня слышишь?

– А... что? – Он мучительно выкарабкивался из забытья.

– Помнишь, я тебе говорила, что у нас есть корректор Лина Гнилозуб?

– Да...

– Представляешь, Танька зовет ее Лина Кариес.

Что за дурь из меня лезла? Муж истекал кровью, а я продолжала его тормошить.

– Темка, Тем, а знаешь, как дети без тебя скучали? Особенно Антошка. Он тут сказал мне на днях: «Галя говорит, что наш папа деньги кует. Пусть бы он лучше получал зарплату, как все, и почаще был дома...»

Слезы навернулись мне на глаза при одном воспоминании, как я приготовилась прощаться навеки с Артемом и воспитывать детей одна. Я смахнула их украдкой, чтобы очнувшийся муж моей слабости не видел.

– Козел! Господи, какой козел! – еле слышно пробормотал он.

– Кто козел, Тема?

– Я козел, я! – Он резко повернулся и застонал. – Напридумывал себе бог знает что, забросил дом... тебя, детей... Думал, ты меня разлюбила... Недостоин я такой женщины...

– Я тебя никогда не разлюблю, слышишь! Ты самый достойный из мужчин. Лучше тебя нет! Если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу! Кто будет воспитывать наших детей? Им нужна отцовская рука...

Я больше не могла сдерживать слезы и теперь просто слизывала их, резко смахивала рукой – они мешали мне смотреть на дорогу.

Так долго ждала я второго поворота, что едва не проскочила его. Но теперь ехала не останавливаясь, только на ходу спрашивала у редких прохожих:

– Где больница?

Они показывали руками и что-то кричали вслед, но я ничего не слышала и поймала себя вдруг на том, что я шепчу... молитву! Завзятая атеистка умоляла: «Господи, сохрани жизнь Артему! Сделай так, чтобы его рана оказалась несмертельной! Все остальное я исполню сама!»

Странная молитва получалась. Не то просьба, не то требование, но по-другому я не умела, а сейчас и не хотела. Мне нельзя было расслабляться, ибо мне нужны были немалые силы на будущее...

Я подъехала прямо к больничному крыльцу. Быстро выбросила из сумки все вещи, прикрыла деньги газетой, продела руки в ремни и приспособила сумку на спину вроде рюкзака.

Пистолет я тоже взяла с собой. Я еще не знала, как буду выбираться отсюда, но на всякий случай к дороге домой уже приготовилась. Мой ветряк – легкая куртка из плащевки – имел глубокий внутренний карман, так что «макаров» в нем не очень заметен.

Артем опять потерял сознание, и мне теперь предстояло самое трудное.

– Тема! Темушка! Очнись, мы приехали!

– Непослушная! – Он мутным взором ухватился за меня, как за ориентир по эту сторону сознания. – Я же говорил тебе, не останавливайся... Уходи прочь с этой дороги!

– Мы уйдем, обязательно уйдем, только немного позже. Сейчас тебя перевяжут, сделают укол, и мы поедем дальше! Тема, помоги мне, давай постараемся вместе дойти до врачей...

Конечно, я врала, какая там перевязка! Ему наверняка нужна операция, но сейчас главное – пробудить его сознание, заставить хоть немного продержаться.

Господи, как я намучилась с металлической плитой – она оказалась такой тяжелой, и у меня никак не получалось одной рукой придерживать дверцу кабины, а другой вытаскивать ее. В конце концов я сдернула ее вниз, и она, падая, едва не расшибла мне ноги.

Артем с превеликим трудом вылез из кабины и, пошатнувшись, тяжело навалился на меня. Как же мне вложить в его сознание нужную нам версию? Ведь как ни крути, а без помощи милиции мне не обойтись. По крайней мере в той части, которая касается безопасности моего мужа.

– Темка, я сейчас позвоню в милицию и все им расскажу, слышишь? Вернее, не все, а то, как тебя обстреляли какие-то неизвестные. Ты расскажешь, что у тебя пытались отобрать фуру. Пусть милиция поставит

«КамАЗ» на свою стоянку.

– Я не понял, – он остановился, словно врубился ногами в землю и с трудом шевелил языком, – для чего это нужно?

– Для твоей безопасности. Если бандиты поймут, что тебя опекает милиция, то побоятся сунуться...

– А ты? Что ты задумала, Белка? – От беспокойства за меня у него на мгновение даже голос обрел прежнюю твердость.

– Я отвезу домой деньги, расплачусь с совхозом и вернусь за тобой.

– Сумасшедшая! У тебя ничего не получится! Что сможешь ты, неопытная девчонка, против профессионалов?

Что он имел в виду – профессионалов-убийц или профессионалов-бандитов широкого профиля?

– «Попытка – не пытка. Правда, товарищ Берия?» – пробормотала я дурацкую присказку.

– Что ты сказала?

– За девчонку, конечно, спасибо, а вот насчет того, смогу ли я чего сделать, это неизвестно. Смогла же я их отогнать. Часа полтора, по-моему, они держались поодаль. Значит, меня боятся? Да если хочешь знать, они просто глупые и жадные, прут как быки на красное и думают, что все сойдет им с рук!..

Но никто моих слов уже не слышал, потому что Артем опять потерял сознание. Как раз в тот момент, когда мы с ним перешагнули – точнее сказать, переползли – порог приемного отделения больницы.

Конечно, такую тушу – Артем весит в полтора раза больше меня – я не смогла удержать, и потому упали мы с ним вместе.

Придавленная неподъемным телом мужа, я лежала на полу, и передо мной будто крутили калейдоскоп из человеческих конечностей: кто-то прибегал, кто-то убегал, так что сколько-нибудь связную картину я смогла представить себе несколько позже.

Сидевшая за столом медсестра увидела, как в открывшуюся дверь медленно протискивается фигура высокого плотного мужчины, навалившегося на плечи с трудом удерживающей его женщины. Медсестра даже не успела открыть рот, не то что выскочить из-за стола, как оба завалились на пол. Потому она первым делом побежала за подмогой.

Вернулась медсестра с мужчиной тоже в белом халате, и уже вдвоем они приподняли обмякшее тело Артема, чтобы я могла подняться, а подбежавшие на зов врача две здоровые тетки-санитарки уже переворачивали Артема на спину и укладывали на носилки.