Настя ехала на встречу с Кристиной. Они должны были встретиться около станции метро "Чертановская", а от туда, дойдя до лесопарка, "нырнуть" в измерение "Водолея".

Кристина ждала её у выхода.

— Привет, — радостно сказала Кристи, — ну, как настроение?

— Всё отлично, — ответила Настя и чмокнула подругу в щёку.

Они направились к высотным домам — трёхлистникам. Настя ещё издали заметила толпу на углу одного из домов. Нехорошее ощущение пролетело по её телу. Незаметно для Кристины она прибавила шагу. А когда с рёвом и сиреной мимо них пронеслись три пожарные машины, то чувство беды усилилось.

— Кристи, давай на немножко отложим перемещение и посмотрим, что там случилось.

— Зачем? — поинтересовалась Кристи.

В этот момент, словно в ответ, над домами в небо повалили клубы чёрного дыма.

— Пожар, — пояснила Настя, указав на дым рукой.

Девушки свернули к домам и бросились бежать. Они свернули за угол и увидели, что возле дома столпилось множество народа, намного больше, чем они увидели сперва, пять пожарных машин, две скорой помощи, милиция. Пожарные отработанными движениями раскручивали бранзбойты, готовили подъёмники и выдвижные лестницы. Горел десятый этаж. Пламя охватило несколько лоджий и нацелилось на одиннадцатый этаж. Казалось, что это прожорливое чудовище собирается поглотить весь дом. Огонь трещал, свистел, шипел и не подпускал к себе людей. Складывалось впечатление, что огонь разумен, живой. Языки пламени тянулись вверх, к следующим этажам, но стоило лишь пожарным приблизиться к ним на подъёмнике, как тут же огненные языки кидались в сторону, стремясь зацепить людей. Загасить пламя не было никакой возможности. Пожарные решили атаковать пламя с верхних этажей. Зеваки наблюдали за их действиями. Настя с Кристиной тоже стояли и с замиранием сердца смотрели на происходящее.

— Пойдём, — предложила Кристина.

— Погоди немного, — ответила Настя.

Её словно что-то удерживало на месте. В этот момент раздался резкий женский крик, и толпа загудела. Все показывали руками на одну из лоджий десятого этажа. Настя посмотрела туда и непроизвольно вскрикнула. Там стоял мальчик. Весь перемазанный сажей, с зарёванным лицом, он стоял на самом краю, готовый прыгнуть в любую минуту, лишь бы спастись от жара огня. Стоявшие рядом с Настей женщины плакали и умоляли сделать что-нибудь. Их слёзы и мольбы были обращены то ли к пожарным, а может быть к Богу. Пожарные делали безуспешные попытки вырвать малыша из лап огня, но тот словно, играл с ними, и дразнил людей, щекоча их нервы. Пламя бушевало вокруг несчастного мальчугана, не задевая его. Но стоило лишь пожарной люльке приблизиться к десятому этажу, он кидался на них, закрывая при этом собой мальчика. А когда пожарные отступали, огонь тут же открывал ребенка, демонстрируя его живым, собравшимся внизу. Огонь просто изгалялся над людьми, выматывая их души и разрывая сердца своей жестокостью.

Настя поняла, что медлить она не может. Да, ей придётся пре народно раскрыть свой секрет. Но это её не смущало. В данный момент смысл всего заключался в спасении ребёнка любой ценой. Она распрямила крылья и взмыла вверх. Толпа ахнула и замерла. Был слышен вой и треск огня, да еле слышный плач ребёнка. Настя летела на встречу огню, выставив вперёд меч. Беснующиеся языки пламени кидались на Анастасию, целясь в белоснежные перья её крыльев, но девушка ловко отсекала их напор своим мечом. Словно змеиные головы, отрубленные огненные языки извивались, шипели и падали в низ. Расчищая себе дорогу, Анастасия подлетела к ревущему мальчику и протянула к нему свободную руку.

— Хватай меня за шею, быстрей! — скомандовала Настя, непрестанно отбиваясь от огня.

Мальчик не заставил себя долго ждать. Он вцепился в Настю, прижался к ней и закрыл глаза. Анастасия стремительно направилась к земле. Почувствовав под ногами асфальт, Настя поставила мальчугана на ноги и убрала крылья. Толпа молча наблюдала за всем происходящим. Чудотворное спасение ребёнка и девушка с белоснежными крыльями вызвало у всех шок.

— Бежим, пока они не опомнились, — дёрнув за кофточку Настю, сказала Кристина, — Бежим, а то потом поздно будет.

И они кинулись в сторону лесопарка. Настя бежала, а перед её глазами стояло лицо испуганного мальчика и обалдевшие глаза толпы. Её "подвиг" ей ещё аукнется, Настя это прекрасно понимала, но угрызения совести не испытывала. Она выдала себя, но жизнь человека того стоит, особенно, если это ребёнок.

— Всё, стоп! — остановила её Кристина, — Давай отдохнём.

Тяжело дыша, девушки сели на траву. Они могли позволить себе передышку, так как забежали довольно далеко в лес, и погони за ними не было. Настя сорвала травинку и прикусила её край.

— Не обдуманно, да? — спросила она у Кристины не вынимая травинку изо рта.

— Не мне судить, — ответила Кристи.

— А кому?

— Жизнь рассудит, только она может расставить всё на свои места. Как говориться, поживём — увидим. Всё, пора перемещаться. Или ты забыла, для чего мы сюда приехали?

— Слушаюсь, товарищ командир! — шутя, ответила Настя, вставая с земли.

Девушки распрями крылья и стали искать дверь в измерение "Водолея".

Их уже ждали. После прохода по коридору времени, они оказались в просторном помещении среди окруживших их клуандцев. Настя включила переводчик, который располагался у неё за левым ухом. Кристина сделала тоже. Правители Клуанда с интересом смотрели на девушек. Они впервые видели пришельцев из другого измерения. Впрочем, Настя и Кристина смотрели на клуандцев с не меньшим интересом.

— Добро пожаловать на Клуанд, — перевел ушной переводчик, — Мы рады приветствовать вас в нашем мире. Я — Эмос, представитель верховной власти Куанда.

И Эмос учтиво поклонился. Настя с Кристиной ответили ему тем же.

— Я — Анастасия, подругу мою зовут Кристина, мы Воины Небес. Наши Советники уловили ваш сигнал о помощи. Поэтому мы тут, чтоб помочь вам.

Девушкам объяснили суть проблемы, акцентируя внимание на том, что дальнейшее существование всей цивилизации Клуандцев находится в их руках.

Задача показалась Насте просто не выполнимой. Ну откуда ей, простому человеку, пускай даже и с крыльями, найти решение такой неразрешимой проблемы. Эх, всё же перемудрили Советники, явно поспешили со своим решением.

Клуандцы ждали, Кристина тоже вопросительно смотрела на Настю. Нужно было что-то срочно ответить представителям клуандской власти. Настя ничего не придумала лучше, чем попросить Эмоса показать им с Кристиной столицу Клуанда.

— Ты что-то придумала? — поинтересовалась Кристи.

— Честно говоря — нет, но надеюсь, что эта экскурсия натолкнет нас на какую-нибудь мысль, пускай даже на самую незначительную.

Надев на ноги высокие непромокаемые ботинки, накинув плащи, раскрыв два больших зонта, девушки в сопровождении охраны, вышли на улицу.

Всегда бывает интересно побродить по новому, незнакомому городу. Идти без всякой цели, просто сворачивая то на одну улицу, то на другую. Интересно просто разглядывать всё вокруг. Ну а путешествие по городу иной цивилизации, это просто на уровне фантастики. Тем более, что это было второе путешествие Насти, и в этот раз она могла разглядывать вокруг себя всё при свете дня.

Они шли по городу, весело шлёпая по лужам. Неизвестно почему, но у Насти было хорошее настроение.

— Я совсем не понимаю твоего веселья, — сказала Кристина, — У нас трудное задание, которое мы незнаем, как выполнить, а ты веселишься.

— Знаешь, Кристи, я и сама не знаю почему. В детстве я очень любила прыгать по лужам после дождя и запах в воздухе. Он был словно заряжен новой энергией, ионизированный, какой-то свежий.

— А ведь ты права, подруга, после дождя всегда легче дышится, и во время дождя тоже. А если стоишь около воды, то всегда прохлада чувствуется.

— Погоди, погоди, — задумалась Настя, — в этом что-то есть. Вокруг нас вода, но я почему-то не чувствую свежести. Наоборот, затхлость какая-то, словно вода затухла.