— У нас было время, поэтому мы решили заехать, Дэн.

Клив посмотрел на Джесс и ее дочь.

— Познакомьтесь с моей сестрой и моим шурином, Джесс! — Дэн подошел к Джесс. — Адель, Клив, это Джесс Бейкер. Джесс присматривает за детьми и занимается работой по дому, пока я выполняю срочную работу в Сиднее.

— О. — Адель взяла Джесс за руку и решительно ее пожала, а Клив кивнул и улыбнулся. Адель снова посмотрела на Дэна: — Как это произошло? Предполагалось, ты сам справишься.

Дэн объяснил ситуацию, пока все шли к дому.

Адель привезла сладости для детей и, раздав их, уселась на кухне вместе с мужем, Дэном и Джесс, чтобы выпить чаю.

Джесс приготовила чай и уже собиралась уходить.

— Пока вы пьете чай, я присмотрю за детьми.

— Останьтесь, — улыбнулась Адель. — Будет приятно с вами познакомиться.

Сначала Дэн подумал, что Джесс немного разволновалась из-за внезапного приезда его родственников, но ее беспокоило нечто более серьезное.

«Ну, она волнуется из-за потери своего коттеджа. Любой бы на ее месте паниковал».

Дэн размышлял об этом. Он хотел помочь. Он должен найти способ оставить коттедж за Джесс.

— Дэн? Я спросила, согласишься ли ты?

Адель добивалась ответа от витающего в облаках Дэна.

— Вы хотите взять детей в Сидней?

Он моргнул.

— Будет хорошо, если мы немного их побалуем, а вы отдохнете. — Выражение лица Адель смягчилось, когда она повернулась вполоборота и посмотрела в гостиную. — Я не хочу пропадать из их жизни сейчас, когда вы переехали и дети не нуждаются в моей заботе. — Она снова взглянула на Джесс, затем повернулась к брату: — Я рада, что ты наконец нашел няню и помощницу по хозяйству. Работая целыми днями, ты бы не справился.

— Пап, можно мы поедем? Пожалуйста-препожалуйста!

Мэри услышала разговор и вошла на кухню. Несколько секунд спустя рядом с ней оказались остальные дети Фрейзера.

Дэн ответил согласием. Начались поспешные сборы. Ему казалось, не успел он глазом моргнуть, как Адель усадила детей в его фургон. Она оставила свой автомобиль у дома Дэна для того, чтобы забрать его, когда привезет детей.

Дэн и Джесс стояли на веранде, слушая внезапную тишину, которую нарушил удивленный возглас Эллы, ползущей к матери. Девочка словно спрашивала: «Что это было?»

— Все в порядке, Элла. Они поехали в гости к тете и дяде. — Джесс взяла малышку на руки и погладила ее мягкие волосы. — Ты шокирована приездом незнакомых людей. Да?

Пока Дэн набирал в грудь воздуха, чтобы спросить, что Джесс имела в виду, та сама заговорила с ним:

— Ваша семья уехала на два дня. Вы по-прежнему хотите, чтобы я осталась, Дэн?

«Мое желание не выразить словами».

— Да. — Он откашлялся и стал подыскивать предлог. — Не поможете ли мне с кое-какой легкой работой в саду? И может, вы что-нибудь сегодня испечете, пока я сложу использованные коробки, чтобы отправить их на переработку? Я не знал, что Адель так сильно скучала по детям.

Джесс улыбнулась и слегка подбросила Эллу в руках.

— Мне она понравилась, Дэн. Она кажется очень хорошим человеком. Ваш шурин тоже.

— Элла уснула. Она дремала ранее, но, очевидно, наблюдение за поспешными сборами утомительно для годовалого ребенка, — заметила Джесс, когда вошла в гостиную. — До отъезда домой я еще немного поработаю…

— Хватит на сегодня работы. — Дэн поднял глаза от пульта дистанционного управления. — Кстати, хотите посмотреть телевизор вместе со мной?

Джесс помедлила, потом взглянула на экран и спросила:

— Это то шоу, о котором я подумала?

Он нашел старое комедийное шоу, которое нравилось Джесс. Дэн жестом пригласил ее присесть рядом с ним на диван:

— Идите сюда. Мы сегодня неплохо поработали.

Согласившись с ним, Джесс опустилась на диван.

Одно комедийное шоу сменилось другим, затем они стали увлеченно обсуждать, какое из них понравилось им больше. Дэн просмотрел домашнюю коллекцию DVD-дисков. Они выбрали два фильма. Когда просматривали второй фильм, Джесс принесла какао и выпечку. И незаметно они оказались совсем рядом друг с другом. Джесс чувствовала прикосновение плеча и руки Дэна к своему бедру.

Существовала дюжина причин, по которым ей следовало уехать домой. Самая главная — физическое влечение к Дэну, но Джесс ничего не могла с собой поделать. И чем дольше она оставалась рядом с Дэном, тем отчетливее понимала, что и он к ней неравнодушен.

На середине второго фильма Дэн мельком взглянул на Джесс, и она повернула голову. Он выключил телевизор и бросил на диван пульт дистанционного управления.

— Что мы делаем, Джесс? Я думал, что усмирю свои желания. Но я очень сильно тебя хочу, и ничего не могу с этим поделать.

— Да, с этим ничего не поделаешь.

После этих слов Дэн поцеловал Джесс, а она обхватила его руками за шею и поцеловала в ответ. Она хотела его, хотя и старалась побороть чувства. В какой-то степени она сильнее хотела Дэна из-за его противостояния с Люком, который был против увлечения отца другой женщиной.

Дэн прервал поцелуй:

— Ты на меня работаешь, Джесс, и ты на столько меня моложе. Я не хочу заставлять тебя чувствовать…

«Перестань, Джессика. Не привязывайся к этому человеку и не доводи дело до физической близости. Ты и Дэн будете воспринимать вашу близость по-разному».

— Я этого хочу, Дэн, — решительно произнесла Джесс. — Сегодня ночью, пока мы одни, я хочу, чтобы ты меня обнимал. Наши отношения этим ограничатся. Только сегодняшняя ночь.

Джесс отмахнулась от печальных мыслей и сказала себе, что следует воспринимать ситуацию как подарок судьбы.

Дэн отвел пряди волос с ее лица и пытливо посмотрел в ее глаза. Он увидел вопросы, сомнения, желание и немного неуверенности во взгляде. Глубоко вздохнув, он поцеловал ее с еще большей страстностью.

Джесс таяла в его объятиях от водоворота эмоций, которые сокрушили ее. Она прикасалась пальцами к его мускулистой груди, вдыхала аромат лосьона после бритья и даже не заметила, как сладкие поцелуи Дэна пробили броню в ее сердце.

— Джесс…

Дэн поднялся с дивана и, отмахнувшись от сомнений, провел ее в спальню и сдернул покрывало с кровати. Взяв ее за руки, он прижал их к своей груди.

Джесс стянула с него рубашку через голову и нежно прикоснулась ноготками к его коже. Желание стремительно завладело Дэном.

Дрожащими руками Дэн снял с Джесс топ. Он нервничал, но пристальный взгляд Джесс был мягким и приветливым.

Джесс сняла юбку, а Дэн неторопливо освободил ее от оставшейся одежды. Уложив Джесс на кровать, он обнял ее…

— Дэн, пожалуйста!

Джесс схватилась за его плечи, признаваясь в собственном желании чувствовать его прикосновения и отдаться ему.

Когда все закончилось, Дэн, лаская Джесс, попросил ее остаться на ночь. Она прижалась головой к его груди, а он ее обнял и погрузился в сон. Джессика закрыла глаза, не желая размышлять о случившемся, ибо не нашла бы ответов на свои вопросы. Ей следовало задаться ими до того, как она занялась любовью со своим работодателем. Но Джесс ни о чем не жалела.

— Доброе утро. Я встала рано потому, что проснулась Элла, и решила приготовить завтрак, а потом составила список покупок. Если вы дадите мне кредитную карту, я возьму с собой Эллу в супермаркет. Нужно хорошенько набить холодильник продуктами перед возвращением детей. Возможно, ваша сестра и шурин захотят у вас пожить.

Джессика поставила чашку с чаем перед Дэном, а также пододвинула к нему хлебные злаки и молоко. Подняв Эллу с пола, она усадила ее себе на колени.

Все это время ее голова была опущена, она полностью сосредоточилась на кормлении ребенка, но ее руки дрожали.

— Джесс?

Дэн не знал, что ей сказать. Он был шокирован теми ощущениями, которые испытал, занимаясь с ней любовью. Дэн убеждал себя, что это лишь страсть, но все оказалось иначе. Джесс влекла его не только физически.