– Благодари Фрэйу, – сказал Алеард, – это она нас вывела из забытья. Ребят, завтракайте – и за дело. Мы уже смотались на разведку и видели тюрьму. Трудновато будет туда пробраться, но вместе мы что-нибудь придумаем.

После еды мы долго обсуждали возможные планы спасения Маира.

– По-хорошему нам нужен Исполнитель для создания вещей и Странник, способный ощутить Маира. И ещё Учитель, – сказал Алеард. – Для укрепления даров. Мы ещё не слишком хорошо координируем действия между собой.

– Учителя мы знаем, – ответила я, – это Айман.

– Нужно вернуться на Тасулу и попросить его «почувствовать» ребят из нашей команды, – сказал Кристиан. – Возможно, среди них есть Странники. В качестве Исполнителя можно позвать Альбу.

– Хорошая идея, – ответил Алеард. – Через наши мысли Айман прочтет дары.

– Тогда лучше привести его сюда, – сказал Ойло. – Чтобы тебя и Фрэйу не мотать. Силы-то пригодятся.

– Ты прав, – кивнул Алеард. – Кристиан, сходишь?

– Да. Время позволяет. Вернусь через пару минут, – сказал он, тут же растворившись в тумане.

Анут вздрогнул.

– Эт-то... как?

Ойло принялся объяснять ему о том, как перемещаются бродяги, даже рассказал об ощущениях при первом прохождении в Промежуток. Поэтому когда вернулся Крис и с ним Айман, парень слегка напугался вовсе не их появления. Я догадалась, что он просто никогда не видел темнокожих людей, но сдержал любопытство и настороженность, пытаясь приветливо улыбнуться.

– Привет, ребята! – сказал Айман. – Ну что, давайте начнём? О, прошу прощения, – он протянул руку пареньку. – Айман.

– Анут, – отозвался тот, пожимая его ладонь. Я видела в глазах аторца уйму вопросов и знала, что вскоре парня прорвет.

– Рад познакомиться. Ну что, Алеард, приступим?

– Да.

Они положили руки друг другу на плечи и прикрыли глаза. Выглядело так, словно мужчины хотели обняться, но остановились в последний миг. Мощная невидимая энергия окутала озеро, прошлась по всем нам. Даже кони подняли уши, а Грозный поглядел на нас и произнес четкое «Фрых?». Он словно спрашивал, чего это мы мудрим. Мне снова показалось, что мимо кто-то протопал, и я пристально поглядела на дракона. Удивительно, но теперь он сидел, выпрямившись. Чудеса!

Алеард первым открыл глаза.

– Спасибо, – сказал он Айману.

– Это тебе спасибо, – ответил тот, улыбаясь. – Удачи. – И растворился в пространстве.

– Альба не пришла, – сразу сказал Ойло.

– Она не дома. У них много дел в иных мирах, я её просто не застал, – объяснил штурман. – Ал, что скажешь?

– Онан или Кёртис. Трудно сказать точно, кто из них кто, но оба могут пригодиться.

– Позовём обоих, а там видно будет, – отозвался штурман.

– А откуда вы знаете, как звать? – спросил трог.

Кристиан пожал плечами.

– Мы не знаем. Просто пробуем.

Алеард взял меня за руку, я протянула ладонь штурману. Мысленно общаться через миры? Почему бы и нет? Я вспомнила хитреца Кёртиса, затем задиристого силача Онана. Позвала, надеясь на ответ, но в сердце трепетала густая тишина. Мы не собирались сдаваться. Крис мог ощутить расстояние, Алеард – энергию. Я же призывала друзей чувствами и памятью. Нарисовать путь. Написать словами: ты нам нужен! Теперь то же самое и для Онана – неторопливо, вдумчиво. Не успела: прямо в воду бухнулось что-то живое. Это был Кёртис.

– Эй! – позвал Кристиан. – Дружище!

– Привет! – с улыбкой отозвался пилот.

– Здорово ты приземлился, – усмехнулся Алеард.

Мужчина поплыл к нам и довольно скоро выбрался на берег.

– Как же я рад вас видеть! – сказал Кертис, улыбаясь. – Посадка на воду прошла успешно.

Мы обняли его и познакомили с ребятами.

– Надеюсь, мы тебя не отвлекли ни от чего важного? – спросил Кристиан.

– Нет. Я был на берегу холодного океана с Оланом и новыми друзьями. Никаких дел. Что у вас случилось?

– Мы хотим спасти из тюрьмы одного парня, – сказал Алеард.

– Хм. Ясно. В чем заключается моя задача?

Кристиан стал рассказывать о дарах, о де Флавии и Маире.

– Мы думаем, что ты Исполнитель.

– Значит, так этот дар называется, – кивнул мужчина. – Делаю вещи, вы правы. А Олан, получается, Хронограф. Ладно, если что, я его позову. А пока подскажите, в каких кустах мне лучше переодеться?

Решено было действовать с наступлением темноты. До этого мы несколько раз ходили на разведку, а Кёртис изготавливал маскировку. Он присмотрелся к форме стражей тюрьмы и теперь сделал точно такую для всех нас. Правда, на мне она сидела ужасно, да и мужчина из меня, честно признаться, получался неважный. Ребята смеялись.

Уже под вечер Алеард подозвал к себе Анута.

– Твой дар раскрылся. Ты не касался Промежутка, но Айман – Учитель, он подтолкнул твой дух к осознанию. Ты ведь почувствовал, как внутри что-то изменилось?

– Да, – кивнул парень. – Словно новое чувство проснулось.

– Ты – Зверь, владеешь внутренней сущностью, которую можешь выпускать по желанию.

– Значит, я прямо сейчас могу попробовать стать Им? – взволнованно спросил Анут.

– Можешь, – кивнул Алеард, – но не огорчайся, если сразу не выйдет.

Анут улыбнулся и прикрыл глаза. От нетерпения он переминался с ноги на ногу, и мне показалось, что в таком взволнованном состоянии у парня ничего не выйдет.

– Чего вы... – начал Ойло, но тут же мы одновременно выдохнули, потому что перед нами вместо парня возникла белая некрупная сова с ярко-жёлтыми глазами. Птица таращилась вокруг, приоткрыв клюв.

– Это что? – оторвался от дел Кёртис.

– Анут, – ответил Алеард. – В своем зверином обличии.

– Ничего себе птичка! – хмыкнул Ойло. – Коготками хватанет за башку – мало не покажется.

Анут тотчас стал собой и неуклюже шлёпнулся на песок.

– Голова может кружиться, – сказал Алеард, ободряюще улыбаясь. – Всё нормально. Ты молодец.

– Я что?.. Я... Это было... так странно! Как будто сон... Не знаю, как и описать! – произнес, волнуясь, парень.

– Никогда не видел ничего подобного, – сказал штурман.

– Твой дар может пригодиться, – задумчиво сказал Кёртис. – Хотя ты ещё плохо его контролируешь.

– Я постараюсь, – заверил нас парень.

Темнота быстро сгущалась, но возле озера по-прежнему было светло. Камни завораживающе красиво светились, бросая белые блики на воду, а лестница звездным мерцанием зажигала в глазах дракона живые искры. Ночью это место становилось воистину магическим. Я вдруг подумала о том, что сказала бы об этом Карина, и улыбнулась. Алеард посмотрел на меня.

– Она бы не смогла противостоять чарам этого места.

Он без напряжения и настойчивости прочитал мои мысли. Не потому, что был Глазом, просто мы всё лучше понимали друг друга без слов.

– Приведу её сюда при первой возможности, – произнесла я, и Алеард хмыкнул.

– Ну что, вы готовы? – спросил, подходя к нам, Кристиан.

– Да. Осталось только поделиться с вами воспоминаниями, чтобы вы знали Маира в лицо.

Мы взялись за руки, и я подумала о Маире. Снова вернулась на ярмарку, в гостиницу, к водяной мельнице, к замку Жар-Коня.

Мы оделись, вооружились и углубились в лес. Из лошадей взяли только коня Кристиана, Серый был слишком примечателен, а нам нужен был всего один конь. Кристиан сел в седло, Анут в облике Зверя устроился у него на плече.

– Ладно, ребят. Всем удачи! – сказал штурман.

Он должен был стать главным отвлекающим фактором – гонец с «Указом» от самого Правителя. Фальшивую бумажку ловко создал Кертис. Штурман уже успел несколько раз переместиться и обойти замок, не попавшись на глаза его обитателям. Хорошо, когда умеешь делиться мыслями! Крис поведал Кертису о тех бумагах, что увидел, и бывший пилот с ловкостью сотворил нечто похожее, только в более строгих тонах и с настоящей золотой королевской печатью.

– Будь осторожен, – сказал Алеард и пожал другу руку.

Кристиан ослепительно улыбнулся, и мир вокруг померк – штурман отправил всех, включая нас, на нужные места. Промежуток мелькнул перед глазами, и вот мы с Алеардом уже стоим на очень удобном уступе, с правой стороны от пещер. Темно, поди различи две фигуры в темной одежде.