– Поставь, я ведь не ранена!

– Ну конечно, – проворчал он добродушно. – Вон какие ссадины, да и ушиблась сильно.

– Твои энергии ослабли!

– Ничего, не закончатся.

– Ты ранен! – догадалась я и умудрилась, извернувшись, сползти с его рук. – Почему не сказал? Зачем меня тащишь?! Пойдем скорее!

Тут уж было не до стеснения – подставила плечо, поднырнула, чтобы он мог опереться. Кристиан ласково усмехнулся, хотя и висеть на мне не стал, просто приобнял легонько.

– Спасибо. Ты зря переживаешь. Ничего серьезного.

Он явно не привык себя жалеть. Усаживая мужчину на диван в гостиной, я увидела на майке большое кровавое пятно – уж точно не просто царапина! И как назло никого из Целителей не оказалось на месте. Я обежала все комнаты, все закоулки, но обнаружила только нескольких неопытных молодых бродяг. Ни Леонида, с которым я не так давно познакомилась, ни Руты, о силе которой знали все.

– Сама перевяжу. Ничего, я это умею. Можно?

– Конечно, – снова улыбнулся мужчина, и меня теплом объяло от одного взгляда на его губы. Поцелуй действует порой лучше любого обезболивающего… Однако пришлось взять себя в руки и лишние чувства, совершенно неуместные в данной ситуации, отодвинуть на второй план.

Я подошла, помогла ему снять куртку, затем, кусая губы от волнения, начала стягивать с мужчины майку. Кристиан сидел спокойно, но рукой шевелил неохотно, и, взглянув на его живот, я  поняла почему. Порез был глубоким и сильно кровоточил. Его следовало если не зашить, то хотя бы обработать как следует и крепко перевязать. Хотя, конечно, лучше было бы стянуть края нитками…

– Не хочу, чтобы у тебя шрам остался, – тихо сказала я. – Подождем целителей? Я умею зашивать, но не заберу боль. Хотя, если использовать особые снадобья, след останется ровный и будет не сильно заметен.

– В аптечке должна быть специальная штука для зашивания ран, её Альба сделала. Говорят, куда лучше иголки, но я понятия не имею, как ей пользоваться.

– Я разберусь.

И принялась искать эту самую зашивалку. Хорошо, что с сообразительностью у меня был полный порядок, и устройство оказалось отличным – хоть сам себя штопай. К тому же я нашла обезболивающее, и, умея делать уколы, уговорила мужчину на небольшую дозу.

– Зачем зря мучиться? Я тихонечко, ты не почувствуешь…

– Как с малышом со мной, – весело сощурился Кристиан.

– Прости. Я часто с младшим братом сижу, это привычка.

– Да нет, ты продолжай. Приятно. Я, конечно, на роль младшего не подхожу, – и он мне подмигнул.

– И на роль брата тоже, – вырвалось у меня.

–Хм, – отозвался штурман, внимательно наблюдая за всеми моими действиями. Его взгляд не отвлекал, наоборот, успокаивал. У меня даже руки не тряслись.

Разве что некстати появилось то самое тягучее чувство, что всегда разрасталось из живота. Оно зародилось во мне, когда я впервые Кристиана увидела. Нежное, пуховое, горячее – желание, жажда или сама любовь? Наверное, всё вместе.

Я набрала специальных салфеток, начала промывать рану. Молодцы, ребята, обо всем позаботились! Это была не просто аптечка – коробочка для самых разных ситуаций. Если руки есть, можно и без Целителя справиться.

Вот я и коснулась его. Хотелось погладить по широкому плечу, обнять, поцеловать в загорелую щеку… Что уж там дальше – пусть решает сам. Пусть примет решение за нас обоих, только бы не оттолкнул! Я не вернусь домой, не смогу, но это ли важно?

– Теперь лучше отдохнуть и обойтись без нагрузок хотя бы пару дней.

– Я дождусь Леонида и снова пойду искать ребят, – сказал мужчина. – Спасибо большое, Аверина. Теперь позволишь тебе помочь?

Я покраснела.

– Да у меня только губа разбита и царапинки небольшие…

– Размер не имеет значения, их все равно нельзя оставлять в таком виде. Добром на добро? – широко улыбнулся он, и я села на стул, не в силах противиться.

Он коснется меня. Пусть всего лишь как едва знакомый, даже не друг, но коснется! Сестры бы посмеялись, увидев мое помешательство, а родители вряд ли одобрили. И не потому, что не по закону была эта любовь. Атальме приличествовала сдержанность, рассудительность, горделивость. Ничего подобного я в себе отродясь не наблюдала…

Видимо, не судьба мне остаться на родине. Но судьба ли обрести взаимную любовь? Только время знало.

– Так-с, что это у нас? Ага, самое что ни на есть супер средство для заживления.

Его пальцы нежно коснулись моего подбородка, и я замерла, не мигая глядя в снова ставшие синими, добрые глаза.

– Как думаешь, эту штуку можно наносить на такие нежные места? – спросил Кристиан. – А то вдруг хуже сделаю, все-таки губы…

– Не знаю, – хрипло прошептала я и тихонько откашлялась. – Полагаю, можно, она ведь любые раны заживляет. Говорят, Леонид – мастер зелий.

– Ещё какой. Иногда мне кажется, что он может вырастить новую конечность, если потребуется.

– Надеюсь, до этого не дойдет.

Слова были сказаны шепотом, потому что Крис склонился и принялся осторожно врачевать мои губы. Я прикрыла глаза, чтобы не выдать себя, но он наверняка слышал стук сердца и чувствовал мое волнение. Вот только как истолковал его?

– Спасибо… Ой! Какой он противный!

Мы рассмеялись, и стало замечательно на душе.

– Полагаю, если проглотишь, ничего страшного не случится… но лучше не глотать.

Неужели он со всеми был так ласков? Эти прикосновения, неподдельная забота, теплота… Я благодарила темных за то, что нанесли эти неопасные удары. Всё могло бы закончиться плохо, но не закончилось же! А теперь Кристиан рядом, и я наслаждаюсь им. Признаться! Как можно скорее!

Но сначала – дождаться Целителей и убедиться, что мужчину не побеспокоят раны. А уже потом отправляться дальше несмотря на страх. Я знала, что придется разлучиться, и не раз – таковы были путешествия. Но мы встретимся снова. Обязательно. Я приложу максимум усилий.

Смогу ли сделать его счастливым? Увидит ли он мой огонь, поддержит его или потушит? Я молилась всем Богам земного, подводного и воздушного миров о благословении, потому что понимала – всё зависит не только от нас.

Глава 23

Не хочется вспоминать, как и чем мы поддерживали в себе жизнь на этих красивых землях. Если бы не Алеард, я бы точно сдалась, но благодаря его сдержанному оптимизму находила в себе силы даже на шутки. Мы согревали друг друга средь бесконечной сырости, радовались каждой редкой приятной мелочи вроде крошечных помидорчиков, годных в пищу, и ждали. Нам приходилось рыбачить, разводить костер и запихивать в себя рыбу. Что и говорить, после нее тошнило не меньше, но хотя бы не рвало каждые пять минут.

И вот одним тошнотворным утром Алеард сказал:

– У нас есть выбор. Продержимся здесь ещё пару месяцев – и сможем провалиться глубже, чтобы, возможно, напасть на след Трогии. Или через пару дней сможем вернуться на Тасулу, восстановить силы и начинать путь заново. Риска во втором случае значительно меньше, но дороги станут запутаннее. Первый вариант – крайность, и остается только надеяться, что повезет. Но скорее будет наоборот – нас занесет в такие дали, что даже Крису понадобится по меньшей мере полгода, чтобы вытащить.

– Зато, если всё пройдет успешно, мы сможем наконец-то попасть на Трогию?

– Не попасть, лишь коснуться, но это будет значительный шаг, малышка.

– Первый вариант.

– И рыба? – невесело усмехнулся он.

Я вздохнула.

– Если Арон доберется до изначального мира раньше нас, все усилия будут напрасны. Появился шанс опередить его – воспользуемся!

– Моя храбрая малышка. Я и не ждал, что ты захочешь на Тасулу, к безопасному очагу. – И он крепко обнял меня.

Принятое решение придало уверенности, и даже пришедшая на смену ливням отвратительная жара не так донимала. Мы проводили все время в лесных лагунах, под деревьями, иначе давно сгорели бы на фиг. Сюда же приходили многочисленные звери, слетались птицы и насекомые. Хорошо, что они нас не трогали, потому что отбиваться от жирных комароподобных тварей не хотелось.