Я не умела целоваться, что было неудивительно для человека, ждущего единственную любовь. Парни, конечно, пробовали действовать решительно, благо подобные прикосновения не воспрещались до замужества, однако максимум, что я могла им позволить, был поцелуй в щеку. И уж конечно это было отнюдь не радостно. Волнительно – да, но волнение не всегда приятно.

Но Крис был мужчиной. Слово «парень» ему совсем не подходило. Я ждала и была готова ко всему, но всё равно было страшно. Однако когда мы отправились вдоль берега, босыми ногами по мягкому песку, держась за руки и глядя на фиолетовые волны, страх ушел. Я отпустила сомнения, чувство вины и неуверенность, словно раскрылась для мечты.

Мы играли в простую игру: вопрос-ответ. Любимый цвет, любимая книга, любимая песня и прочее. Игра получилась забавная, учитывая различия наших культур. На уроках Истории миров Землю всегда называли Твердью за ее силу притяжения. Атальмейн оберегал память, а Земля представляла собой Цитадель. Иначе говоря, она была хранителем чувств, а моя родина – мудрецом. Атория хранила магию, Альтания, планета волков, владела энергиями природы. Прекрасная Тасула заведовала стихиями, а Трогия – силой. Ацура, погибшая планета верков, прежде владела душами зверей, но теперь эта обязанность была возложена на все оставшиеся Изначальные миры. Когда я стала рассказывать об этом, Крис заинтересовался, и остаток пути мы обсуждали баланс меж мирами.

– Не отказался бы побывать в этой вашей Королевской библиотеке.

– Мы можем сходить, – сказала я, довольная, что смогла его увлечь. – Туда всех пускают. Правда, не уверена, что не столкнусь с кем-то из подруг…

– Неужели все действительно так страшно, Ава? Тебя будут считать ненормальной за дружбу со мной?

– Если просто дружба, то всего лишь странной сочтут, – ответила я, краснея.

Кристиан вздохнул и хотел что-то сказать, но передумал, увидев наш домик.

– О! Какой прекрасный! – обрадовалась я смене темы. – Тебе нравится?

– Да, – улыбнулся он, и через минуту мы поднялись на террасу.

Внутри было две комнаты, небольшая кухня и ванная. Яркие ковры покрывали пол, на картинах были изображены какие-то неведомые звери – рыжие и черные, а мебель была плетеной.

– Боже, я ведь не подумала о комнатах… – осенило меня. – Да он и не спрашивал, сколько спален нам нужно!

Кристиан хмыкнул.

– Он решил, что мы не просто друзья. – Он заглянул в спальню, и улыбка стала ещё шире. – Кровать не слишком большая, но мы уместимся. Или я могу разместиться на диване. Или, – он поставил сумки на пол, – сходить и узнать, есть ли другой дом.

– Нет! – вырвалось у меня. – Не нужно. Если ты не против, пусть всё остается так. Мы ведь уже спали вместе, и я… мне… понравилось.

Мы одновременно шагнули друг другу навстречу, и, не знаю как я решилась, но обняла его первой. Мужчина крепко обхватил меня за талию, и пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Мне хотелось поцелуя, я жаждала его до безумия, готова была умолять Кристиана коснуться… И в первый миг мне показалось, что он ступит моим мольбам, но спустя несколько секунд мужчина поцеловал меня в лоб. В его глазах читалось сомнение, и я чуть не расплакалась от отчаяния.

– Нужно вещи разобрать, – сказал Кристиан.

– Да. – Я выдавила улыбку. – Это чудесный дом. Интересно, здесь везде не требуют документов для регистрации?

– Нам это на руку, – улыбнулся он. – Располагаемся – а потом купаться?

Я согласилась радостно, но не переставала думать о том, как желаю его. И не только поцелуев, но и всего остального. Больше, как можно больше прикосновений. А если он не хочет этого? Вдруг подобная поспешность кажется Крису неправильной?

Я переоделась в свой первый открытый купальник. Дома, как бы много я ни плавала, это делалось в шортах и коротком топе или вовсе без одежды. Но едва прикрывающий грудь лиф и яркие плавки… нечто новое, приятное и возбуждающее. Здорово все-таки путешествовать!

Кристиан появился в коротких шортах, черных с оранжевой полосой. На Атальмейне ребята и девушки не купались вместе, не считая праздника Ограждающих водопадов, но и тогда все были одеты. Конечно, в библиотеке можно было отыскать множество прекрасно иллюстрированных книг, в том числе по анатомии. Но одно дело смотреть картинки, и совсем другое стоять рядом с раздетым мужчиной. Я не могла не разглядывать Криса, а ещё больше мне хотелось его щупать. Я заставила себя отвести глаза.

– Ну что, идем? – он снова взял меня за руку, но теперь всё чувствовалось иначе.

До воды было рукой подать, и вскоре мы уже плыли сквозь ленивые волны. Я много плавала и очень это дело любила, но никогда ещё не купалась в такой прекрасной компании.

У нас в заливе благодаря особым приспособлениям рыбидусов не бывало больших волн. Фиолетовый океан Ибизы вел себя проказливо – то успокаивался, то почему-то начинал гнать высоченные бугры, смывая пловцов, но при этом не пытаясь их утопить. Удивительная вода, казалось, обладала разумом, словно по-доброму игралась с людьми. К тому же, как вскоре выяснилось, водные создания были не прочь пообщаться.

Это были крупные, серебристо-серые дельфины. От наших, атальмских, их отличали светлые, почти бесцветные глаза и более длинные, худые тела. Дома прибрежные жители вод хотя и были дружелюбны, а все-таки не изъявляли желания общаться. Здесь – иначе. Мы даже испугаться не успели, как оказались втянуты в ещё одну веселую игру. Звери приглашали нас порезвиться с ними, и ни Крис, ни я не были против. Уцепиться за плавник, нырнуть глубже, а потом взлететь и тотчас плюхнуться обратно в воду.

Мы хохотали и плескались, пока не оказались на лазурной отмели вдалеке от домика. Там дельфины нас покинули, и я, прогоняя сомнения, принялась провоцировать Криса на ещё одну игру.

– Учти, – смеясь и отплевываясь от воды, сказал он, – я отлично плаваю.

– Я тоже. – И снова брызнула в него, да ещё и ногой помогла, чтобы облить как следует.

– Ух, ты!.. – притворно рассердился мужчина и попытался меня сцапать, плюхнувшись пузом в воду. Но не успел – я отпрыгнула и, заливаясь веселым смехом, снова его облила.

– Ава, – предупредил он, подбираясь ближе, – схвачу – ох и пожалеешь!

– Не думаю, – отозвалась я, посмеиваясь. – Но схватить себя не дам.

Кристиан расхохотался и вдруг прыгнул вперед, крепко поймав меня за лодыжку. Завизжав, я попыталась уплыть, но это был надежный капкан.

– Ай-ай-ай, – с улыбкой сказал он, подбираясь ближе и медленно прижимая меня к себе все плотнее. – Попалась, шалунья?

Я подняла голову и мягко поцеловала его в щеку. Это было спонтанное решение, мгновенное и необходимое нам обоим. Кристиан выдохнул и сразу стал серьезным. А потом, всего через секунду, положил ладони мне на щеки.

– Эта сдержанность сведет меня с ума, – пробормотал он, и его губы накрыли мои.

Всё оказалось так просто и так прекрасно! Прикосновение, полное нежности, почти осторожное, но настойчивое и властное. Дрожащий туман беспамятства накрыл меня, охватил целиком. Я запуталась в мгновениях, растеряла прежнюю робость и устремилась за жаждой. И это было только начало долгожданного наслаждения.

Я чувствовала его улыбку. Я была ведома, и это возбуждало все сильней. Меня разрывало от неутоленной жажды требовательной плоти, тело дрожало, пойманное долгожданной страстью. Крис перестал осторожничать, и я поняла, как много силы, напора и огня в нем было сокрыто. Мне бы напугаться, отступить, задуматься, но я блаженствовала, прося еще и еще и зная, что он отдаст всего себя.

И тут на берегу возникли знакомые фигуры. Старшая? Мама?.. отец?! От смущения я покраснела и сжалась, но и не подумала от Криса отстраниться. Через минуту обоюдного разглядывания пришла злоба. Это уж совсем стыда не иметь, стоять и пялиться на нас, да еще и с явным неодобрением! Я не могла больше молчать.

– Простите, но вы не вовремя. Мама. Папа. Клара. Оставьте нас одних, пожалуйста.

Наглость или нет, эти слова были необходимы.