— Иди помойся, мы о ней позаботимся, — сказала Бри. — Я прослежу за ней, пока ты не вернешься.

Хантер кивнул. Ему нужно время, чтобы примириться со своими чувствами. Он провел носом по её лбу и нежно прижался губами к её. Выпрямившись, снова кивнул и, развернувшись, вышел из медицинского отсека. Порой воин должен побыть один, и сейчас как раз настал такой момент: ведь Хантер понял, что влюблен.

Джесси медленно просыпалась. Вытянув руки над головой, она несколько раз мигнула, прогоняя пелену перед глазами. Сев в кровати, с удивлением обнаружила на себе чистую тунику. После того как Хантер подхватил её на руки и унес с мостика, Джесси ничего не помнила.

— Хантер? — позвала Джесси.

Она нахмурилась и откинула в сторону покрывало. Соскользнув с кровати, осмотрела ванную, убедилась, что там никого нет. Подумала о том, что Хантер, должно быть, пошел за едой. Джесси потерла заурчавший живот. Она надеялась, что Хантер отправился именно за едой, потому что чертовски сильно проголодалась.

Решив, что успеет принять душ, пока его нет, Джесси стянула мягкую тунику через голову и закинула её в освежитель одежды. Войдя в душ, Джесси застонала. Отрегулировав температуру на более теплую, она наклонилась вперед и позволила очищающему пару делать свою работу. Налив в руку немного мыла Хантера, глубоко вздохнула и начала втирать его в волосы, и омывать тело.

— Я планировал вернуться прежде, чем ты проснешься, — эхом раздался в ванной голос Хантера.

Джесси откинула мокрые волосы с глаз и улыбнулась ему.

— Надеюсь, ты принес еду, — сказала она. — Я проголодалась! Как долго я спала?

— Более двадцати четырех часов, — ответил Хантер. — Я принес тебе еду. Заметил, что в последний час ты всё больше шевелилась на кровати, и подумал, что скоро проснешься. Я бы заставил Бри прийти и снова тебя проверить, если бы ты этого не сделала. Как ты себя чувствуешь?

— В миллион раз лучше, — сказала она с изумлением. — Вот только зверски голодна. Не могу поверить, что мне не больно. Знаю, что моё лицо выглядело весьма хреново, но сейчас боли совсем нет.

Хантер взглядом проследил за её рукой, когда она коснулась правой щеки. Большинство ушибов вылечили, лишь кожа была слегка бледной. Да и это, по словам Карпа, исчезнет через несколько дней. Хантер коснулся щеки Джесси.

— Карп исцелил большую часть ран, — хрипло сказал он. — Заканчивай здесь. Я поставлю для тебя еду.

— Спасибо, Хантер, — тихо произнесла Джесси.

Он нахмурился.

— За что? — спросил смущенно.

— За то, что не умер. За то, что не бросил нас, — ответила Джесси с легкой улыбкой. — За всё.

Хантер насупился.

— Ты не должна благодарить меня, — ответил он резко. — Заканчивай, сейчас же, или я приду и закончу за тебя сам.

Радостный смех Джесси эхом раздался в маленькой комнате. Хантер снова почувствовал, как что-то сжалось в его груди. На этот раз он с радостью приветствовал это ощущение. Он хотел слышать её смех снова и снова. Не спеша представлял себе всё то, что хотел дать Джесси. Он хотел подарить ей всю вселенную. И начнет с правильного за ней ухаживания.

Он просмотрел видео, загруженное с Земли одним из воинов. Там показывалось, как мужчина "встречался" с женщиной. Он водил её на ужин, возил туда, куда она просила, и покупал подарки. Правда, здесь, на «Звездном рейдере», возможности Хантера были ограниченны, но как только привезет её к себе домой, сделает всё это и многое другое.

«Настало время показать Джесси, насколько она для меня особенная, — подумал Хантер, устанавливая посередине маленького столика небольшой светящийся факел. — Насколько очень, очень особенная».

— Джесси, я так взволнована! — прощебетала Тейлор, пританцовывая на месте. — Как, думаешь, выглядит их мир? Думаешь, там есть дети моего возраста? О боже! Как думаешь, они мне понравятся? Что мне делать, если они мне не понравятся? Я не ходила в школу несколько лет. Они подумают, что я такая идиотка! — застонала она, хватаясь за голову.

Джесси спрятала улыбку, когда Сэйбер, стремительно преодолев расстояние, схватил Тейлор за руки. Со свирепым, невероятно оберегающим взглядом. Тейлор удивленно моргнула.

— Если кто-то даже посмеет намекнуть, обозвать тебя глупой, ты немедленно скажешь мне! — прорычал Сэйбер. — Ты не глупая! Ты умная, смелая и изобретательная, о чем только могут мечтать остальные дети!

Тейлор нахмурилась.

— Я не ребенок, Сэйбер, — сказала она. — Я уже выросла, мне исполнится шестнадцать меньше, чем через два месяца.

Сэйбер покраснел, вглядываясь в лицо Тейлор.

— Ты ещё ребенок, — выдохнул он, отпустил её запястья и отступил. — Но никогда не думай, что ты глупая.

Тейлор вызывающе сверкнула глазами и озорно усмехнулась. Джесси поняла, что её младшая сестра вышла на тропу войны. Слишком часто видела этот взгляд, когда та была маленькой и хотела кого-то позлить.

— Хорошо, — сказала Тейлор, пожав плечами. Она оглянулась через плечо, улыбнулась и захлопала ресничками. — Хорошо, что другие не подумают, что я глупа. Интересно, а как выглядят ваши мальчики. Уверена, они не будут думать обо мне как о ребенке.

— Ты и близко не подойдешь ни к одному из молодых воинов! — прорычал Сэйбер. — Хантер! Скажи ей. Она находится под твоей защитой. Запрети ей общаться с юношами.

Широко раскрыв глаза, Хантер переводил взгляд с Сэйбера на Тейлор и обратно. Воин явно понятия не имел, как справиться с подобной ситуацией. Он открыл рот и снова закрыл его, едва Джесси коснулась его руки.

— Я справлюсь с этим, — прошептала она.

Хантер с облегчением кивнул. Он оглянулся на Сэйбера и пожал плечами. У него не было никакого опыта в решении споров между юными девушками и мужчинами. Единственное — он вспомнил себя, Сэйбера и Даггера молодыми воинами. И мрачным взглядом окинул тонкую фигурку Тэйлор, думая о том, что они сделали бы, столкнись тогда с красивой, умной женщиной, настолько отличающейся от их собственного вида.

— Тейлор имеет право общаться с представителями противоположного пола. Она... — начала Джесси, но вмешался Хантер.

— Даже не приближайся к ним! — перебил Хантер. — Я не позволю ни одному мужчине приблизиться к ней. Найду место подальше от них, где она сможет спокойно учиться. Я...

— Не будет такого, — огрызнулась Джесси — Тейлор имеет право вести обычную жизнь подростка. Она будет ходить в школу, иметь бойфрендов и посещать вечеринки. Она и так пропустила достаточно. Кроме того, у неё есть своя голова на плечах.

— Школа, да. Вечеринки — только в нашем присутствии. Бойфренды? Я не знаю, что означает это слово, но если «мальчик», «друг», то нет. Категорически нет! — прорычал Хантер.

Джордан захихикала, обнимая Тейлор:

— Не волнуйся, Тейлор. Мы просто обведем его вокруг пальца. Мне тоже нужно получить образование. Я...

— Что ты имеешь в виду? Твоё образование? — воскликнул Даггер. Во время этого словесного поединка он был абсолютно спокоен, до сего момента. — Какое образование?

Джордан сверкнула на Даггера раздраженным взглядом.

— Я пропустила более трех лет средней школы. Мне многое нужно наверстать. Мы с Тейлор, пока сидели взаперти в своих комнатах, изучали историю вашего мира, язык, много чего другого, но нам ещё многому предстоит научиться. Я решила, что мы сможем помочь друг другу, если будем учиться вместе.

— Хорошо, если рядом с вами не будет других мужчин, — согласился Даггер.

Джордан снова на него посмотрела.

— То, чем я занимаюсь в свободное время, моё дело, — сказала она. — Я вполне способна сама принимать решения. Мне исполнится восемнадцать лет через неделю. По законам Земли я стану совершеннолетней.

— Рядом... с тобой... не... будет других мужчин, — угрожающе прорычал Даггер. — Если они приблизятся к тебе, я вырву им горло. Тебя надо защищать.