— Почему вы считаете, что Арханиэлиус виноват… — в чём конкретно он виноват, я не знала, поэтому просто обобщила, — во всём?

Синеглазый брюнет грустно ухмыльнулся. И ответил он не сразу.

— Всё, что делала Камелия на протяжении череды пятнадцати веков, было из-за него. Сумрак, сделка с Ангелом Смерти, Алнаир, падший, и даже… — оказывается не мне одной трудно подбирать слова. — Их союз всегда нёс только разрушение, и если она со временем это поняла, то он… — договорить ему не удалось.

Сияющий магией земной стихии портал открылся, являя Арта вместе с отчимом. Лицо власть имущего измерения Альтерра хранило лёгкую усмешку и в целом выражало благодушный настрой. Мне осталось лишь догадываться, о чём именно они разговаривали.

— Я был не прав, — довольно мирно заговорил кесарь, обращаясь ко мне. — Ангелина может вернуться на Альтерру. Обещаю, что никто и пальцем её не тронет. Можешь провести обряд в любое удобное для тебя время и там, где пожелаешь. Но прежде, чем ещё одна чёрная ведьма ступит на мою территорию, ты замкнёшь круг четырёх стихий, Ева, — его лицо озарила тёплая улыбка. — И да, думаю, деактивировать ловушки для твоих демонов ты можешь самостоятельно и без моей помощи.

Я слушала его и не верила себе самой.

С чего это такие радикальные изменения? Что такого сказал Артур, что отчим изменил своё мнение, а главное — почему архивампир не сделал этого раньше?

Нехорошие подозрения закрались в душу, но я не подала виду. То, что мне позволено провести обряд, стало гораздо существеннее всего остального.

— Идём? — протянул руку Арт.

— Спасибо, — улыбнулась на прощание архимагу Ашерро.

— До завтра, — попрощался Арх.

Бросила ещё один взгляд в сторону Даниэля, думая о том, что будет с этими двумя, когда я и Арт уйдём. Но, видимо, архивампир считал, что инцидент исчерпан, потому как настойчиво потянул за руку к всё ещё мерцающему порталу.

Как ни странно, межпространственный переход был открыт в спальню, в которой провела последние две ночи.

— А разве…? — поинтересовалась удивлённо, думая о том, что дом вроде как окружён магической заглушкой.

— Решил, что можно снять некоторые ограничения, — пожал плечами Артур, направляясь к выходу из спальни. — Что хочешь на ужин? — добавил уже на пороге.

Есть не хотелось совершенно, поэтому развела руками, оставляя выбор за мужчиной. Вскоре середину постели украшал небольшой деревянный столик со складными ножками. С него призывно пахло ароматным травяным чаем, куриным бульоном с приправами, свежеиспечёнными блинчиками с черникой и… Вот уж чего не ожидала, так это второго десерта, украшенного миндалём и листиками мяты — того самого, что я впервые попробовала в ресторане «Токио Сити» измерения Земля.

При рассмотрении содержимого подноса, тяжёлый вздох вырвался сам собой. Судя по одиночному прибору, ужинать мне придётся одной, а если вспомнить стремление Арта кормить меня на убой, то, по всей видимости, не только одной, но и абсолютно всё, что есть. В довершение к обречённости ситуации, архивампир присел рядом со столиком, приподнял бровь в ожидании, адресуя мне, самый что ни на есть красноречивый взгляд, и даже по коленям легонько похлопал в приглашении присесть.

— Арт, а почему Арх изменил решение? — спросила, чтоб и от ужина его отвлечь и любопытство своё утолить.

Жаль, попытка не удалась.

— Вот доешь всё, потом и поговорим, — коварно улыбнулся блондин. — Будь хорошей девочкой, Ева. Иди сюда.

Ещё с пару секунд я так и стояла, не двигалась с места, с подозрением косясь на множество блюд, которые мне просто не съесть, даже если бы и была голодна. А потом и мнения моего особо уже никто не спрашивал. Артур за секунду исправил наше былое местоположение, ухватив за талию и усадив к себе. Мне это, конечно же, не понравилось.

— Я не маленькая, — произнесла мрачно. — Не надо со мной нянчиться, Арт. Поем, когда захочется. Лучше ответь на вопрос, почему кесарь изменил своё решение, — замолчала, а через паузу добавила: — И давай, пожалуйста, без установки условий. Не нравятся они мне с недавних пор совсем.

Получилось довольно грубо. Просто Амит со своим тотальным контролем вспомнился, вот и среагировала эмоциональнее, чем собиралась. Но ведь то осталось внутри меня, а архивампир сказанное расценил по-своему.

— Я не ставлю тебе условия, Ева, — он ухмыльнулся. — Насколько помню, с тобой вообще бесполезно договариваться хоть о чём-то. Ты всё равно поступишь так, как хочется в конечном итоге, не заботясь о том, что будет дальше, — тяжёлая ладонь легла на колено, плавно поднимаясь вверх, забираясь под подол платья, очень хорошо отвлекая от зарождающейся волны возмущения внутри чёрной ведьмы на сказанное. — И уж поверь, я прекрасно это усвоил себе, — прохладное дыхание коснулось скулы и разбавилось невесомым поцелуем. — Жаль только, что так поздно, — последнее прозвучало тихим хриплым полушёпотом.

Довольно откровенные прикосновение мужчины мгновенно смели всю былую выдержку, решительность, а также способность рассуждать даже в минимальной степени. Ласковый медленный поцелуй коснулся моих губ, заставляя и память затеряться где-то очень далеко.

— В Бездну всё, — только и смогла произнести, прежде чем окунуться в омут объятий архивампира, из которого удастся выбраться ещё не скоро.

О том, что вокруг снова происходит что-то очень важное и значимое, как всегда в обход моей персоны, подумаю потом…

— Доброе утро, родная, — разбудил меня тихий голос Арта. — Выспалась?

Глубокое мерное дыхание архивампира не очень-то и побуждало открывать глаза, но пришлось сделать усилие. Удивительно, но сегодня мне не снились кошмары. Вообще ничего не снилось. Может, я просто устала, а может… Да нет, привязка не должна быть настолько сильной до сих пор, да и артефакт, сдобренный магией крови, должен действовать, иначе… Тряхнула головой, прогоняя сомнения.

— Доброе, — развернулась к любимому, получив нежный поцелуй. — Выспалась, — окинула взглядом полностью одетого мужчину. — А ты не спал совсем, да?

— Мне не обязательно спать, — тихим укором напомнил Арт, проводя кончиками пальцев по моему голому плечу, — но… — многозначительный потемневший взгляд не нуждался в дополнении словами, как и ещё один поцелуй.

За окном давно рассвело, поэтому резко поднялась с постели, не ответив, и направилась в сторону ванны, а то знаю я его… Если сейчас не встану, то потом ещё не скоро смогу это сделать.

— Переоденешься не здесь, — бросил напоследок Арт, ухмыльнувшись собственным мыслям.

По выходу из ванны меня ждал открытый портал, сияющий радужными переливами. Он привёл нас в одну из спален северного крыла родового поместья Ашерро. Ту самую, что я заняла. Как только окинула взглядом место прибытия, новая тень подозрений засела в душу.

Что-то не припоминала, чтоб архивампир был частым гостем отчима. Так откуда он знал, куда расторгать пространство, если сделал это не на субъект?

— Ты был здесь прежде? — не замедлила поинтересоваться вслух.

— Да, — беззаботно пожал плечами Арт. — Ещё в первый день твоего возвращения.

Нехорошие мысли в душе чёрной ведьмы укрепились ещё прочнее, ведь в тот день на мне не было браслета. Осталось только надеяться, что магия крови не подвела.

— Зачем?

— Хотел удостовериться, что с тобой всё в порядке, — всё так же безэмоционально отреагировал архивампир, и добавил насмешливо: — Ты же не думала, что стены дома кесаря остановят меня?

Я не то, чтобы думала — скорее была уверена, что его и несущийся на всей скорости бронепоезд не остановит, что уж говорить о каменном строении, которому веков больше чем самому архивампиру, поэтому лишь вымученно улыбнулась, вытаскивая из шкафа комплект стандартной формы аксартонского ковена магов крови. Заметив в моих руках чёрное одеяние, Арт едва уловимо помрачнел, но комментировать выбор одежды не стал. Я же сделала вид, что вообще ничего не заметила и вскоре была полностью готова к тому, чтобы навестить Кристиана.