Дыхание покинуло его тело. Господи, как же она красива! Он знал это, но каждый раз, когда он видел ее, Табби напоминала ему снова и снова. И не только физически. Она источала тепло, ум, дерзость... вместе с очаровательной уязвимостью и чистым сердцем. Она полностью раскрывалась каждый раз, когда он прикасался к ней, и было что-то такое неотразимое в том, чтобы глубоко войти в нее. Это было похоже на возвращение домой.

Положив ее на кровать, он быстро разделся и накрыл ее своим телом. Он поймал ее губы, зная, что это в последний раз. И это было чертовски больно. В идеальном мире он делал бы это каждую ночь: целовал, ласкал, показывал, как сильно хочет ее.

Но в этом порочном мире у него была только сегодняшняя ночь.

От первого прикосновения Табби выгнулась ему навстречу, и Рейден закрыл глаза, погружаясь в фантазию, в место, где она была его, и всегда будет. Каждая ночь будет наполнена ее любовью. И после того, как он проглатывал ее удовлетворенные крики своим поцелуем, он погружался в блаженный, безмятежный сон с ней рядом и их ребенком, крепнущим в ее животе.

Эта мысль была мощным афродизиаком. Он углубил поцелуй, овладевая каждым дюймом ее рта, как будто смог воплотить свое желание в реальность.

Он утонул в ее сладком вкусе, погрузившись в омут желания, такого глубокого, что знал, что никогда не выйдет.

А он и не хотел. Он позволил приливу желания утащить себя под воду, лаская ее нежную кожу, проводя губами вниз по шее, следуя к выпуклостям груди. Ее вздохи тронули его сердце. В последний раз он хотел, чтобы ее опыт был особенным. Она могла бы соединиться с Шоном Блэкборном и отдать ему свое тело до конца их дней, но Рейдену хотелось верить, что она никогда его не забудет.

Он покрывал нежными поцелуями ее кожу, задерживаясь на чувствительных вершинах грудей, наслаждаясь ее тонкими пальцами, просачивающимися сквозь его волосы, прижимающими его к себе. Он боготворил оба соска, в течение долгих минут ласкал их, пока она не начала извиваться, пока запах ее возбуждения не стал невыносимым, притягивая его ниже.

Рейден снова погладил выпуклость ее живота, чертовски сожалея, что не увидит, как родится его ребенок, и не узнает, каково это - держать его или ее. Послезавтра он потеряет большинство прав на ребенка. Да, все знали, что он отец ребенка Табби. Но как ее супруг, Блэкборн будет считаться отцом.

Отбросив эту мысль, он прижался лбом к ее животу и обхватил ладонями. Слезы щипали ему глаза, а губы поплыли по холмику.

- Рейден... я останусь. Опасность, это...

- Нет. Пожалуйста. Просто позволь мне... попрощаться.

Табби попыталась вывернуться, без сомнения, чтобы возразить, но он опустил ее на спину и встал между ее ногами, целуя сладкую шелковистую плоть. Он никогда не забудет ее вкус, независимо от того, скольких женщин взял, чтобы сохранить энергию для борьбы. Не будет никого, похожего на Табиту.

Под его ласками она стонала и дрожала, самоотверженно отдавая ему все свое удовольствие. Боже, даже после всего она доверяла ему свое тело так, что это унижало его и сводило с ума.

Когда она забилась в конвульсиях и ее крики эхом отразились от стен пещеры, он поднялся над ней и скользнул в нее. Глубоко-глубоко, так чертовски глубоко, что Рейден не знал, как ему выбраться. Она приветствовала его, ее скользкий жар был раем, местом, которое он всегда жаждал. Местом, где он хотел бы остаться навсегда.

Ронан верил, что Рейден любит Табиту. Ронан был прав.

Чертовски невозможное время, чтобы понять это.

Он обхватил ее лицо ладонями, не отводя от нее взгляда ни на секунду. Вместо этого он занимался с ней любовью мягко, благоговейно, направляя ее тело вверх, пока она не застонала, не напряглась, не ахнула, а затем полностью отдалась ему. Потерянный для нее Рейден последовал за Табби в бездну.

И когда она заснула в его объятиях, свернувшись калачиком, как доверчивый маленький котенок, он зарылся глубоко под одеяло с ней, положил руку ей на живот и уснул, притворяясь, что, когда он проснется завтра, Табита все равно останется его.

Глава 9

На следующее утро Рейден проснулся с Табитой в объятиях, ее ноги переплелись с его ногами. Он зарылся лицом в ее шею и вдохнул. Ее такие натуральные ароматы, как корица и свежий весенний дождь, мгновенно вызвали у него боль. Он узнает его где угодно. И он будет скучать по этому запаху вечно.

Солнце еще не взошло, но ночь его фантазий закончилась. Хотя он несколько раз будил ее, чтобы заняться любовью, этого было недостаточно. И никогда не будет. Но пришло время взглянуть правде в глаза.

Забота о безопасности Табби и ребенка была его первой обязанностью, даже если это означало вырезать собственное сердце.

Поцеловав ее в лоб, он высвободился из ее объятий и встал. Подавив сожаление, Рейден принял душ и оделся. Брэм пил кофе на кухне. Он налил себе кружку и, поморщившись, сделал глоток. Когда Брэм делал кофе, варево могло снять краску со стен.

Сегодня Рейден боялся, что это ему понадобится.

На лице предводителя Братьев Судного дня застыло настороженное выражение, не предвещавшее ничего хорошего.

- У тебя есть минутка? - спросил его Рейден.

- У меня проблема.

Брэм отхлебнул кофе.

- Буквально минута. Я должен встретиться с Герцогом утром. Длинная история.

Явно не со счастливым концом.

Рейден быстро рассказал ему почти обо всем, что произошло за последние два дня, включая листок с описанием генеалогического древа Неприкасаемых, которое они с Табитой нашли.

- Черт побери!

Брэм покачал головой.

- Ну, хорошая новость в том, что теперь тебе не нужно беспокоиться о безопасности Табиты. Матиас знает личность Неприкасаемой. Герцог нашел ее прошлой ночью и привезет сюда. Я расскажу тебе позже. Я должен встретиться с ними сейчас.

Прежде чем Брэм успел уйти, Рейден схватил его за рубашку.

- Ты хочешь сказать, что Матиас больше не нуждается в информации, которую отец Табби просил ее защитить?

- Точно. Мы нашли Неприкасаемую прошлой ночью, и Матиас сейчас на хвосте у Герцога. Он не должен больше беспокоить Табиту.

Мрачно кивнув, Брэм вышел из комнаты и покинул пещеры. Рейден прижался к стене и испустил вздох облегчения. Теперь у Матиаса не было причин обижать Табби. Она была в безопасности.

И как только Рейдену удастся увести ее от него и поселить с Блэкборном, он успокоится, зная, что она не попадет под перекрестный огонь этой кровавой войны.

Спасибо, Боже.

Только теперь это означало прощание.

Эта реальность утвердилась в нем, когда Рейден в слепом оцепенении побрел обратно в свою пещеру. Его ноги двигались, словно налитые свинцом. Теснота обхватила его грудь, и острая боль пробила его самого. Дышать было чертовски больно. Слезы кололи глаза, как иглы.

Сегодня он потеряет Табиту навсегда. Он никогда больше не узнает ни ее поцелуя, ни ее любви. Он никогда не поднимет их ребенка. Он никогда не думал, что этот момент поставит его на колени, как армия тупых ножей, пронзающих его душу.

Лучше так, чем Табби овдовеет или умрет. Знание того, что она в безопасности, должно было удовлетворить его до конца жизни.

***

Табита мерила шагами маленькую спальню, ее волосы были собраны на затылке, юбка развевалась вокруг ног.

Беспокойство кольнуло в живот.

Когда она проснулась, Рейдена уже не было. Разве это не метафора их отношений?

Только теперь она не беспокоилась, что он просто не любит ее. Он занимался с ней любовью прошлой ночью, она знала. Нет, сейчас ее беспокоила его безопасность. Неужели он оставил ее и отправился сражаться? Неужели сегодня Матиас победит Рейдена и убьет его?

Семеро против целой армии. Ошеломляющие шансы, конечно. Ради ребенка она должна быть счастлива, что Рейден скоро отдаст ее другому мужчине, который возьмет на себя ответственность за нее и ребенка.

Правда в том, что ей не обязательно быть парой Шона. Отец оставил ей многое. Она могла бы перестроить дом и жить в комфорте до конца своих дней. Но он хотел этого брака для нее, хотел отца для ее ребенка. Рейден не мог, или не хотел, играть эту роль. Она действительно поняла. Если Матиас нападет на них здесь, и ей придется бежать, утащить ребенка в безопасное место... скорее всего, Матиас убьет их.

Шон был добрым человеком, и он заставлял ее смеяться, чувствовать себя в безопасности. Для пары это было хорошо.

Он никогда не потребует ее сердце и душу, но всегда будет ставить ее на первое место. Это было больше, чем просто одно из многих организованных спариваний магического мира. Но теперь, когда она познала радость в объятиях Рейдена, Табита боялась, что простого утешения никогда не будет достаточно.

И все же как она могла не подчиниться воле родителей? И Рейдена тоже? Он боролся за такое благородное дело и так старался защитить ее.

Она не могла. И спор только причинит им обоим боль.

Мгновение спустя Рейден вошел в маленькую спальню с выражением покорности судьбе на лице. Ужас пронзил бесконечную пустоту в ее животе.

Табита старалась не думать о том, что он никогда больше не будет заниматься с ней любовью. С сегодняшнего дня это будет право практически незнакомого человека.

- Брэм говорит, что личность Неприкасаемой больше не является тайной. Матиас знает, кто она. Опасность для тебя исчезла.

И у нее не было причин остаться. Без сомнения, Рейдену не терпелось отправить ее восвояси.

- Тогда мне ее жаль.

- Конечно. Хочешь кофе? Завтрак?

Прежде чем он бросит ее и оставит навсегда?

- Нет, спасибо.

Он кивнул.

- Я уже поговорил со слугами Блэкборна, чтобы они занялись остальными деталями похорон твоей семьи. Они будут работать с тобой. Тела уже перевозят, так что не беспокойся.

Она проглотила гнев, вину и бесконечную печаль. Они кружились вместе, заставляя ее желудок переворачиваться. Она положила руку на живот, где покоилась жизнь, которую они с Рейденом создали вместе. Он никогда не узнает ни сына, ни дочь. Она никогда не сможет разделить с ним радость отцовства. Слезы отчаяния жгли ей глаза.