- Но я не ушла.

Она убрала руку с груди и показала семейную фотографию, которая лежала на столе отца. Его настроение упало. Он надеялся на что-то полезное, а не на сантименты.

- Я рад, что ты ушла с чем-то значимым.

Она покачала головой, ее великолепные рыжие волосы, выбившиеся из заколок, рассыпались по плечам, напоминая ему еще раз об одной из миллиона причин, по которым он всегда хотел ее.

Табби схватила его за руку.

- Я знаю, чего хочет Матиас. Я нашла дерево.

Глава 8

Из задней части рамки Табита извлекла длинный лист бумаги. Рейден придвинулся ближе, когда она развернула его. Имена, даты, множество ветвей на одном длинном дереве, тянущемся на тысячи лет назад. На всем протяжении было выделено несколько имен.

- Что это значит?

Он понятия не имел.

- Понятия не имею.

Она пожала плечами.

Рейден еще раз просмотрел, но с таким же успехом мог читать тарабарщину. Однако нижняя часть страницы была изменена. В последней записи в генеалогическом древе сохранилась дата рождения ребенка, но имя, выделенное на ней, было удалено.

- Думаю, я знаю кое-кого, кто мог бы нам помочь, - задумчиво произнес Рейден.

- Пойдем со мной.

- Кто-то заслуживающий доверия?

- Нет никого, кому бы я доверял больше.

Он взял Табби за руку и принялся прочесывать пещеры, пока не нашел сестру Брэма, Сабэль, которая сидела на кухне и пила чай. После представления прекрасная ведьма посмотрела на них с Табитой и улыбнулась.

- Ты наконец-то вытащил голову из задницы? Я надеюсь на это, и тот факт, что ты не спарился с ней, лишь временный. Ронан говорит, что ты ее любишь.

Рейден подавил желание придушить Сабэль.

- Прекращай сватовство. Несколько минут назад за нами гнались Матиас и его головорезы, когда мы забирали этот документ. Что это?

Он сунул бумагу ей под нос, и Сабэль взяла ее, внимательно изучая, ее голубые глаза становились все шире и шире. Затем она посмотрела на него, внезапно побледнев.

- Где ты это взял?

Табита схватила свиток, защищая их находку.

- Он принадлежал моему отцу, Найджелу Лоури.

- Хранителю записей?

- Да. Думаю, Матиас убил мою семью за это. Последние слова моего отца были о том, чтобы защитить тайное дерево и...

- Это действительно великая тайна.

Сабэль заколебалась, словно подыскивая нужные слова, чтобы сообщить плохую новость.

- Это фамильное древо Неприкасаемых.

Рейден почувствовал, как его желудок ухнул вниз.

Табби ахнула.

- О боже мой!

Священная раса, Неприкасаемые давно смешались с людьми. На самом деле, большинство из них были обычными людьми. Но каждую тысячу лет какая-нибудь рецессивная черта выходила на первый план, и родословная рождала ребенка, гораздо более могущественного, чем человека, но совершенно не подверженного влиянию магии. Согласно этому документу один из них родился в Лондоне всего двадцать пять лет назад. Отец Табби стер имя ребенка.

- Больница, которую мы посетили, когда я была еще девочкой!

Табби прикрыла рот ладонью.

Рейден кивнул.

- Отец Неприкасаемой убедил твоего отца сохранить ее имя в тайне.

- Да, и в тот же вечер они отдали ребенка, маленькую девочку, на удочерение.

- Чтобы защитить ее, полагаю.

Выражение лица Сабэль потеплело от сочувствия.

Любое дело, связанное с Неприкасаемыми, всегда опасно. Их часто убивали не только за кажущуюся невосприимчивость к магии, но и за способность подавлять магию рядом с собой. Вероятно, Матиас видел в ней угрозу. Кем бы ни была эта девушка, она в ужасной опасности, если Матиас узнает ее имя.

- Смотри.

Рейден указал на имя матери на пергаменте.

- Мать Неприкасаемой умерла вскоре после родов.

- Интересно, это из-за того, что она отказалась назвать имя дочери?

Табби выглядела смущенной из-за этой возможности.

- А ее отец умер всего несколько недель назад.

И он был слишком молод, чтобы умереть естественной смертью. Внутри у Рейдена все сжалось от беспокойства. Очевидно, Матиас пока не узнал, кто эта женщина, если все еще искал этот листок. И в результате все смерти по вине злого волшебника показали, что он без проблем убьет Табиту, чтобы получить то, что хочет.

- Думаешь, Матиас планирует убить Неприкасаемую? - спросил Рейден.

- Если он узнает, кто эта женщина, скорее всего, так оно и будет.

Сабэль внезапно нахмурилась.

- Только... зачем искать ее сейчас? Если она могла разрушить его планы, почему Матиас не стал охотиться за ней сразу после того, как вернулся из изгнания? Что изменилось?

Ужасная возможность поразила Рейдена.

- Или, возможно, Неприкасаемая - это оружие, используемое против Братьев Судного дня, предназначенное для того, чтобы отключить нашу магию на время, достаточное для того, чтобы Матиас предпринял ужасную атаку на магический мир и получил контроль.

- Вполне реальная возможность.

Сабэль покачала головой.

- Дай мне подумать. И я поговорю с Брэмом, когда он вернется. Но в любом случае, если Матиасу удастся каким-то образом использовать эту запись, девушка должна быть под защитой.

- Согласен. Где Брэм?

Она пожала плечами.

- Он ушел с Герцогом, Айсом и Марроком около часа назад. Сказал что-то о раскрытии тайны. Надеюсь, он скоро позвонит.

Рейден потер рукой пульсирующий лоб.

- Когда он вернется, пусть найдет меня.

Сабэль согласилась. Рейден поблагодарил ее и снова взял Табби за руку, ведя ее через затененные узкие пещеры к своей комнате.

По всем правилам, он должен послать сообщение Шоку прямо сейчас, сообщая ему, что семейное древо Неприкасаемых теперь во владении Братьев Судного дня. Это послание должно быстро дойти до Матиаса и снять угрозу с Табби. Рейден знал, что должен доставить ее к Шону Блэкборну, человеку, который будет отвечать за ее безопасность и счастье до конца жизни.

Тогда она будет в безопасности. У Матиаса не должно быть причин охотиться на нее.

Но Рейден не мог, пока не мог. Во-первых, он должен поговорить с Брэмом, убедиться, что это и есть тайное семейное древо. По всей вероятности, да, но... лучше перестраховаться. И это действительно было оправданием. По правде говоря, он жаждал удержать Табиту еще на одну ночь. Всю ночь. Не только для того, чтобы заняться с ней любовью.

Не для того, чтобы просто утешить ее после тяжелой потери или защитить от большей опасности. Но потому, что она нужна ему от заката до рассвета, в его объятиях, в его постели. Его.

Сглотнув, Рейден, наконец, добрался до двери пещеры, в которой остановился. Он провел ее внутрь.

- Я знаю, ты привыкла к лучшему. Твой отец прекрасно обеспечил семью, и эта пещера временная...

- Кровать! Я устала.

И голос у нее был такой.

- У тебя есть и душ тоже?

Он указал ей дорогу, и Табби закрыла дверь. Следующие двадцать минут он слушал, как вода стекает по ее обнаженной коже, и боролся с желанием выломать дверь и овладеть ею.

Как только его терпение иссякло, она появилась в облаке пара. И у него перехватило дыхание. На ней был его черный махровый халат. Рукава спадали с ее рук, подол волочился по земле, но что-то в ее огненных волосах, струящихся по его халату, делало его чертовски твердым.

Он безумно нуждался в ней. Сейчас.

- Рейден?

Она настороженно посмотрела на него.

Он должен позволить ей спать одной и спокойно. Это было благородно, потому что она не принадлежала ему и никогда не будет принадлежать. Но его никогда раньше не обвиняли в честности.

Поднявшись с кровати, он пересек комнату и взял ее за плечи.

- Табби. Я…

С чего начать?

Она опустила глаза.

- Я понимаю. Теперь, когда тайное дерево в безопасности, ты отведешь меня к Шону.

Он отказывался лгать ей. Бог свидетель, он не был подходящей парой или даже волшебником высокой морали, но он не собирался намеренно причинять ей боль снова.

- Я должен. Ради тебя.

Он опустил руку на мягкую выпуклость ее живота.

- Ради ребенка.

Табита покачала головой, ее рыжие волосы растрепались.

- Если ты беспокоишься из-за опасности для нас, то уходи отсюда! Не веди эту войну. Не подвергай себя риску.

Другими словами, останься с ней. Черт возьми, это было так соблазнительно. Он ничего так не хотел, как обнять Табиту, и, возможно, если бы волшебство было мирным, он поставил бы на карту их будущее и их сердца и попытался бы спариться, как сделал бы любой нормальный волшебник. Но все знали, что он ненормальный. Он рассмеялся. Среди скептиков все еще были ставки на продолжительность спаривания Ронана и Кари. И из близнецов Ронан всегда был более стойким. Рейден боялся, что у него нет никаких шансов сделать Табби счастливой больше, чем на одну ночь.

И магический мир не был мирным.

- Я не могу оставить Ронана, Брэма и остальных сражаться в одиночку. Но я не хочу, чтобы ты оказалась в центре опасности. Блэкборн позаботится о тебе. Его пара ушла в загробную жизнь, не родив ребенка, так что он будет лелеять твоего. У него есть связи и власть...

- Не ты.

Она поморщилась, на глаза навернулись слезы.

Сердце Рейдена перевернулось. Почему она его любит? Он покачал головой, все еще пытаясь понять.

- Он не будет значить для меня то, что ты значишь.

Ее карие глаза блестели от непролитых слез.

- Он не заставит меня чувствовать себя нужной. Он не бросит мне вызов. Он не сделает каждый день приключением. Он не вторая половина моего сердца.

Боже. Рейден закрыл глаза. Ее мольба была убедительной, а желание отбросить осторожность - сильным. Он собрался с духом. Это была их последняя ночь вместе. Так и должно быть. И он будет считать каждую секунду.

- Прости, Табби. Я не могу.

Рейден протянул ей руку.

- Будь со мной?

Слезы катились по ее щекам, и она пожала плечами.

- Ты же знаешь, что я не могу сказать тебе "нет".

И сказать " нет " на ее сладкие мольбы было самым трудным, что он когда-либо делал.

Рейден не сказал ни слова, просто сбросил халат с ее хрупких бледных плеч, развязал пояс и позволил ему упасть на пол, открывая взгляду ее прелестные изгибы.