Однако ситуация складывалась дурацкая. Инструктировать группу спецназа поручили одному из замов Мышкина, скромно назвавшемуся майором Платоновым. Одетый в камуфляж, но без погон, лет пятидесяти (смешно в таком возрасте иметь звание майора!), но юркий, сноровистый, гибкий, по-спортивному крепкий Платонов, постоянно был вызываем то наверх, то еще куда-то - в связи с последним убийством в Турции. Эдик Свирский оказался если и не впрямую человеком убитого Аникеева, то, вне всяких сомнений, фигурой очень значительной для всей конторы. И как же это угораздило Фила познакомиться с таким человеком именно сейчас, за несколько дней до срочного вызова в Москву и до заказного, вне всяких сомнений, убийства? Неужели простая случайность? Илиs

Этот вопрос не отпускал Крошку ни на минуту, но вообще-то сейчас он уже думал над другой загадкой. Он все смотрел на псевдомайора Платонова (полковник он, как минимум, видно было невооруженным глазом!) и мучительно вспоминал, где они могли видеться. В Чечне? В Паланге? На Таймыре? В Венгрии? А потом Платонов появился в очередной раз, сдернул трубку аппарата, стоящего посреди стола, и вдруг заговорил по-польски. Крошка не знал польского, но смысл беседы едва ли был секретным, раз она велась в открытую, да еще так громко, эмоционально - дело было в другом: в естественной ассоциации. Андрей теперь с абсолютной точностью вспомнил, где видел этого человека.

И сразу ему сделалось кисло. Вот тебе и майор Платонов!

Из них пятерых еще только Борис мог знать в лицо знакомого незнакомца, ну, Крошка и шепнул Циркачу на ухо:

- Ты раньше встречал здесь этого хмыря?

- Никогда.

- Но ты узнаёшь его?

- Кажется,s узнаю, - ответил Циркач нерешительно.

Говорил он еще более тихим, практически неслышным шепотом - Борька этим своим умением славился еще в военном училище, где прослыл величайшим мастером подсказок.

И псевдомайор Платонов действительно ничего не услыхал, не мог услыхать, ведь он продолжал "пшикать" с невероятной экспрессией.

- Вроцлав, правильно? - спросил Циркач. - И звали его Гном?

- Эльф, - поправил Крошка, - но оговорка прекрасная. Я так и передамs И вот теперь ты мне скажи: кто же кого завербовал: Мышкин этого "гнома", или "гном" - всю эту шайку одним махом? А в решающий момент явился сюда сам, собственной персонойs

Циркач не успел ответить, потому что майор Платонов закончил трепаться с польским другом и объявил:

- Ну, все, начинаем.

И они начали.

Задачка-то была ого-го! Взять штурмом ночью чью-то дачу в Вязниковском районе Владимирской области на берегу Клязьмы. Майор выдал всем карты-полукилометровки. А на доску повесил план-схему объекта. Неслабая оказалась дача: с КПП, с двойным забором: внешний - проволочный с колючкой и током, внутренний - железобетонный, уходящий на два метра вглубь и соединенный с фундаментом главного здания. Ворота такие, что никаким джипом с налету не пробьешь. Тут хоть хваленый американский "хаммер" гони - все одно, непременно всмятку. Не дача, а прямо командный пункт штаба армии! Охрана, не считая дежурного наряда из трех бойцов на КПП, - шестнадцать человек с подготовкой уровня областного ОМОНа, у всех "калаши". Плюс три двенадцатимиллиметровых пулемета, один РПГ-7 и одна противотанковая(!) пушка.

- Кто они, эти ребята в охране? - спросил Крошка.

- Я понял ваш вопрос, - кивнул майор. - Вам не хочется стрелять на поражение по своим. Но это не ментура и даже не ГБ, это - собственная служба безопасности мафиозного клана, называющего себя "Корпорация Феникс", то есть наших главных даже не конкурентов, а врагов. Да, они тоже делают вид, что торгуют, у них даже есть какая-то сеть, но в действительности зарабатывает фирма только на вымогательстве, последовательно ставит палки в колеса любому благому начинанию, связанному с рынками. Так вот, возвращаюсь к ребятам из персональной охраны президента "Корпорации Феникс". Кто из них где и кем служил раньше, - это личное дело каждого, сегодня все они служат только "Фениксу". Знали, на что идут и чем собираются заниматься. И учтите, необстрелянных солдатиков-первогодков там не будет, уж это точно. Кстати, ваше право - не убивать никого вообще. Если сумеете, даже хорошо. Это всегда хорошо. Задача в другом - захватить в заложники хозяина дачи, то бишь президента корпорации.

- Да это не дача, а какой-то дворец Амина, - проворчал Шкипер с такой солидностью в голосе, будто сам и сражался в семьдесят девятом в славной команде полковника Бояринова.

- Похоже, - согласился майор. - Сравнение вполне удачное. Так вот, не мне вам напоминать, какими скромными силами был взят тот дворец, да и сам Амин.

- А как мы узнаем нашего "Амина"? - поинтересовался Пиндрик.

- Вам покажут фотографии и даже видеопленку.

- Хорошо, - Крошка перешел к главному, к стратегии. - Так мы будем брать эту крепость впятером с пятью "кедрами", стреляя из под локтя?

- Почему из-под локтя? - удивился Платонов.

- А так, ради понта, - с вызовом ответил за Крошку Циркач. - Но впятером - это все равно дохлый номер!

- У вас будет огневая поддержка сзади. И еще у вас будет танк.

- Так бы сразу и сказали, - обрадовался Крошка. - Какой именно танк?

- Т-80 подойдет вам?

- Хреновая машина, - угрюмо отозвался Пиндрик.

- Хреновая?! - удивился майор. Он смотрел персонально на Пиндрика, из-за маленького роста сочтя его главным танкистом. - А вы бы предпочли "Леклерк"?

- Да нет, - ответил за Игоря Шкипер, - мы патриоты.

Он-то прекрасно понял, что имел ввиду Пиндрик, и обстоятельно пояснил:

- Восьмидесятый - это могучий красивый зверь. Водил я его и не раз. Но беда в другом, он сделан для танковых сражений. Броня - против брони. А когда ты наскакиваешь на мину - особенно свирепы эти итальянские, черт, забыл, как называютсяs Короче, башню заклинивает и через передний люк невозможно вылезти, потому что ствол слишком низко и крышку не пускает. Получается гроб на колесах, а не машина. Так что мы предпочли бы Т-90, в нем эту ошибку уже учли.

- Ну, ребята, из-за последней модели нам бы пришлось дергать одного человека, которого дергать совсем не стоит. Обойдетесь. Тем более, что противотанковых мин там не будет. Стопудово, - Платонов добавил для убедительности словечко из молодежного жаргона. - Там просто никто не ждет никакого танка.