От ее упрямства его гнев разгорался все сильнее.

— Да ведь если ребенок мой, остается только одно. Нам надо пожениться.

Они замолчали. Это продолжалось долго. Наконец заговорила Ванесса. Ее голос звучал глухо и безжизненно:

— Пожениться?

— Конечно, пожениться.

— Но ты же сказал, что никогда не женишься?

Он в отчаянии вздохнул.

— У меня нет теперь выбора. Раз я сделал тебе ребенка, то должен жениться. И весь сказ.

Ванесса, не говоря ни слова, встала, прошла на кухню и поставила на плиту чайник. Маркос следовал за ней по пятам.

— Нужно только провести тест на ДНК, чтобы подтвердить отцовство. Думаю, мы успеем до родов. У тебя какой срок беременности? Сколько недель? И когда появится ребенок?

Ванесса молча занималась приготовлением кофе. Это помогало. Самое главное — сохранять спокойствие.

Приготовив кофе, она поставила чашки на полку небольшого викторианского камина и взглянула на него.

— Успокойся, Маркос. Я за тебя замуж не собираюсь.

— Ты это о чем? — удивился он.

— Все очень просто. Я не хочу за тебя замуж. Я знаю твои взгляды на брак, ты мне объяснял…

— Боже! Но это же было до того, как я узнал о ребенке!

— А что это меняет? Тогда, в нашу последнюю встречу, ты прямо сказал, что лучше было бы, если бы я не забеременела.

— Но было слишком поздно. Ты ведь уже была беременна, разве не так? Или намеренно дразнила меня, лгала? Да?

— Я лгала тебе, — спокойно ответила она. Слишком спокойно. — Я хотела сказать тебе, но не решилась, так как не знала, как ты воспримешь эту новость. А ты высказал все, что думал.

— Да я просто предупредить тебя хотел. Я же не знал, что все уже случилось. Зачем ты солгала мне, Ванесса? — набросился он на нее.

Она удивленно подняла брови.

— Да очень просто. Ты ясно дал понять, что моя беременность тебя не обрадовала бы.

— А чему тут радоваться? — зарычал Маркос.

— Действительно, чему? — безразлично согласилась Ванесса. — Да и сейчас ты далеко не в восторге от того, что тебе придется жениться на матери твоего ребенка. Так вот, я этого не допущу.

— Не говори глупостей, — бросил он. — Я собираюсь жениться на тебе и сделаю это.

Она отпила кофе и снова поставила чашку на полку.

— Нет, Маркос, все не так просто. Неужели ты думаешь, что я выйду за тебя замуж? С какой стати?

— Чтобы жить не стесненной в средствах. — Тут он что-то вспомнил, его глаза снова вспыхнули гневом. — Если ребенок мой, то как ты оказалась в этом доме? Кто за него платит?

Похоже, он уже опять собирается в чем-то ее обвинять. Ванесса рассердилась.

— К твоему сведению, я купила дом на деньги, которые получила от продажи имения моих родственников, доставшегося мне в наследство. Еще у них были кое-какие сбережения. Мне хватит на жизнь, кроме того, я планирую сдавать в аренду часть дома. И еще могу выполнять дизайнерскую работу. Мне не нужно финансовой поддержки ни от тебя, ни от кого-либо другого. Стало быть, нет никакой нужды выходить замуж.

Он уже еле сдерживался. Гнев исказил черты его лица. Она оставалась спокойной. Ведь это было необходимо для здоровья ребенка.

— Речь не о тебе, Ванесса, а о моем ребенке!!! Я не хочу, чтобы он был незаконнорожденным.

— Не смей произносить этого слова! — разозлилась она. — Иначе я ударю тебя! Сейчас другие времена, никто не порицает мать, родившую без мужа. И ребенок от этого не страдает. У него было бы гораздо больше проблем с таким отцом, как ты!

— Что ты говоришь? — бушевал он. — Мой ребенок имел бы все, что пожелает!

В ответ она окинула его презрительным взглядом.

— Ты все о деньгах, да, Маркос? Ведь это для тебя главное! Ты предупреждал, чтобы я не рассчитывала выйти за тебя замуж. Ты заподозрил, что я убежала к другому богатому мужчине? Ты называл меня любовницей, словно я какая-нибудь куртизанка! А теперь решил, против своего желания, скрежеща зубами от злости, жениться, будто оказываешь мне этим великую честь, и усыновить моего ребенка. Ведь ясно как день, что ты не хочешь ни того, ни другого. Спасибо, конечно, хотя и не за что. Мы обойдемся без тебя. А теперь уезжай, Маркос. И давай прекратим выяснять отношения.

Он с непроницаемым выражением смотрел на нее, не двигаясь с места. Она почувствовала сильную усталость и депрессию.

— Ты не нужен мне, Маркос, как и я не нужна тебе. И ребенку моему ты не нужен. Я не знаю, как и зачем ты разыскал меня, но лучше нам больше не встречаться.

— Тогда не нужно было позировать для журнала, — саркастически заметил он.

— Ах, вот как ты нашел меня! Никогда бы не подумала. Обычно ты такие журналы не читаешь.

— В самолете дали, — буркнул он. — Ты представляешь, что я почувствовал, когда увидел эти фотографии? Или тебе безразлично? — Он немного перевел дух, потом продолжал: — Послушай, я понимаю, что ты разозлилась на меня после того, как эта дура Димистрис наболтала тебе черт знает что о моей женитьбе. Но теперь-то ты знаешь, что все это ложь! Так чего же ты продолжаешь дуться на меня? Я думал, что ты с радостью выйдешь за меня.

— С радостью выйду за тебя? — повторила она и, тяжко вздохнув, устало посмотрела на Маркоса. — Ты хочешь сказать «с благодарностью»? Ведь любовница должна испытывать благодарность, если покровитель предлагает ей свое честное имя и финансовую обеспеченность? — Ванесса немного помолчала. — Вообще-то, женщина должна быть довольна и тем, что ты сделал ее своей любовницей, ведь так? Я долго привыкала к мысли, что из всех прекрасных женщин, окружавших тебя, ты выбрал меня. Я была очень рада, счастлива и… благодарна тебе за это. — Ее янтарные глаза загорелись вдохновенным огнем. — Я делала все, чтобы тебе было хорошо. Я гордилась твоим вниманием. Но оказалось, что для тебя я всего лишь любовница.

— Глупышка! Что ты привязалась к этому пустому слову?

Ярость снова вспыхнула в ее глазах.

— Я была для тебя игрушкой, грелкой в постели, красивой безделушкой, которую можно таскать с собой везде.

— Это неправда, — кипятился Маркос. — Я обращался с тобой с должным вниманием и уважением…

— Таким уважением, что решил предупредить, чтобы я не смела заманивать тебя в брачные сети? Ты решил, что моя беременность — это лишь способ женить тебя на мне. Но я никогда не требовала свадьбы. Мне не нужно было ничего — ни драгоценностей, ни нарядов. Мне нужен был только ты, Маркос, один ты. Я жила словно в сказке. Я была готова для тебя на все и была счастлива. Но потом ты грубо пробудил меня от сна и… я проснулась. Мне надо жить и заботиться о ребенке. Я не стремилась зачать его, но так получилось. Доктор сказал, что причиной стали антибиотики, которые я принимала сразу после Рождества. Они ослабили действие противозачаточной пилюли. Но теперь уже поздно о чем-то жалеть. Теперь главное — мой ребенок. И ради ребенка я не выйду за тебя замуж.

— Да почему же? — воскликнул он в отчаянии.

— Потому что в этом нет необходимости. Я… вышла из игры, если так можно сказать. У меня есть дом, в котором я буду растить своего ребенка. Есть море, чистый воздух. Тут хорошие школы. Денег хватит. Я начну жизнь сначала. У меня появились друзья. Нам здесь будет хорошо. Я уже все просчитала. Ты можешь уходить с чистой совестью. Я ничего не стану требовать у тебя. Не стоит жертвовать собой ради меня. Ты не нужен ни мне, ни моему ребенку. Найди другую любовницу, зарабатывай деньги и делай все, что тебе заблагорассудится. Будь счастлив, Маркос. И не забудь послать ко мне своих адвокатов с документами. Я все подпишу, не волнуйся.

Закончив речь, Ванесса одним глотком допила кофе. Он по-прежнему стоял рядом, уперев руки в бока. Одна его щека нервно подергивалась. Он выглядел так, словно приготовился к прыжку.

— Ты носишь моего ребенка, и я за него отвечаю, — сказал Маркос.

— Я освобождаю тебя от ответственности.

— Это от тебя не зависит. У ребенка должен быть отец.