Хотя, нет, на нее он обиделся не всерьез, потому что давно привык к ее непредсказуемым выходкам, да и ситуация сложилась не в их пользу, так что ей пришлось действовать по обстоятельствам.

Виноват во всем был исключительно этот проклятый остроухий! Ну что, что она могла найти в его наглой звериной физиономии?! На него, своего преданного защитника, она никогда не смотрела так восхищенно, как на этого ушастого!

Злость огненной волной накрыла сознание, разрывая заполонившую мир тьму и выпуская сознание на свободу. Он открыл глаза, уставившись в затянутое тучами небо, и попробовал было встать, но тело отказалось повиноваться. Не удалось пошевелить даже пальцем. А затем произошло что-то необычное, странное… неожиданное! Тучи расплылись в каком-то радужном сиянии, в носу защипало, а по щекам потекло что-то горячее.

Слезы! Он плакал! Впервые в жизни он плакал! Совсем, как живой! Но духи не плачут! Они могут имитировать слезы, даже истерики, но сейчас его состояние не было подделкой. В чем причина? Откуда такие сильные эмоции?! И тут он понял — ему было страшно! Не за себя. Духи никогда не боятся за себя. Хотя, за других они тоже бояться вроде бы не должны. Да и был это не просто страх, а скорее ледяной, всеобъемлющий ужас от осознания того, что Йена могла не выжить после губительного воздействия браслета странной старухи. Украшение буквально пульсировало магией, при этом поглощая всю доступную энергию, в том числе и силы самой Йены. Жизнь уже еле теплилась в ее теле, когда она его вырубила. А воцарившаяся вокруг тишина не прибавляла оптимизма.

Огонек почувствовал, как из горла наружу рвутся рыдания, а дыхание сводит от ужасного предчувствия. Он должен был встать! Найти Йену и убраться отсюда, пока не нагрянули еще какие-нибудь неприятности! Собравшись с силами, через несколько минут он сумел приподнять руку и смахнуть с глаз слезы. Благо, регенерация энергии у него была быстрее, чем у любого из живых. Уже через четверть часа он пошатываясь стоял на ногах, зорко осматривая полуразрушенную площадку в поисках подруги.

Каменный пол был усеян трупами в черном. Некоторые из них были придавлены огромными валунами, свалившимися откуда-то с потолка. Некоторые глыбы почему-то состояли из ровной каменной кладки. Он задрал голову и уже осознанно уставился на проплывавшие в небе синеватые тучи. Еще совсем недавно дыры в сферическом своде пещеры не было и в помине.

Предки, что же она успела натворить?!

Оглянувшись еще раз, он кое-где заметил трупы людей в красных латах Ордена Тишины и других, в вычурных одеждах придворных. Сомнений не было — потолок пещеры обрушился вместе с Небесным домом и всеми, кто в нем находился! Но как? Йена конечно была сильна, но не настолько же!

И все же тревожило его не это, а отсутствие подруги! Он не чувствовал ее, а это могло значить, что она либо очень далеко, либо погибла. Не успев даже додумать, он мгновенно отгородился от второго варианта, чувствуя, как слезы снова подступают к глазам.

Не хватало еще, чтобы она увидела, как он ревет, словно девчонка, вместо того, чтобы действовать!

Огромным усилием воли он погасил страх и желание разрыдаться. Да, контролю над этой новой особенностью придется еще поучиться! Огонек недовольно смахнул остатки слез и направился к центру площадки, откуда его бессознательное тело откинуло ветром.

Аккуратно обойдя огромную глыбу, в недоумении уставился на небольшую воронку на том месте, где танцевала Йена, удерживая заклятие бури. Теперь о ее присутствии напоминали лишь разрушенные каменные плиты и эльф, сидящий прямо на полу, уронив голову на ладони.

Не теряя ни секунды, он подскочил к остроухому и грубовато потряс того за плечи.

— Где Йена? — голос срывался от накатившего волнения, — Что случилось?

Эльф медленно поднял голову. В янтарно-желтых глазах застыла боль. Судя по заторможенным движениям, он полностью погрузился в себя, что довольно часто случалось с представителями его народа. А сколько их погибло из-за этого странного способа переживать эмоции! При сильных потрясениях они просто отключались от реальности, переставали есть, спать… а со временем и дышать.

Но, к его огромному сожалению, этому конкретному эльфу такая участь не грозила. Возможно, из-за сновидческого дара. Остроухий моргнул, сделал пару судорожных вдохов, сфокусировал зрение на лице Огонька и вдруг резко подскочил на ноги, зашипев от боли в сломанной конечности.

— Портал! — прохрипел он, вцепившись в плечи духу, возвышаясь над ним на целую голову, — Ее затянуло в портал! Нужно отследить! Мне нужно серебро, срочно!

— Что за портал? — спросил он в ответ, стараясь сохранить остатки самообладания.

— Радужный… радужный портал, — прошептал сновидец и внезапно нахмурился. Янтарные глаза загадочно блеснули из-под нахмуренных светлых бровей. — Очень похоже было на переход в Гипнос.

Огонек почувствовал, как на затылке дыбом встали волосы. Гипнос! Как?! Живым нельзя соваться в мир снов в физической оболочке! Те, кто сделал это однажды, давным-давно, превратились в чудовищ, едва не погубивших оба мира. Да и… это невозможно!

— Найди ее! Вы же общаетесь мысленно! Ну же! — взмолился эльф, прожигая его потемневшим золотым взглядом.

Остроухий переживал, причём абсолютно искренне. Было заметно, как он изо всех сил старается дышать спокойно, но плотно стиснутые кулаки выдавали его волнение. Похоже, Йена очаровала его сильнее, чем думала. Глупышка! Все никак не поймет, насколько сильно ее красота действует на мужчин, вне зависимости от расы и возраста!

— Если она в Гипносе, я найду ее! — мгновенно принял решение Огонек. — А ты оставайся здесь на случай, если она вернется.

Немного подумав, остроухий обреченно кивнул и тяжело опустился на ближайший валун.

— Ты же не веришь, что она… — проговорил он внезапно севшим голосом, — она ведь не могла…

— Нет! — сердито отрезал Огонек. — Она не могла!

Не желая больше слушать дикие предположения собеседника, дух плотно зажмурился, чтобы открыть глаза под радужными небесами мира снов.

***

Он понятия не имел, где искать заблудившуюся подругу! Если бы она спала, он мгновенно почувствовал бы ее присутствие в Гипносе. Но сейчас его окружала звенящая пустота. Внезапно нахлынувшее чувство одиночества и бессилия, заставило тяжело опереться на ближайший валун. Только вот форма камня почему-то точь-в-точь повторяла очертания его собрата из мира живых. Там, в другом мире.

Дух внимательно осмотрелся. По какой-то причине, Гипнос скопировал местность после гибели Небесного дома. Даже трупы имелись в наличии. Похоже, духи сочли это событие достаточно интересным, чтобы запечатлеть его в своем мире. В этом и заключался весь ужас, и вся прелесть мира снов. Здесь можно было встретить все самые яркие события вне зависимости от того насколько давно они произошли. Раз за разом духи повторяли древние битвы, революции, убийства, интриги, истории любви и магические всплески. Вот только найти истину в этих инсценировках было сложно. Он по себе знал, насколько искаженно иногда воспринимается духами мир живых.

К примеру, когда маленькая Йена умерла со стрелой в шее, он был всего лишь наблюдателем. Однако, стоило ее светлой, прекрасной, словно звездочка, душе улыбнуться ему, и он сломя голову бросился ее спасать, призвав для этого дела все свои силы. Каким-то образом ему удалось мгновенно переместиться в мир живых. Времени было мало, потому он пошел на самый рисковый шаг — принес кровавую жертву, добив мать несчастной девчушки. Она не выжила бы в любом случае, а так своей смертью смогла спасти дочь. Перед смертью эльфская жрица благодарила духа за то, что он сделал. Однако для него тот поступок не прошел безвредно. Все силы ушли на перемещение. Тогда он едва не погиб лишь потому, что неадекватно воспринял ситуацию. Девочка все это время была жива, и он мог помочь ей, не прибегая к столь радикальным мерам. Конечно же, рассказать Йене от чьей руки на самом деле погибла ее мать, он не решился. С тех пор он дал себе слово учиться, оставаться в мире живых как можно дольше и узреть истину, как видят ее живые, а не духи, обращающие внимание лишь на порождение собственных эмоций.