Все бы ничего, но они полностью перегородили доступ к внутренней двери в покои Йены, да еще и подперли гардероб комодом. Конечно, была еще вторая дверь, из коридора, но, чтобы добраться до нее пришлось бы сделать крюк через лабиринт замковых переходов и пройти через кабинет сэра рыцаря, который всегда был заперт на ключ, имевшийся только у хозяина комнаты. Огонек недовольно захлопнул книгу, чтобы отчитать глупых девок, но тут же выронил ее, опустившись обратно на кушетку.

— Огонек, ты здесь? — отчетливо прозвучал в голове голос Йены.

Глава 4: Сайена

Я не могла остановиться! Сияющий, перенасыщенный энергией браслет, отобранный у старухи, невыносимо жег кожу. Казалось, еще немного, и он начнет плавиться, прожигая руку до кости. Силы покидали меня. Каждое движение отзывалось болью во всем теле. Радовало лишь одно — ужасный диссонанс, созданный Многоликой, понемногу отступал, сменяясь яростной, но прекрасной мелодией моего собственного волшебства.

Зачем, ну зачем я затеяла все это, вместо того, чтобы по-тихому смыться вместе с Огоньком накануне?! И ведь возможность была! Целая ночь для успешного побега. Но нет, мне почему-то именно в этот раз остро приспичило погеройствовать. И ведь с самого начала все это сборище шарахалось от меня, как от прокаженной, презирало меня и всячески избегало. И на кой их спасать?

В памяти всплыла недавняя сцена с женщиной, которую бесчеловечно тащили за волосы через пятидесятиметровую каменную площадку. Все ее тело было в синяках и кровоподтеках, одна рука неестественным образом вывернута. Но ярче всего мне запомнились ее глаза. А смотрела она не на своих мучителей, не на других таких же, как она обреченных. Нет! Ее взгляд был устремлен на безжизненное тело мужчины, волочившееся следом на цепи. Мельком увидев ее глаза, я сразу поняла, что не смогу уйти так просто.

Да еще этот проклятый эльф! И надо было ему оказаться таким обаятельным?! И ведь уперся с этим своим драконом! Нога переломана, сам похож на тень, но нет, уходить он, видите ли, не хочет! Баран упертый! Уйди я тогда сразу, сейчас уже стыл бы кучкой пепла на каменных плитах. Герой!

Все мое раздражение и сочувствие вылились в самоубийственное решение остаться. Правда, основной причиной все же была старуха, хозяйка дракона. О ней мне ночью рассказал Огонек, принимавший непосредственное участие в приготовлениях к ритуалу. Подтвердились мои догадки насчет следа от ожога, который действительно являлся якорем, по которому меня можно было запросто выследить. А это значило лишь одно — уйди я сейчас, меня найдут позже. Провести остаток жизни в бегах от культистов в мои планы не входило. Оставалось лишь одно — убить старуху, освободить дракона, ну и попутно помочь Фирласу его поймать.

События, последовавшие дальше, пролетели быстро, словно дурной сон. Мы обсудили план действий с Огоньком, когда безликие вели меня наверх. Я слышала, как эльф кричал вдогонку, чтобы взяли его, вместо меня. Признаться, поначалу меня озадачила такая самоотверженность, но потом, поразмыслив, я склонилась к мысли, что Фирлас просто хотел оказаться поближе к своей вожделенной зверюге. Ведь неспроста старуха говорила с ним, как с давним знакомым. Скорее всего, он просто хотел обсудить с ней свою награду, обещанную за меня.

Наследница. Так она меня назвала. Я не имела ни малейшего понятия, о чем она говорила. Конечно, взрослая полукровка приобретение довольно ценное. Но наследница… хм!

Сам ритуал и подготовку к нему я запомнила плохо. Возможно, потому что была слишком занята собственными приготовлениями. Огонек, хоть и с трудом, но согласился замедлить на время безликих. Для этого он должен был перенести частичку себя в каждого из них. Это было ужасно изнурительно, но другого выхода не было. Фирласа дух посвятил в план очень поверхностно. В принципе, основной его задачей было приручение дракона.

Оставался всего один нюанс — браслет. Один удалось сделать из серебряных полосок, хранившихся за поясом моих брюк. Но для заклинания бури, единственного, что позволило бы справится с драконом, требовалось два. Где взять второй стало очевидным, как только в проеме ведущем вниз показалась Многоликая. На ее руке призывно поблескивал серебряный браслет с каким-то орнаментом. На глаз я прикинула физическую силу этой женщины. Она была меньше меня, так что отобрать у нее украшение казалось легкой задачей. Главное, успеть сделать это до того, как она начнет колдовать. Один на один в магической дуэли мне было с ней не справиться.

Мои танцы вообще не особо подходили для каких-либо боевых действий. Возможно, потому в драке я больше полагалась на копье и физическую выносливость. Правда, на этот раз оружия со мной не было. Так что пришлось надеяться исключительно на кулаки.

Когда старуха начала читать заклятие, я максимально незаметно высвободила руку из наручника. Полагаю, Многоликая считала, что ритуал должен меня обездвижить. Но серебро на моем запястье жадно поглощало всю лишнюю энергию и позволяло свободно двигаться.

Стилет был занесен. Резким движением, заклинательница опустила его вниз. Но вопреки всем ее ожиданиям, клинок был встречен не мягкой плотью, а моей твердой рукой. Пару секунд бесшумной борьбы, напряженных до предела мышц и тонкое, мерцающее алым лезвие вонзилось в живот женщины в маске. Та всхлипнула, зажала рукой рану и ничком повалилась на каменные плиты, оставляя на них лужу темной, почти черной крови. Я удовлетворенно хмыкнула и надела на руку трофейный браслет.

После этого дракон не заставил себя долго ждать. Какое-то время он с воплями нарезал круги вокруг горы, тем самым давая мне время освободить оставшихся пленников. А затем, наконец, отважился залететь в арочный проем пещеры.

Тут то мы его и поймали! Быстро двигаясь, я сформировала из раззадорившихся духов мощную воздушную воронку, удерживающую дракона в своих ветреных объятиях. Фирлас среагировал мгновенно. Тяжело хромая на деревянной колодке, удерживающей перелом, он подошел поближе к мечущемуся зверю и начал читать свой заговор. Слова звенели птичьим пением, переливались лесными ручьями. Древнее наречие эльфов было намного приятнее современных резких диалектов.

— Больше не могу… держать! — измученный голос Огонька был едва различим среди моих собственных мыслей, вихрем круживших в голове. Я заметила, как обездвиженные духом безликие, снова начали уверенно подниматься на ноги. Первые вставшие, уже направлялись в нашу сторону, поудобнее перехватывая оружие.

Я вопросительно уставилась на эльфа. Он тоже увидел безликих, но читать заклятие не прекратил. Я отчаянно соображала, что делать, когда Фирлас вдруг обреченно вздохнул и кивнул мне. Мы не успели! Ах, если бы только у Огонька было больше сил! Дракон был бы наш. А эльф не выглядел бы таким удрученным. Было видно, что решение оставить зверя далось ему ужасно сложно.

— Йена, сзади! — голос Фирласа вывел меня из ступора. Я затравленно обернулась лишь затем, чтобы обнаружить себя окруженной плотным кольцом культистов, вперемешку со всевозможными кошмарами. Значит, тот ужасный шум, который устроила эта странная женщина, все же привлек в наш мир эту пакость. Пугаться было некогда, благо, кошмары были чужими. Я сосредоточилась, призывая на помощь духов природы. Магия заструилась из моего тела в браслеты, мгновенно нагревшиеся под ее воздействием. Я резко вскинула руки над головой, начиная первую фигуру танца молний.

Словно игрушечные, мои противники, разлетелись во все стороны от мощного порыва ветра. Танец требовал полного сосредоточения, однако, я беспокоилась за своих спутников, потому аккуратно оглянулась вокруг, не прерывая движений.

Фирлас был совсем близко. Он полз ко мне, прижимаясь к полу от ветра, огромной воронкой кружившего вокруг меня. Его длинная серебристая коса совсем растрепалась и отдельные пряди, выскользнув из завязок, прилипли к потемневшим от пыли щекам. Наконец, он добрался до спокойного пятачка в центре бури и устало опустился на землю, не сводя с меня встревоженного янтарного взгляда. Я поискала глазами Огонька, но моего друга не было видно за собирающимися тучами.