Изящно крутанув рукой, я послала в безликого белую молнию, которая, к моему ужасу, растворилась в воздухе так и не достигнув цели. Похоже, сновидец установил зону подавления магии прямо между нами. Так что достать его теперь можно было лишь физически — к примеру мечом или кинжалом. Огненную стихию не стоило даже пробовать. Второй раз моя и без того искалеченная ладонь ее бы просто не выдержала. Я лихорадочно соображала, что делать. Пока жив сновидец — Огоньку придется туго. Его противники прикрыты щитом, музыку которого я не слышала из-за шума бури, но зато прекрасно видела голубоватое мерцание вокруг каждого воина. Да и вода под ногами довольно сильно замедляла шустрого духа.

Вода! Вода же! Меня осенило. Вспомнилась сосулька в плече Риордана. Вполне себе физическая атака. Особенно, если провести ее вблизи! Идея была настолько хороша, что не оставляла никаких шансов промедлить. Пора было действовать!

Я сосредоточилась на луже под ногами безликого и начала двигать рукой, светящейся от переполнявшей ключ энергии. Ладонь обожгло, но на этот раз холодом, когда духи воды устремились в родную стихию под ногами сновидца, превращая ее в лед нужной мне формы. Со стороны это выглядело как частокол длинных ледяных шипов, внезапно вырвавшийся из пола, нанизав на себя беспомощное тело в маске.

Я устало перевела дух и поморщилась от боли в искалеченной руке. Повязка намокла и ладонь разболелась еще сильнее. На мгновение в толпе мелькнуло недобро ухмыляющееся лицо Огонька, когда он одним движением перерезал горло сразу двоим нападавшим. Похоже, мой друг наслаждался внезапной разминкой. Безликих оставалось всего трое, когда из двери вынырнуло еще человек двадцать.

Сорвав с ладони повязку, я приготовилась подороже продать наши жизни, когда случилось неожиданное. Посреди холла прямо из воздуха возникла черная дыра. Какое-то время она просто висела, никак не реагируя на окружающих, но уже через мгновенье ее границы расплылись, выпустив черные щупальца, которые тут же подхватили всех безликих, втягивая их внутрь.

Так я впервые в жизни увидела магию пустоты, которой Орден Тишины боялся так сильно, что сжигал на костре любого заподозренного в ее применении. И еще, я услышала ее музыку — дивный звенящий звук без ритма и мелодии, но все же на удивление гармоничный и приятный.

Через минуту дыра исчезла, оставив на полу бесформенную кучу смятых окровавленных тел. Я брезгливо поморщилась, пытаясь подавить рвотные позывы. Когда это наконец удалось, я испуганно вскинула голову в поисках заклинателя. Он обнаружился на высокой куче обломков, которые раньше были куполом.

— Фирлас! — невольно вырвалось у меня.

Эльф стоял наверху, тяжело опираясь на изящный серебряный посох. Похоже, подобного рода заклятье стоило ему огромных сил. Но, при звуке моего голоса, он выпрямился и легко, по-мальчишески, спрыгнул вниз и пружинистой походкой направился к нашей небольшой компании.

Не говоря ни слова, он первым делом потянулся за моей израненной рукой, но схватить ее не смог, потому что я как ошпаренная отскочила от него подальше, не сводя перепуганного взгляда с сердитого лица и вмиг потемневших золотых глаз.

Маг пустоты! Предки! Если в нашем мире кого-то и боялись сильнее, чем полукровок, так это таких вот сновидцев, способных управлять не только духами Гипноса, но и полумифической пустотой, которая едва не поглотила наш мир в древние времена. Лишь совместными усилиями богов и эльфов удалось остановить ее наступление. Только вот пустота никуда не делась. По-прежнему рождались сновидцы способные призывать ее частицы в наш мир. Правда, и плата за такие способности была непомерно высока. Маг пустоты платил за могущество собственной душой и очень скоро сходил с ума, превращаясь в бездушную куклу, машину для убийства…

Вот почему я так испугалась! Виданное ли дело подпускать так близко потенциального безумного убийцу, да еще и с таким льдом в глазах! Защиты от магии пустоты не существовало!

Заметив мою реакцию, Фирлас только сильнее нахмурился. Тонкие губы сжались от гнева, и он настойчиво шагнул ко мне. Не сводя с эльфа расширенных от ужаса глаз, я попятилась, и, наткнувшись спиной на холодную стену, замерла, ожидая худшего. Меня била крупная дрожь. С каждым его шагом, я все сильнее вжималась в каменную кладку, не в силах отвести взгляд от колючих золотых глаз. Не помогал даже гнев, на которым я привыкла заменять страх. Но на этот раз разозлиться почему-то не получалось.

А эльф тем временем приблизился уже почти вплотную. Когда он протянул ко мне руку, я в ужасе вскрикнула и зажмурилась.

— Не смей к ней прикасаться, ушастый! — сердитый голос Огонька прозвучал совсем близко.

Я открыла глаза и с облегчением уставилась на широкую спину моего духа, полностью заслонившего меня от эльфа.

— У нее ожог на руке, я хотел помочь, — голос Фирласа прозвучал как-то устало, и при его звуках я вдруг полностью успокоилась.

Осторожно выглянув из-за спины Огонька, я внимательно посмотрела на почему-то печальное и немного растерянное лицо эльфа. Похоже, сходить с ума он пока что не собирался. У рта залегла горькая складка, но в остальном это был все тот же Фирлас, которого я знала.

Стало невыносимо стыдно! За мой нелепый страх, за враждебное поведение Огонька. Смущенно, я отодвинула духа и сделала шаг вперед.

— Фирлас, прости пожалуйста, — проговорила я куда-то в пол, не в состоянии поднять на него глаз, — Я еще ни разу не встречала мага пустоты. О таких как ты ходит много слухов…

— Не меньше, чем о таких, как ты, — язвительно парировал эльф, а когда я возмущенно вскинула глаза, тепло улыбнулся, — Не бойся меня… пожалуйста.

Обезоруживающая улыбка, приятный бархатный голос и внезапно потеплевшие золотые глаза, от которых у меня все чаще перехватывало дыхание, сделали свое дело. Несмотря на сдерживающий жест Огонька, я подошла поближе, и сама протянула вперед больную руку.

Фирлас аккуратно взял ее, развернул ладонью вверх и внимательно осмотрел огромные волдыри. Затем, что-то прошептал и легко прикоснулся губами к ожогу. Я почувствовала, что краснею и поспешила отобрать у него руку, за что была награждена сердитым золотым взглядом. В замешательстве, я вдруг почувствовала, что ожог перестал болеть. Я подняла ладонь к глазам и с отвисшей челюстью уставилась на совершенно здоровую кожу.

Целитель! Да еще какой! Он никогда не упоминал, какой магией владеет. И я даже предположить не могла… Хотя, он же говорил, что запускал мое сердце. Это я, дура, не догадалась сразу.

Я с благодарностью уставилась на эльфа. Но он уже не смотрел в мою сторону, колдуя над раной нашего доблестного рыцаря. Через несколько секунд ни от нее, ни от оставленного мной ожога не осталось и следа. Фирлас выпрямился.

— Очень грубая работа, — сухо бросил он в мою сторону. — Такой ожог мог запросто его убить!

Я сердито фыркнула.

— Убьешь его, как же! Это самый непробиваемый чурбан из всех мне известных! После тебя, конечно!

Эльф попытался было что-то ответить, но дискутировать с ним сейчас было некогда. Так что я вновь подхватила все еще обессиленного Риордана и жестом указала Огоньку разведать путь.

— Мы идем на третий этаж, к некоему магистру — по мнению тихони, он знает, как нам выйти из замка за пределами бури. — по пути пояснила я эльфу.

Тот лишь коротко кивнул и последовал за нами, покрепче перехватив посох.

***

Остаток пути мы проделали без приключений. Лишь Риордан сердито сопел, стараясь поспеть за моим темпом движения. Фирлас же держался на расстоянии, отстав от нашего небольшого отряда метров на десять. Напыщенный сукин сын! Тут такое происходит, а он дуется, как подросток. И ведь даже посмотреть, как у него там дела невозможно из-за повисшей на мне рыцарской тушки. Я тяжело вздохнула и мысленно потянулась к своему другу.

— Огонек, долго нам еще? Совсем спины не чувствую.

— Осталось взобраться на третий этаж, и мы на месте. Это башня — там всего одни покои.