— Мастер выбрал ее. Не скажу, что мне она по душе. Но слово Мастера — закон. Поэтому, товарищи, не вижу смысла спорить. — задумчиво отозвалась женщина в черном.

Риордан лишь покивал в ее поддержку. Он стоял на коленях у тела старика изо всех сил стараясь не разрыдаться. Похоже, из всех присутствующих, покойного больше всех любил именно он. Остальные сразу принялись обсуждать дела, а этот нашел время для скорби. Похоже, этот чурбан только что вырос в моих глазах до уровня разумного существа.

— Не видишь смысла?! — после недолгого молчания возмутилась церковница. — То есть, ты хочешь, чтобы одна ведьма возглавила нас в борьбе с другой?! Да ты посмотри вообще на нее!

— Ты думаешь, мне это нравится, сестра?! Мы все надеялись, что он назначит преемником Риордана, но он решил иначе.

Тут уже возмутились гномы, и я вдруг обнаружила себя в центре галдящей толпы, перекрикивавшей даже завывания бури.

— Тихо! — холодный стальной с хрипотцой голос вдруг заполнил всю комнату. Как по команде, все замолчали и обернулись к говорившему. Я тоже осторожно выглянула из-за широкой спины рыцаря и обомлела. Мужчина, пригвожденный копьем к стене, поднял голову и заговорил. Нет, я конечно, как любой начитанный сновидец, слышала о подобном. Но те, кто оживал после смерти, обычно, разговаривать не могли. И уж тем более не имели такого ясного, пронзительного взгляда. А ведь еще пару минут назад был мертвее мертвого.

По спине пробежал холодок.

— Риордан, будь добр… — незнакомец изящным жестом указал на торчащее у него из груди копье. Рыцарь, не говоря ни слова, тяжело протопал вперед и одним мощным рывком выдернул оружие из стены. Мужчина рухнул вниз, немного полежал, а затем легко вскочил на ноги и быстро подошел к телу бывшего магистра. От широкой раны на груди осталась лишь прореха на рубахе. Я почувствовала, как на затылке зашевелились волоски.

— Погиб ваш учитель, защитник, герой спасший всех вас, а вы? Вы делите власть, стоя над его телом! Постыдились бы! — лед в его голосе стал еще отчетливее. — Мы исполним его волю и священное право передачи титула! Эта женщина — наш новый магистр. Поклонитесь ей!

И когда все они, как один склонились передо мной, я, наконец, осознала происходящее. Меня только что выбрали главой какой-то неизвестной мне организации и притом лишь потому, что этого захотел умирающий старик, у которого, скорее всего, было старческое слабоумие в запущенной форме. По крайней мере, я не могла себе представить, чтобы кто-то мог добровольно выбрать полукровку лидером вообще чего-либо. А главное, остальные не особо протестовали! Какой-то союз безумцев! Я хотела что-то сказать, как-то объяснить, что я не могу быть их магистром и вообще не хочу этого. Но тут человек со стены поднял голову. Наши глаза встретились и слова застряли в горле.

Я с легкостью определяла желание в глазах мужчин. Слишком часто мне приходилось с ним сталкиваться. Но этот обсидианово-черный взгляд… В нем было намного больше — страсть и равнодушие, сила и слабость, пламя и лед. Я почувствовала, как вдруг сбилось дыхание. Нет, я не испугалась, в прямом смысле этого слова. Это чувство было совсем другим. Будто, я встретила давно потерянного друга, с которым целую вечность была в ссоре. К нему непреодолимо тянуло, но в то же время, отталкивало. Я снова набрала воздуха, чтобы заговорить, но меня прервало громкое шипение и грохот от угодившей в остатки потолка молнии.

Сверху посыпались камни. Часть стены обвалилась, пол треснул. Огонек проворно оттащил меня к двери, остальные по короткой команде Риордана прижались к стене. Похоже, от замка осталась только эта башня и разъярённые духи, добрались до нее.

— Крылышко, ты можешь их успокоить? — послышался в голове тихий голос Огонька.

— Как? Эта какофония меня с ума сводит. Я не смогу снова превратить ее в мелодию.

— В буре есть ритм, прислушайся!

— Да нет здесь ритма, Огонек! Это сплошной…

И тут я услышала его! Ритм. Он действительно был — сложный, витиеватый, быстрый. Но все же я могла с него начать. Танец с духами меняет их мелодию. Если оттолкнуться от ритма и потанцевать…

— Он очень сложный, не знаю получится ли… — неуверенно проговорила я.

— Получится! — уверенный голос Огонька развеял все мои сомнения. — Ты для этого достаточно безумна, уж я-то знаю.

Я хихикнула и шутливо пихнула его в плечо.

Выходить на середину комнаты я не рискнула, потому отправилась к Фирласу и остальным, прижавшись спиной к стене. Эльф окинул меня мрачным взглядом. Похоже, он снова сердился неизвестно на что. И как с ним общаться, когда все время чувствуешь себя виноватой?! Единственной доступной мне тактикой в такой ситуации было равнодушие.

— Фирлас, как долго ты сможешь продержать щит, защищающий от этой бури? — спросила я самым обыденным тоном, на который была способна, стараясь не обращать внимания на хаос творившийся в душе.

— Минуты три. Щиты, к сожалению, не мой конек.

Три минуты на сложный танец… этого было мало. Я закусила нижнюю губу, обдумывая возможные варианты. Все это время эльф неотрывно смотрел на мое лицо. Похоже, он начинал что-то подозревать. Ну что ж — дадим ему еще пищу для раздумий.

— А что, если сделать щит, не пропускающий только камни?

— Теоретически, щит с более крупной решеткой потребует меньше энергии. Так что, думаю, минут пять или шесть.

Я недовольно покачала головой.

— Ты дашь мне десять, если хочешь жить, — безапелляционно заявила я.

В золотых глазах эльфа мелькнуло удивление.

— Очередной приступ безумия? — ядовито поинтересовался он.

Я кивнула.

— Только на этот раз, без твоей помощи я никак не обойдусь. К тому же, будь спокоен, если у меня не получится, мы все умрем.

На его тонких губах мелькнула усмешка, которая совсем не сочеталась с тревогой в золотых глазах.

— Я дам тебе десять минут.

Я благодарно кивнула, осторожно обошла эльфа, и снова по-над стеной направилась дальше, к Риордану.

— Эй, сэр тихоня! — громко крикнула я, опасаясь подходить близко к рыцарю. — В этой развалине есть площадка метров пяти в диаметре?

Рыцарь нахмурился, обдумывая свой ответ. Но меня отвлекло легкое, настойчивое прикосновение. Я резко обернулась. Позади меня стоял тот самый, чудесным образом оживший мужчина. На этот раз удалось поближе рассмотреть его внешность. Вытянутое лицо с бледной кожей, худыми щеками и довольно длинным носом украшали только яркие, миндалевидные глаза, поражавшие глубиной цвета и выразительностью. Выражение его лица было трудно прочесть. Даже черные глаза, совсем недавно такие притягательные, сейчас лишь загадочно поблескивали.

— Нужная вам площадка, магистр, есть за той дверью. — мужчина указал пальцем на небольшую створку в дальнем конце комнаты.

— Никакой я не магистр, — грубовато ответила я, делая шаг назад.

— Не нужно меня бояться! — его голос вдруг потеплел.

— Я не боюсь, просто чувство самосохранения говорит мне держаться подальше от ходячих трупов.

— Но разве я похож на мертвеца? Смотрите, я дышу, чувствую, прямо как вы.

В черных глазах засветилась насмешка.

— У вас в груди торчало КОПЬЕ!

— Но я не был мертв. — его голос теперь был сама теплота и спокойствие, — Я вообще не могу умереть. Можно сказать, это мое проклятие. Кстати, меня зовут лорд Миртан Крайс. Я ваш страж и секретарь, госпожа, и по совместительству мастер смерти.

Я хотела что-то ответить, но меня прервал долгий протяжный скрип. Пол под ногами опасно дрогнул. Как бы сильно не интриговал меня этот человек, пора было поторапливаться. Со всеми секретарями, мастерами и прочими умалишенными разберусь, если выживу.

Я коротко кивнула.

— Скажите остальным, что, если кто-то из вас умеет передавать энергию сновидцам, пусть помогут Фирласу держать щит. — бросила я и, махнув эльфу, ступила на растрескавшийся каменный пол по направлению к двери.

— А вы? — прозвучал позади хрипловатый голос лорда Крайса.