Скарлет откинула рыжие волосы за плечо и усмехнулась.

— Хорошо, но только потому, что ты сексуальная штучка, — подразнила она меня, а затем села рядом. Она сильно оттолкнулась от земли ногами, и качели пришли в движение, после чего она подняла ноги на сидение и опёрлась на них подбородком. — Брент сказал, что там какая-то драма.

Я кивнула.

— Угу, можно и так сказать. Но сейчас я хочу просто держаться от этого подальше и получить некоторое подобие покоя. Я должна поговорить со Стилом, но не сейчас.

Скарлет вздохнула.

— Пожалуйста, не говори мне, что ты собираешься порвать с ним. Он любит тебя. Не порть всё из-за сексуальной задницы Ашера. Он не стоит того, Дикси.

Она ничего не знает. Но слышать, что Ашер не стоит борьбы, тяжело. Потому что он стоит её. За него стоит бороться. Стил любит меня, и я должна выяснить, является ли то, что я чувствую к нему, любовью. Я абсолютно уверена, что люблю Ашера. Я обожаю его. Он — всё, что я когда-либо хотела. Но ещё он опасен. Он легко может причинить мне боль. И он не хочет меня. В отличие от Стила. По крайне мере, я думаю, что Стил хотел меня, прежде чем узнал о письмах. Теперь он и Ашер должны узнать правду.

— Ты разговаривала сегодня с Брентом? — спросила я её, желая сменить тему.

— Угу, — ответила она, смотря вперёд, на двор. — А ещё я разговаривала с Бреем.

Факт того, что она разговаривала с Бреем, не был чем-то грандиозным… или не был бы, если бы она не сказала это так, словно чувствует себя в чём-то виноватой. Пока я несколько мгновений изучала её, я задавалась вопросом, неужели я была настолько поглощена собственной жизнью, что пропустила что-то важное в её.

— О чём ты разговаривала с Бреем? — стараясь звучать небрежно, спросила я. Она не посмотрела на меня, но факт того, что её плечи были напряжены, не предвещал ничего хорошего. Абсолютно ничего хорошего. — Скарлет, — позвала я её. — Посмотри на меня.

— Ты когда-нибудь задумывалась о том, что творится в голове Брея? Он такой закрытый. И так редко улыбается, — она замолчала, и улыбка коснулась её губ. — Но когда он улыбается, это действительно что-то.

Вау. Всё действительно плохо.

— Скарлет, м-м-м, есть что-то, что ты должна сказать мне?

Она испустила тяжёлый вздох, после чего повернула голову ко мне и прижалась щекой к коленям.

— Вероятно, это того не стоит. Это плохо. Я ужасна потому, что просто думаю о нём. Кем это делает меня? Он брат-близнец Брента. Но они такие разные. Брей мрачный и язвительный, и таинственный, и этот его сексуальный сердитый взгляд, из-за которого у меня в животе появляется странное ощущение. Понимаешь, о чём я говорю?

Саттоны это одна большая проблема. Прекрасная проблема. Огромная зловонная проблема. И Брей худший из них.

— Брей не такой, как Брент, и это хорошо. Потому что Брент любит тебя. Брей же любит всех девушек, а ещё минет. Ты слышала, что говорят. Парень тащится от девчонок, опускающихся перед ним на колени, и он груб с ними. Помнишь, что рассказывала Джен о Брее? Затыкавшим ей рот членом и оскорблявшим её, пока удерживал за волосы?

Скарлет усмехнулась, а затем поджала губы.

— Ага, но позже она добавила, что это было волнующе, и она раз за разом повторяла это с ним.

Что?

— Скар, пожалуйста, скажи мне, что ты разыгрываешь меня, — сказала я. Ничего из сказанного не сексуально.

Скарлет пожала плечами.

— Мысль о том, что Брей будет использовать грязные словечки во время секса… ну, в своём роде это возбуждает меня. — Она зажмурилась. — Это делает меня шлюхой, не так ли? Это отвратительно, даже когда я просто произношу это вслух. — Я не знаю, что ответить на это, потому что я не думаю, что всё, прозвучавшее, вообще может быть возбуждающим. Слухи о Брее и его сексуальных предпочтениях уже носят угрожающие масштабы. Не только в Мэлрое, но и во всём штате. Девушки любят его, но они также говорят, что он не милый и с ним нелегко. — Представь, что Ашер, — начала она, понизив голос, — толкнул тебя на колени, впихнул свой член в твой рот и сказал, что у тебя очень грязный ротик, а затем назвал бы тебя своей плохой девочкой и добавил, что ты была непослушной и должна быть наказана… это не перевернуло бы всё внутри тебя?

Я не могла ответить. Мысль о том, что я буду на коленях перед Ашером, способная доставить ему удовольствие, заставляла моё сердце биться быстрее и возбуждала моё тело. Хорошо, может, она и права.

— Но ты любишь Брента. Тогда почему мысль о том, что Брей проделывает с тобой все эти вещи, возбуждает тебя?

Она перевела взгляд с меня обратно на двор. Она не хочет смотреть на меня. Что она не договаривает? Или я упустила что-то действительно важное в её жизни?

— Он другой. Мне нравится, что я могу заставить его улыбаться. Он так редко это делает.

Мы были похожи как две капли воды. Обе разрывались между двумя Саттонами. Может, у нас были и разные обстоятельства, но кто я такая, чтобы судить? Я обернуло руку вокруг плеча Скарлет и положила свою голову рядом с её. Мы снова начали качаться, когда я оттолкнулась ногами от земли, после чего подобрала их под себя.

— Брею нельзя доверять своё сердце. Ты ведь знаешь? — напомнила я ей.

Она не сразу ответила. Мы слушали, как напевает моя мама и шум трактора, доносящийся с поля. Было так спокойно. Пока Скарлет не ответила:

— Точно так же, как Ашеру нельзя доверять твоё.

Она права. Но мне так ненавистно это слышать. Входная дверь открылась, и мама высунула оттуда голову и улыбнулась нам.

— У меня для вас есть горячий персиковый пирог и ванильное мороженое. Хотите, чтобы я сюда принесла тарелки? — Она вышла из-за двери в ожидании нашего ответа. Увидев её улыбающиеся лицо, обрамлённое светлыми волосами, слегка широкие бёдра, лёгкий макияж и взгляд, в котором сияла такая сильная любовь ко мне, я захотела подойти к ней и крепко обнять. Её внешность не относилось к тому виду, который все считали красивым, но для меня она была самой прекрасной женщиной в мире. Она была красива внутри, что должно учитываться в первую очередь. Она полюбила маленькую девочку, которая не являлась для неё родной и заставила все её плохие сны уйти прочь. Она была рядом в тот день, когда у меня начались месячные, из-за чего я была в ужасе, и она поддерживала меня, когда Ашер отвернулся от меня. Я самая удачливая девушка на свете, потому что она моя мама. Она женщина, которой однажды я надеюсь стать.

— Мы зайдём внутрь и поедим вместе с тобой, — сказала я, вставая.

— Я нуждаюсь в пироге, — согласилась Скарлет.

Я подошла к маме и обняла её.

— Я люблю тебя, — сказала я ей, стараясь проглотить комок в горле и останавливая слёзы, грозящиеся пролиться.

Она ненадолго сжала меня в объятиях, а затем поцеловала в щеку.

— Я люблю тебя больше, принцесса. Никогда не забывай об этом. — Она всегда так отвечает, когда я говорю ей, что люблю её.

Глава Пятнадцатая

АШЕР САТТОН

Я не видел Стила и не говорил с ним в течение двух дней. Я знал, что Брей сообщил ему всё, о чём нам рассказала мама. Брей дал мне знать, что теперь Стил знает правду о Дикси. Отправиться к Дикси и рассказать ей обо всём — единственное, о чём я мог думать, когда взял свои эмоции под контроль. Но затем я понял, что это должен быть не я. Стил сделал предложение Дикси. Мама позаботилась о том, чтобы напомнить мне об этом.

Поэтому я ждал, когда события начнут развиваться, но Стил не пришёл, чтобы найти меня. Я устал ждать, пока он начнёт действовать.

Он ушёл рано, чтобы починить южную часть забора. Когда я спросил о нём за завтраком, Брей сказал, что сегодня его очередь чинить забор. Я должен с ним поговорить, потому что хочу пойти к Дикси, но не могу. У меня нет на это прав. Мысль о том, что я мог бы обнимать её, любить, насмехалась надо мной. То, что я чувствую к ней, не было неправильным или испорченным, это нормально. Я могу поклоняться Дикси, моя душа может принадлежать ей.

Я ждал, пока мой брат сделает… что-нибудь… хоть что-нибудь.