— Теперь вы пытаетесь убить меня? — крикнула она стражникам.

— Мы подчиняемся лишь приказам Верховного жреца, — все тем же ровным тоном ответили ей. — Любой, кто встанет у нас на пути, подлежит устранению.

Новая струя воды сшибла стражников с ног, но они тут же вскочили с земли. Сайарадил не верила своим глазам: удар такой силы был способен переломать кости противнику, но серые уже через мгновенье были на ногах.

Краем глаза Сайарадил видела, как парень, о котором все позабыли, пришел в себя и, оглядевшись, пытается отползти назад — туда, где валялся его лук.

Стражники тоже обратили на него внимание.

— Госпожа, — повторил один из них, — мы выполняем приказ Верховного жреца. Не вам рассуждать о его правильности!

— Возможно, вы неправильно поняли приказ?

— Здесь ошибаетесь только вы, госпожа. Прошу, вернитесь к себе!

Сайарадил покосилась на парня, переводившего глаза с нее на три фигуры в сером. Если она уйдет сейчас, возможно, ее даже не накажут. Но этот парень, без сомнения, умрет…

— Значит, — прошептала Сая, — это Верховный ошибается!

Услышав ее слова, стражники разом замахнулись, делая выпад. Сайарадил отбила полетевшие в нее ножи хлесткой струей и взмахом руки закрутила то, что учитель Нармаил прозвал 'водоворотом' — широкую водную спираль, мощным потоком сносящую все на своем пути. Выстоять против водоворота было невозможно. Волна накрыла стражников с головой и отшвырнул на стену. Они попадали друг на друга бесформенной кучей; у кого-то на одеждах проступила кровь.

Сайарадил перевела дух, но ослаблять бдительность было рано: она обернулась к незнакомцу, который замер в противоположном конце двора. Если он — враг, то, несомненно, попытается напасть… Но парень, сам забыв об осторожности, стоял к ней спиной, глядел на бородача, лежавшего в луже крови, и медленно сгибался, словно невидимый груз клонил его к земле. Сайарадил осторожно шагнула к нему, но парень тут же обернулся. Несколько мгновений он смотрел ей в глаза, а затем процедил сквозь зубы на северном диалекте:

— Кто тебя просил?

Сайарадил застыла, пораженная ненавистью в его голосе.

— Не понимаешь? — решил парень и мгновенно перешел на эндарий: — Ты же одна из них… Ты маг?

— А ты — враг магов? — в тон ему спросила Сая.

Парень порывисто выхватил нож из ножен на поясе мертвеца. Сайарадил в ответ согнула локти. Она стояла, глядя ему в глаза, пока не поняла, что даже если перед ней преступник, она просто не сможет убить его!.. Руки Сайарадил повисли плетьми. Парень, в свою очередь, бросил нож, затем покосился на убитого, словно прощаясь, и, на бегу подхватив с земли лук, скрылся за воротами. Сайарадил же, глянув на поверженных серых стражников, что было духу бросилась назад к стене тренировочного зала.

Она знала, что совершила ошибку. Что если сегодня ночью она приняла неправильное решение и спасла преступников от заслуженной кары? И, что хуже, вдруг Верховный действительно отдал этот приказ?.. До утра Сая не сомкнула глаз, готовая к стуку в дверь, а когда наконец рассвело, спустилась вниз на негнущихся ногах. К ее удивлению, все было прежним: учителя совершали утренние песнопения, ученики косились с любопытством на адептов, которые, судя по кругам под глазами, тоже провели бессонную ночь. И только Сайарадил другими глазами смотрела на жрецов, окуривающих жертвенник благовониями. Знают ли они, что сегодня ночью серая стража убила человека?

Прочный и понятный мир, окружавший ее до сих пор, треснул, точно хрупкое стекло; в глубине души Сая чувствовала, что сама уже никогда не станет прежней.