— Откуда ты… — начала было Сая и осеклась: она знала ответ.

— Вопросы потом, — перебил ее невидимка. — Тебе нужно бежать.

Куда?

— Подальше от города. На север!.. Кто такой Сорсус Карлал?

— Откуда?.. — ахнула Сая во второй раз.

— Я в твоей голове…Ты можешь уехать с ним?

— Но зачем?

— Из всех жрецов Эндроса лишь твой наставник может снять печать, но он не станет этого делать верно? Только в диких землях ты найдешь помощь!

— Дикие земли? — ужаснулась Сая. — Но там нет поселений! Кого мне искать?..

— Он сам найдет тебя, — голос замолчал на мгновение, словно невидимка прислушивался к чему-то. — Мне так много нужно тебе рассказать, но у нас нет времени!.. Послушай, Сайарадил. В диких землях ты встретишь того, кто помнит. Он поставлен хранить леса до тех пор, пока истинные северяне не вернутся в родные земли… Для тебя он станет верным другом и преданным соратником во всем!

— А как же ты? — быстро спросила Сая. — Ты обещал помогать мне…

— Как только ты отдалишься от Саркофага, я не смогу прийти на твой зов, — в голосе послышалась досада. — Мне жаль, но в этот трудный путь ты отправишься одна, ведающая Водой!

— Как ты назвал меня? — удивилась девушка.

— Поспеши, Сайарадил, — голос начал отдаляться. — Они рядом…

Сквозь белый туман проступило затянутое набежавшими тучами небо. Сая вскочила так резко, что темный небосвод расцветился звездами. Обострившимися чутьем она уловила движение — от храма во все стороны расползались тихие, проворные шаги. Серая стража! А совсем рядом, за углом — цоканье копыт. Одинокий ночной всадник!.. Нельзя было упускать подвернувшийся шанс. Сая призвала воду из ближайшего фонтана…

Через несколько минуту она кое-как оседлала лошадь — урокам верховой езди жрецы не придавали особого значения — и поскакала в сторону прочь от Храмовой башни. Широкая улица вывела ее к Южным воротам Старого города. Сая неуверенно подъехала к караульным. Один из стражников взял факел, пытаясь разглядеть ее — Сайарадил куталась в плащ, снятый с поверженного всадника. Когда он подошел ближе, она, ни слова не говоря, вынула из-за пазухи кольцо на цепочке. Увидев перед собой монограмму Валлардов, стражник отдернул факел, поклонился и замахал дежурным на стене. Тяжелые створки ворот нехотя дрогнули.

Сая пронеслась по городу галопом, заставляя припозднившихся прохожих удивленно глядеть ей вслед. Казалось, целая вечность миновала, прежде чем она, немного поплутав, выехала к крепостным воротам, ведущим в морской порт. К ночным всадникам здесь были привычны и выпускали их из города — и наоборот — через небольшую щель между створками, чуть ослабив стягивающие ворота цепи. Сайарадил спрятала кольцо, ограничившись парой серебряных монет из кошелька, найденного в седельной сумке. Караульные глянули так, что ей стало ясно — с серебром она переборщила.

А что ей вообще известно про обычную жизнь?

Выехав за ворота, Сая глянула на небо — начало светать. Свежий морской ветер ударил в лицо, грозя сорвать плащ. Глубже зарывшись в складки ткани, Сайарадил направила лошадь к пристани, оглядываясь по сторонам. Путь к порту лежал через злачный квартал. Кабаки и таверны работали сегодня всю ночь из-за наплыва посетителей: в полночь прибыл корабль в грузом южных специй, команда которого разбрелась по округе, устраивая попойки и драки. Порт, детская мечта маленькой Сайарадил, оказался гиблым местом.

Кажется, Небо решило избавить наследницу Валлардов от все иллюзий разом.

На пристани Сая спешилась и, не потрудившись привязать коня, побежала к краю причала. Темные воды Ринайского залива, раскинувшиеся перед ней, приветствовали ее плеском. Сая подумала, что ей никогда не поднять такую тяжесть. Так она и предстала перед Сорсусом Карлалом: взмокшая, в длинном не по размеру плаще, глазеющая на залив.

— Возьмите меня с собой! — выпалила Сайарадил в ответ на удивленный вопрос о том, что она делает на пристани в такое время.

Сорсус Карлала был умным человеком. Бросив один взгляд на красное лицо Сайарадил, он коротко сказал:

— Я пошлю человека проводить тебя в город.

— Нет! — отчаянно замотала головой Сая. — Мне нельзя возвращаться!

— Почему? — строго спросил Сорсус Карлал.

— Не спрашивайте, — Сая умоляюще сложила руки. — Просто возьмите меня на север!

— Провожу-ка я тебя к Арамилу лично. Придется задержать выезд, — Сорсус повернулся, чтобы отдать команду, но Сайарадил заступила ему дорогу.

— Господин Карлал, — она заглянула ему прямо в глаза. — Я бы не стала просить напрасно…

Сорсус подозрительно прищурился.

— Мне нужно уехать, — Сая попыталась найти нужные слова. — Вы говорили, что команде пригодился бы маг. Возьмите меня с собой в качестве наемника!

Сорсус поморщился:

— Это невозможно!

Сая прикусила губу. Правду ведь не расскажешь… Зато полуправду — вполне!

— Монастырь. Совет решил, что это моя судьба. Я сказала, что хочу вернуться в мир, к семье, но они так разозлились! — подчиняясь внезапному вдохновению, Сая сорвала бинты и продемонстрировала сочащуюся рану на руке, полученную на арене. — Утром я должна была отправиться в дорогу, но наставник Арамил помог мне бежать. Он просит вас взять меня на север! В конце лета, когда мы вернемся, гнев Совета уже поутихнет…

Сорсус Карлал ошарашенно глядел на нее, хватая ртом воздух.

— Вы отказываетесь, — понурилась Сая. — Видимо, мне придется принять свою судьбу! Прощайте, настоятель!

— Великие предки, да что они себе позволяют? Ты же не безродная простолюдинка… Сайарадил, постой! — закричал Сорсус Карлал.

Как и планировалось, с первыми лучами солнца его корабль отошел от пристани. Сая стояла на корме, еще раз переживая в уме страшную ночь. Легкость, с которой ей удалось сбежать, казалась чудесной, но только Сая не верила в чудеса — а то, что младший жрец и адепт, не прошедший посвящения, смогли одолеть наставника Храмовой школы, было больше, чем чудом! Все выглядело так, будто ее отпустили. Сайарадил задумалась. У Верховного жреца не было причин отпускать ее. А вот у наставника… Неужели он пожалел ее? Сая вспомнила холодный взгляд знакомых карих глаз. Если он и отпустил ее по своей воле, то уж точно не из жалости!

Сайарадил кинула прощальный взгляд на Эндрос: в рассветных лучах солнца удаляющийся город был невыносимо прекрасен.

***

Верховный нервно барабанил пальцами по натертой столешнице. Дышать становилось все труднее. Можно было позвать целителей, но он не хотел, чтобы они видел его сейчас. Положение было отчаянным: непостижимым образом Сайарадил Вэй удалось сбежать из Храма. Кажется, он недооценил девчонку… Стража, отправленная в погоню, вернулась под утро ни с чем. Домой, где ее искали в первую очередь, Сайарадил не возвращалась. К утру был прочесан весь Старый город, но беглянку так и не обнаружили. Прочесывать же весь Эндрос при свете солнца значило привлекать ненужное внимание.

Великое небо, что же предпринять?!

В тишине раздался тихий стук, затем — скрип.

— Вы сидите в темноте? — удивился наставник Арамил, закрывая за собой двери.

Он щелкнул пальцами, зажигая фитиль в масляном светильнике на стене. Верховный зажмурил отвыкшие от света глаза. Арамил поспешно склонил спину:

— Погасить?

Верховный замотал головой и тут же застонал от боли. Наставник порывистым шагом пересек комнату и опустился на пол у него в ногах.

— Вы страдаете, — сказал он с жалостью. — Позвольте мне!

Некоторое время Арамил держал ладони у висков Верховного, и тот почувствовал — боль потихоньку начала отступать.

— Ты можешь исцелять? — удивился он.

— Только ту боль, что идет от дурных мыслей, — улыбнулся Арамил. — Ведь я не целитель!

— У младшего жреца Зарзаила были удивительные руки, — Верховный вздохнул. — Как он?

— Очень плох, — понурил голову Арамил. — Целители пытаются удержать его жизнь, но сердце останавливается, стоит им лишь ослабить магию… Это моя вина, Верховный!

— Не вини себя! — мягко похлопал его по щеке Верховный. — Кто мог знать, что привязанность к девчонке окажется сильнее преданности Храму?

Никто, кроме телепата… Верховный задумался было, но лицо наставника выражало такую преданность, что он отогнал от себя подобные мысли.

'Для этого даже не нужно быть телепатом' — подумал в свою очередь Арамил. Стоило раз увидеть, какими глазами мальчишка смотрит на Сайарадил, как все становилось ясным.

— Мне нужен твой совет, — сказал Верховный.

— Позвольте мне возглавить поиски! — склонил голову Арамил. — Дайте серую стражу в мое распоряжение, и Сайарадил Вэй окажется в монастыре Вальд до праздника Солнцестояния!

Верховный положил на макушку Арамила костлявую ладонь.

— Ты единственный, кому удалось сохранить человеческое лицо в этом фальшивом мире белых масок. Знай, что я ценю твою преданность. Ты — моя правая рука.

— Я не достоин таких слов, — Арамил склонил голову; в его глазах блеснули слезы.

— Ты вселил в меня надежду. С сегодняшнего дня ставлю тебя во главе храмовой стражи! Ступай, — велел Верховный; он чувствовал, что теперь сможет уснуть.

Покинув его покои, Арамил отдал необходимые распоряжения, после чего вернулся в свои покои, куда более скромные, чем апартаменты Верховного жреца. Арамил поглядел на привычные стены с легкой ностальгией. Жаль будет расставаться с этим местом…

— Переехать в покои старика? — задумчиво протянул наставник. — Где стены пропитаны тленом, а воздух — унынием? Придется перестроить их, чтобы было больше света! — сказав так, Арамил сложился пополам от смеха.

Он хохотал, тщетно пытаясь остановиться. От смеха уже сводило челюсть, но Арамил не мог взять себя в руки.

— Как это было? 'Ценю преданность… Правая рука…' — простонал он сквозь всхлипы хохота. — Какой… глупец!

Теперь серая стража находится в его распоряжении — а значит, Сайарадил Вэй не найдут. В отличии от Верховного, Арамил не боялся магии Сайарадил Вэй. Прошлой ночью он позволил ей думать, будто она победила. Запечатанные силы Сайарадил годились разве на то, чтобы справиться с парой ящеров.