Профилактика непроизвольной остановки дыхания (апноэ) и потери сознания заключается в обучении спортсменов-подводников правилам дыхания в аквалангах, а также в правильном проведении гипервентиляции перед нырянием. Время проведения усиленной вентиляции легких не должно превышать 1-2 минут. К тому же, по данным В. С. Фарфеля, более длительная гипервентиляция почти не увеличивает время задержки дыхания.

Каждому начинающему спортсмену-подводнику для определения чувствительности своего организма к снижению парциального давления углекислого газа в альвеолярном воздухе целесообразно провести усиленную вентиляцию легких в течение 2-3 минут до появления выраженных симптомов (головокружение, спутанность сознания, нарушение координации движения и т. д.). Но такая “пробная” гипервентиляция должна проводиться только под наблюдением врача и в кресле, из которого нельзя выпасть при неожиданной потере сознания.

В связи с этим вспоминается случай на одном из занятий по специальной физиологии. Было предложено кому-нибудь из слушателей сделать гипервентиляцию. Охотников не оказалось, но спустя десять минут один из курсантов упал со стула. Оказывается, он все же решил провести эксперимент самостоятельно. Опыт мог закончиться трагически, ударься он во время падения виском об угол стола.

Правильное дыхание в акваланге под водой - редкое, глубокое, ритмичное, с удлиненным вдохом и коротким выдохом. У опытных спортсменов-подводников, которые правильно дышат в аквалангах и не подвержены панике, вызывающей непроизвольную гипервентиляцию, апноэ с потерей сознания не случалось.

А теперь напомним об опасности отравления угарным газом (окисью углерода).

В 50-е годы, когда многие изготовляли самодельные акваланги и когда еще не было в достаточном количестве специальных станций для зарядки аквалангов, баллоны нередко заполнялись техническим воздухом, содержащим выхлопные газы и продукты неполного сгорания масла. А поскольку испытания самодельных аквалангов, из ложного самолюбия, как правило, проводятся в тайне, то бывали случаи отравления окисью углерода и заканчивались они порой трагично. Коварство окиси углерода в том, что она не пахнет, а у отравленного быстро развивается общая мышечная слабость. Пострадавший не в состоянии сделать что-либо для своего спасения, хотя еще в сознании.

Отравление окисью углерода еще опаснее при спусках в открытом море. Один из сподвижников Жак-Ива Кусто, погружаясь в знаменитом Воклюзском гроте, едва не распрощался с жизнью из-за того, что в воздухе, которым были наполнены баллоны акваланга, оказались выхлопные газы.

Признаки отравления угарным газом следующие: головная боль, одышка, учащенное сердцебиение, звон в ушах, головокружение, стук в висках. В тяжелых случаях отравления наблюдается мышечная слабость, рвота и общие судороги с потерей сознания. При первых же признаках отравления выхлопными газами необходимо тотчас выйти из воды и попросить о помощи.

Пострадавшего необходимо раздеть и оставить на свежем воздухе. В большинстве случаев этого бывает достаточно. В более тяжелых случаях, когда пребывание на свежем воздухе не помогает, необходимо дыхание кислородом.

Наибольший лечебный эффект дает пребывание в рекомпрессионной камере. Давление в ней должно быть повышено до 1,5-2,0 кгс/см² . В тяжелых случаях показано дыхание кислородом с использованием ингалятора под давлением 2 кгс/см² . Но время дыхания кислородом под давлением не должно превышать 30-60 минут. После выдержки под давлением проводится декомпрессия, предусматривающая периодическое дыхание кислородом или воздухом в соответствии с лечебной таблицей. Во время дыхания кислородом необходимо периодически проводить вентиляцию рекомпрессионной камеры, чтобы в атмосфере камеры не повышалось содержание кислорода более 25 процентов, так как это опасно в пожарном отношении.

Для предупреждения отравления угарным газом необходимо следить, чтобы выхлопные газы не засасывались компрессором. Для этого всасывающий патрубок компрессора нужно располагать в наветренной стороне, в зоне чистого воздуха. При пользовании компрессорами, у которых всасывающий патрубок расположен близко от выхлопного, на него навинчивают гибкий шланг, свободный конец которого отводят в зону чистого воздуха. Если компрессор установлен в закрытом помещении, то конец всасывающей трубы должен быть выведен наружу. Но при этом еще необходимо следить и за герметичностью соединения всасывающего патрубка компрессора с гибким шлангом.

Один раз в квартал должен проводиться анализ воздуха, нагнетаемого компрессором, в санэпидлаборатории.

Сжатый воздух в транспортных баллонах разрешается хранить не более одного месяца.

Спортсмен, еле заметно шевеля ластами, повис над подводной скалой, белесым пятном просвечивающей из-под воды. Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, затем, как пружина, сжался, перекувыркнулся вниз головой и, выбросив ноги вверх, отвесно ушел под воду. Он плыл к скале, погружаясь все глубже и глубже. Уже ясно различимы раковины рапаны, которыми, как бородавками, усеяна скала. Наконец, он у цели. Вот ему удалось отделить от скалы одну раковину, другую. Он заставил себя проплыть глубже и дальше. Кислорода в легких остается все меньше и меньше. Невероятным усилием воли спортсмен преодолевает нестерпимую потребность сделать вдох. Несколько секунд - и подводные трофеи пополнились еще двумя раковинами.

Но что это? В висках начинает стучать все сильнее и сильнее. Уже плохо соображая, он отталкивается от скалы и, интенсивно работая ластами и руками, в которых зажаты раковины, начинает всплывать. И вдруг совсем близко от поверхности воды теряет сознание. По инерции тело его всплывает, на момент над водой показались дыхательная трубка, голова в маске, плечи - и снова исчезли. Затем тело медленно опускается вниз, а из дыхательной трубки бесконечной цепочкой бегут вверх, догоняя друг друга, серебристые пузырьки.

Находившиеся на берегу не сразу заметили исчезновение товарища. Найден он был на следующее утро на глубине 16 метров в маске и ластах. Студент-москвич В. погиб от кислородного голодания, самого коварного врага подводного спортсмена, при свободном нырянии без акваланга.

Французский исследователь Лартинг утверждает, что кислородное голодание головного мозга при нырянии составляет 70 процентов всех смертельных случаев при занятиях подводным спортом.

Кислородное голодание может развиться не только при нырянии на глубину, но и при нырянии в длину на скорость. По данным врача-физиолога В. П. Пономарева, на соревнованиях по подводному спорту, проведенных летом 1960 года, из числа закончивших дистанцию 40 метров четверо на первенстве РСФСР и один участник на первенстве СССР не смогли самостоятельно вынырнуть на финише. Их извлекли из воды в состоянии, близком к полной потере сознания.

Один из случаев кислородного голодания произошел на тренировке с ленинградцем О. На финише 40-метровой дистанции спортсмен потерял сознание. Он был извлечен из воды синюшным, без дыхания, с крепко сжатыми челюстями. Воды в дыхательных путях не было. Примерно через одну минуту после начала искусственного дыхания естественное дыхание восстановилось, пострадавший открыл глаза и, не понимая, что с ним произошло, настойчиво стал пытаться встать и броситься опять в воду.

Уже потом удалось выяснить, что утром, перед происшествием, ему без видимой причины “тяжело плавалось”, не хотелось нырять. В момент ныряния, примерно через 25 метров, почувствовал острое желание вынырнуть, но превозмог его и продолжал плыть. Через несколько секунд - смутное ощущение тяжести и равнодушия к окружающему, а затем полная потеря сознания.

Еще один пример. Пятнадцатилетний юноша С. плавал в маске с дыхательной трубкой и в ластах. И, хотя на пляже было многолюдно, никто не заметил, как он нырнул. Исчезновение пловца было обнаружено лишь поздно вечером по оставшейся на берегу одежде. Нашли его только на следующий день в районе леерных ограждений в 6 метрах от берега на глубине 1 метра 20 сантиметров.