Такие случаи не единичны. В 1969 году на южном берегу Крыма 11 человек утонули при свободном нырянии и именно на глубине 0,5-1,5 метра, Врач Зинченко пишет, что все они произошли при спокойном море, на людных пляжах и незаметно для окружающих.

Особенно возможны случаи гибели от кислородного голодания при занятиях подводной стрельбой по рыбам. В какой-то степени этому способствует охотничий азарт. Вот как писал Я. Голованов о своей первой подводной охоте и своей первой добыче: “Я ждал ее, и все-таки она появилась неожиданно. Это кефаль. Ну, теперь не робеть! Лучше захлебнуться, чем промахнуться!”

Исключительно тяжелые условия создаются для ныряльщиков на чемпионатах мира по подводной охоте. Во многих случаях они сопровождаются чрезмерно азартной конкурентной борьбой, шумной, падкой на сенсации рекламой. В то же время спортсмены не имеют информации о результатах соперников. Каждому из них кажется, что с новым удачным выстрелом повышаются его шансы стать “королем подводных охотников”. И они снова и снова загоняют себя под воду. Во время состязаний им приходится совершать в день более 200 погружений.

Особенно много энергии уходит на то, чтобы вытащить загарпуненную добычу на поверхность. Поэтому не случайно, что даже среди таких опытных подводных стрелков, какими, несомненно, являются чемпионы Европы и мира, есть жертвы Нептуна.

Чемпион мира по подводной охоте 1958 года француз Жюль Корман, готовясь к предстоящим состязаниям, ежедневно тренировался. Иногда он находился в воде по 8 часов подряд, не поднимаясь на борт судна ни для отдыха, ни для приема пищи.

Так было и в тот день, когда на глубине 25 метров он увидел рыбу - меру, весом около 30 килограммов. Сколько продолжался поединок Кормана с рыбой - неизвестно, но в 6 часов вечера его нашли на поверхности мертвым. Рядом с ним плавала подстреленная рыба… В тот же злополучный день и при подобных же обстоятельствах погиб чемпион Португалии по подводной охоте Хозе Ремалата.

Или еще один эпизод, но, к счастью, закончившийся не так трагически.

Американский пионер подводного кино Уильямсон обещал Голливуду заснять бой человека с акулой. Но нанятые им ныряльщики-негры не имели ни малейшего представления о кино и проводили свои бои с акулами вне поля зрения объектива. Тогда Уильямсон решил драться с акулой сам. Выждав подходящий момент, он, вооружившись ножом, глубоко нырнул и оказался под акулой…

В этом бою с акулой Уильямсон вышел победителем, но сам чуть не стал жертвой коварного кислородного голодания, так как слишком долго находился под водой. На спасательную шлюпку его извлекли без сознания.

Характерным для всех этих случаев является то, что тонут люди незаметно для окружающих, так как после ухода под воду ныряльщик, как правило, ничем больше о себе не напоминает. В тех же редких случаях, когда ныряльщик, потерявший сознание, по инерции всплывает, он не может позвать на помощь, так как находится в бессознательном состоянии с опущенной в воду головой.

Большинство погибших от кислородного голодания остаются под водой в маске с крепко зажатым в зубах загубником дыхательной трубки. Воды в желудке и дыхательных путях, как правило, нет.

Различные авторы неодинаково подходят к объяснению механизма потери сознания при нырянии. Есть мнение, что по мере расходования запаса кислорода, полученного при вдохе перед нырянием, не только наступает кислородный голод, но вместе с этим в крови увеличивается содержание углекислоты, что приводит к своего рода самоотравлению организма с явлениями асфиксии.

Другие объясняют это явление тем, что поверхностные сосуды, при всплытии с глубины быстро освобождающиеся от воздействия повышенного давления, расширяются, и кровь из внутренних органов, а также из сосудов головного мозга устремляется в эти сосуды. Происходит анемизация, т.е. обеднение кровью сосудов головного мозга, и в результате потеря сознания.

Третьи считают, что причиной потери сознания при нырянии является кислородное голодание головного мозга.

Рассмотрим все эти предположения. Возможно ли самоотравление организма углекислотой при задержке дыхания?

По-видимому, нет. Симптомокомплекс, наблюдаемый при потере сознания во время задержки дыхания, не совпадает с клинической картиной, которая имеется при остром отравлении углекислым газом. Кроме того, при остром отравлении углекислым газом потеря сознания связана с его наркотическим действием. Поэтому отравленный углекислым газом после извлечения его на свежий воздух длительное время находится в наркотическом сне, тогда как ныряльщик, потерявший сознание, приходит в себя непосредственно сразу после извлечения его из воды.

К тому же практика показала, что примесь углекислого газа в случае дыхания газовой смесью, бедной кислородом, не ускоряет момент наступления потери сознания, а, наоборот, отдаляет его. Это легко объяснить, если учесть, что углекислый газ способствует расширению сосудов мозга, тем самым улучшая его снабжение кислородом. Специальные опыты показали, что при комбинированном действии кислородного голодания и отравления углекислым газом до потери сознания возникает ряд симптомов, свидетельствующих о резком ухудшении самочувствия (одышка, холодный пот, сильное сердцебиение, чувство жара и другие явления), которые заставляют испытуемого выключиться из аппарата до наступления потери сознания.

В тех же случаях, когда углекислый газ поглощался химическим поглотителем, испытуемые, как правило, не замечали резкого ухудшения своего самочувствия и из дыхательного аппарата в большинстве случаев самостоятельно выключиться не могли.

Не выдерживает критики ни с точки зрения физики, ни с точки зрения физиологии объяснение потери сознания расширением поверхностных сосудов при быстром всплытии. Доказательством тому являются случаи выбрасывания водолазов в вентилируемом снаряжении с глубин, значительно превышающих 40 метров. Резкое изменение давления не вызывало у них расширения поверхностных сосудов, и сознания они не теряли. Расширение периферических сосудов, приводящее к потере сознания, может наблюдаться в случаях перегрева тела в горячей ванне (циркуляторный шок) или же при расстройстве нервной регуляции сосудистого тонуса, как это бывает, например, при тяжелых формах малярии, когда обморок может вызвать даже обычное вставание с постели.

Остается разобрать версию о кислородном голодании головного мозга.

Значительное увеличение времени задержки дыхания после гипервентиляции, а также после предварительного дыхания кислородом свидетельствуют о том, что кислородная недостаточность является определяющей причиной потери сознания при нырянии. Рассмотрим более подробно условия, способствующие возникновению кислородного голодания у ныряльщиков, и роль в этом комплекта № 1.

Ныряние является одним из самых трудных упражнений подводного спорта, так как предъявляет к организму повышенные требования. При плавании под водой приходится без дыхания выполнять интенсивную физическую работу. При этом поглощается до 1,5 литра кислорода в минуту. Задержка дыхания на вдохе к тому же сопровождается повышением внутрилегочного давления, что затрудняет приток крови к сердцу и ухудшает внутрилегочное кровообращение.

Во время ныряния потребность в дыхании некоторое время не ощущается. Это происходит до тех пор, пока напряжение углекислоты в крови не достигнет величины, необходимой для возбуждения дыхательного центра. Но и в этом случае ныряльщик усилием воли может задержать дыхание и остаться под водой. При продолжительном воздействии углекислоты на дыхательный центр его чувствительность к ней понижается. Нестерпимая вначале потребность в дыхании в дальнейшем уменьшается.

По мере расходования запасов кислорода, содержащегося в легких и дыхательных путях, у ныряльщика развиваются явления кислородной недостаточности. Ее первые признаки: учащенное сердцебиение, стук в висках, повышение кровяного давления, бледность кожных покровов, синюшность видимых слизистых, нарушение координации движений. Наиболее чувствительна к кислородной недостаточности центральная нервная система. Но не все отделы ее, во всяком случае, на первых порах, страдают от кислородной недостаточности в одинаковой степени. Наиболее чувствительны к недостаче кислорода кора головного мозга и мозжечок, менее - стволовой отдел мозга и спинной мозг. При полном прекращении поступления кислорода уже через 2,5-3 минуты в коре головного мозга и мозжечке возникают фокусы некроза.