Глава 8

Глава 8

Тронулись только через час, уже совсем стемнело. Третьего к нам так и не подселили, хорошо. Можно расслабиться. Поболтали, посмеялись. И затихли. Перед глазами стенка, лобового стекла нет. Есть столик, прямо перед нами. А за окружающим миром наблюдать можно только по сторонам, в дверцах были окошки.

Когда выехали из ворот города, глазеть стало не на что. Ни одного огонька даже на горизонте. Едем в безжизненном пространстве. Как лошади по дороге в полной темноте бегут, не понятно. Хотела спросить у Аль, но она уже задремала на своём сиденье с полуулыбкой на лице. Что-то приятное снится. А мне чем заняться?

Пялиться в темноту глупо. Планы на ближайшее будущее уже есть. Заселяемся в гостевой дом, потом найдём академию и подадим туда заявление. А потом? Потом будет видно. Три года учёбы… Три года назад мне было 18 и родители были ещё живы. Как сильно изменилась моя жизнь.

С родителями у меня никогда не было особо близких отношений. Я их терпела и позволяла о себе заботиться. А они меня любили, теперь отчётливо это осознаю. Баловали, почти ни в чём не отказывали. Но не понимали. Я сама себя тогдашнюю плохо понимаю. И не хочу вспоминать эти пустые обиды, ссоры, скандалы. Уходы из дома. Мама, папа, если вы меня слышите, простите меня, пожалуйста. Я была такой дурой.

Тряхнуло, и снова ровная дорога. Настроение испортилось. Поспать? Ни в одном глазу. Бросила взгляд на Аль — дрыхнет, предательница. Что-то она про своих родителей тоже говорила. Что они не сильно переживают, да. Не верю. Может, отправить им письмо? Королю и королеве? Три хаха. Если и дойдёт, то через десять человек, то есть эльфов. Да и человек. И все его прочитают. Рисковано. И для Аль, и для меня. А что ещё можно сделать? А ничего, похоже.

Были бы тут переговорные камни или волшебные амулеты… А может, и есть. Ничего я толком об этом мире не знаю. Даже что за король или королева правят в этом королевстве не интересовалась. Решено. Как прибываем в столицу, куплю себе много умных книг и засяду за чтение. От Аль пользы мало, знания о человеческих государствах у неё только по верхам. Такая же балаболка, как и я.

Опять тряхнуло. А на книги нужны деньги и много свободного времени. И одно другое исключает. Или я зарабатываю деньги и не имею времени на чтение, или читаю, но не имею времени на зарабатывание денег. Или надо найти клад, хихи. Или богатого любовника, что намного реалистичней.

Всегда презирала этих охотниц за состоянием, а сейчас начинаю их понимать. Как-то же надо выживать и двигаться вперёд? Влюблённый принц, конечно, предпочтительнее богатого любовника. Но где его найти, этого принца? Поиски тоже требуют времени и финансов. Замкнутый круг. В той академии, куда я еду, обучаться вместе со мной будут не графья, а дети крестьян на бюждете и за 20 лет отработки. Это если учесть редкость магов и малочисленность знати по сравнению с остальными сословиями. Так что и тут не предвидится облегчения тяжёлой жизни несчастной попаданки.

Так бы пару раз отшила, показав гордость, возбудила бы интерес, а потом раз, и проявила врождённую доброту, суперспособности, соблазнительную фигурку. Что там ещё демонстрируют? Наивность, да. Мужчины моментально западают на неё. И всё, аристократ мой. Но нет, халява не для меня. Не доросла. Или карма плохая.

Да что так трясёт-то? Но Аль не проснулась. Что у меня, вообще, в активе? Лечение, владение оружием, сила, ловкость. Всё остальное для личного пользования. В цирке выступать на полставки? Не смешно. Ах да, ещё дар возбуждения желания. Похоже, действительно придётся искать богатого и не слишком противного любовника. Их в столице должно быть. Я же обязана проповедовать разврат? Всё как завещала любимая богиня. Противненько, конечно. Эх. Ладно, жизнь покажет, научит и разочарует. Без моего непосредственного участия, поэтому заранее расстраиваться ни к чему. Так или иначе утрясётся, плакать буду по факту. Скорей бы доехать… Зевнула, закрыла глаза, и незаметно уснула.

Растолкала меня Аль. Светло.

— Галь, остановка полчаса, ты что-нибудь хочешь?

— Спать — отвернулась и снова закрыла глаза.

— Тогда дай мне денег, я хочу есть.

Отдала ей весь кошель, отрубилась. Проснулась уже сама. Аль сморит в окно, на столике стоит накрытое тряпочкой лукошко. И приземистый пузатый глиняный кувшинчик.

— Доброе утро — сказала я, потягиваясь.

— Доброе — Аль обернулась, радостно заулыбалась — а я тут скучаю. А ты спишь!

— Спалось — филофсовски ответила ей — А это что такое? — приподняла тряпочку с лукошка, принюхалась.

— Это пирожки и молоко. Пирожки с малиной и с мясом. Ешь, пока совсем не остыли.

Пока я ела и запивала, Аль делилась новостями. Как ей было скучно, как она покупала у диких крестьян еду, как к ней приставал один наш попутчик, господин в сером камзоле. Пытался выведать кто она такая, куда едет, и кто её соседка. Как жутко воняло в деревне навозом и как на неё мычали злые коровы и рычали трусливые собаки.

— Следующая остановка будет вечером, это самый длинный перегон — наконец, закончила свой монолог.

Я быстренько дожевала и заглянула в лукошко. Там лежал одинокий пирожок. Придется нам поголодать, подумалось. Не сташно, конечно. Просто печально.

— А что так мало еды купила? Надо было больше.

— Я думала, что хватит, но потом мне стало скучно, и… Вот. — Аль виновато посмотрела на меня.

Тоже всегда так делаю. И Аль, наверняка, думала о разных неприятных вещах. А рука незаметно тянется за чем-нибудь вкусненьким, для компенсации душевных мук.

Ме ещё немного поболтали, потом немного посмотрели в окна, потом снова немного поболтали, ни о чём. Потом просто посидели. Потом я обучила Аль игре камень-бумага-ножницы. Аль оказалась очень азартной девушкой. «В казино её не пускать» — сделала я себе очередную зарубку на памяти. Она у меня вся порубленая уже.

На интерес нам играть быстро надоело, стали играть на желания. А какие могут быть желания в дилижансе? Сначала был разыгран последний пирожок, маленький кусочек и мне достался. Потом было «залезть под столик и помычать как глупая корова», Аль пришлось обучить меня делать реверансы и книксены, и объяснить, когда что применять, мне — рассказать о «самом стыдном событии в жизни». И тому подобное. За самое стыдное событие я отомстила, заставив Аль рассказать о самом первом поцелуе. А она, тоже в отместку, заставила рассказывать о моих любимых эротишных фантазиях. А они у меня все любимые, вот. Выбрала те, что более или менее приличные. Совсем детские, которые.

Там и вечер настал. Въехали в неизвестный город, остановка, закупка провизии. Походили немного. Аль пришлось представить меня господину в сером камзоле, действительно, неприятный тип. Подошли две другие дамы из дилижанса, мы познакомились. Они тоже ехали до столицы. Поговорили о утомительности пути, о замечательной погоде, о новой моде в столице, промыли косточки господину в сером камзоле, он и до них домагивался с расспросами и разговорами. Хорошо поболтали, душевно. Потом снова посадка и снова дорога.

На следующее утро местность изменилась, появились леса. Сначала на горизонте, редко и небольшие, потом всё чаще и гуще. Лиственные, деревья мне не знакомы. Я и в нашем мире разве что клён, тополь и берёзу различаю. Не ботаник. На обеденной остановке дамы поведали, что вечером к нам присоединится отряд конных латников, который будет нас сопровождать всю ночь. Потому что это опасный участок и встречаются робингуды, в смысле, бандиты. Я на эту новость не обратила внимания, и напрасно. Потому что до отряда латников мы не доехали.

Только въехали в густой лес и дилижанс остановился. Раздались крики, чей-то громкий стон, звук падения, ругань. Мои уктеры уже давно лежали где-то под седушкой, я, наклонившись, стала лихорадочно их нащупывать. Сейчас лучше бы автомат, промелькнула глупая мысль. Аль сидела и кусала губы. Её палаш в чемодане на крыше дилижанса.

В тот момент, когда я, наконец, вытащила свои клинки из чехлов, кто-то рывком открыл дверь. Бородатый мужик с мечом на поясе. Увидев оружие в моих руках сделал шаг назад.

— Леди, не балуйте. Нас тридцать человек с лучниками. Вы хотите умереть? Бросьте сабли на пол и выходите.

Умирать мне не хотелось, но и выходить тоже. Увидев, что я не двигаюсь, он быстрым движением схватил сидевшую с его стороны Аль и выдернул её на дорогу. Та взвизгнула и выпала из дилижанса. Услышала глухой звук удара о землю. Это он зря. Время замедлилось. Пока мужчина оборачивался ко мне, я уже стояла возле двери. Быстрый укол в шею с протягом — труп. Выпрыгнула из дилижанса, увидела Аль. Она как раз садилась после падения. Вроде, в порядке.

Оглянулась вокруг — лучник далеко слева, рядом на земле лежит один из кучеров с торчащей в боку стрелой, стонет. Перед дилижансом на дороге две пустые телеги, перегораживают нам путь. Бандиты толпились недалеко слева, перед другим выходом из дилижанса, принимая выталкиваемых кем-то пассажиров и связывая им руки. Крики, звуки ударов, хохот, женские визги.

Меня никто не заметил. Пока я раздумывала, что делать дальше, ощутила сильный толчок в плечо. Стрела. Из моего плеча торчала стрела. Но неправильно торчала, я видела часть наконечника. Стрела посомневалась, наклонилась и выпала. Кровь на платье.

В меня стреляли? Меня хотели убить?! Из деселе неведомых глубин души поднялось холодное бешенство, я больше ни о чём не размышляла. Быстрыми шагами, разводя руки с укерами в стороны, направилась к бандитам. Чей-то предупреждающий крик из леса запоздал, я уже рядом. Четверо стали оборачиваться, ухватились за оружие. Одному чиркнула по шее, укол в сердце другому, быстрый удар укером в глаз третьему. Минус три.